Lebertransplantation für Marie

Quarks Doku

Maries neue Leber – Organtransplantation und die Folgen

Eine Lebertransplantation rettete Marie das Leben, als sie noch ein Baby war. Inzwischen ist sie elf Jahre alt, doch das Risiko einer Abstoßung besteht weiterhin. Was wird ihre nächste Kontrolluntersuchung ergeben?

26. März 2025 | 3. April 2025

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Inhalt

Wie häufig finden Lebertransplantationen in Deutschland statt?
Wie hoch ist die Gefahr einer Abstoßung?
Wie kann das Risiko einer Abstoßung verringert werden?
Wie lange warten Patient:innen auf eine Organspende?

Wie häufig finden Lebertransplantationen in Deutschland statt?
Wie hoch ist die Gefahr einer Abstoßung?
Wie kann das Risiko einer Abstoßung verringert werden?
Wie lange warten Patient:innen auf eine Organspende?

Wie häufig finden Lebertransplantationen in Deutschland statt?

Jedes Jahr wird in Deutschland etwa 900 Mal eine Lebertransplantation durchgeführt, davon etwa zehn Prozent bei Kindern. Jedes dritte Kind ist dabei sogar unter einem Jahr alt.

Leberzirrhose häufigster Grund

Bei den Erwachsenen ist der häufigste Grund für eine Lebertransplantation die Leberzirrhose: das Gewebe ist vernarbt und die Leber geschrumpft – oft eine Folge von übermäßigem Alkoholkonsum. Seltener ist Leberkrebs der Grund oder eine Erkrankung der Gallenwege. Anders sieht es bei Kindern aus: Fast die Hälfte der Kinder braucht die lebensrettende Transplantation wegen angeborener Fehlbildungen der Gallenwege oder der Leber.

So auch bei Marie. Sie war noch ein Baby, als sie eine fremde Leber bekam. Seitdem muss sie regelmäßig zu Kontrolluntersuchungen, um festzustellen, ob die Leber Auffälligkeiten aufweist– etwa hinsichtlich der Farbe, Größe oder der Durchblutung. Inzwischen ist Marie elf Jahre alt. Dieses Jahr steht – wie alle 5 Jahre – auch eine Biopsie unter Vollnarkose an, um festzustellen, ob eine Abstoßung der Leber droht.

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Wie hoch ist die Gefahr einer Abstoßung?

Die Gefahr einer Abstoßung ist direkt nach der Transplantation am größten. Bei jedem dritten Lebertransplantierten tritt eine solche akute Abstoßung auf. Dagegen ist eine chronische Abstoßung Monate oder sogar Jahre nach der Transplantation eher selten: Nur etwa ein Mensch von 50 erlebt nach einer Lebertransplantation eine chronische Abstoßung.

Die chronische Abstoßung ist jedoch gefährlicher, denn sie kann komplett beschwerdefrei verlaufen und unbemerkt über Jahre Schäden im Spenderorgan hinterlassen, die erst bei einer Gewebeprobe auffallen.

Wie kann das Risiko einer Abstoßung verringert werden?

Bei Kindern wie Marie, die das erste Jahr überstanden haben, wächst die neue Leber ein Leben lang mit und kann mindestens 40 Jahre lang funktionieren. Für das Immunsystem des Empfängers bleibt die Leber jedoch immer ein Fremdkörper, den es attackiert.

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Zu den Folgen

Immunsuppressiva unterdrücken körpereigene Abwehr

Diese körpereigene Abwehr sollen Immunsuppressiva unterdrücken, die dauerhaft eingenommen werden müssen. Damit die Spenderleber in Maries Körper arbeiten kann, muss sie daher jeden Tag, exakt zur selben Uhrzeit Medikamente nehmen.

Unterdrückt ein zu geringer Spiegel an Immunsuppressiva das Immunsystem zu wenig, greift es das Organ an. Die Folge: Abstoßung. Zu viele Medikamente dagegen unterdrücken die Immunabwehr zu stark und harmlose Keime können gefährliche Infekte auslösen.

Das Immunsystem erkennt normalerweise auch Krebszellen im Anfangsstadium – und zerstört sie. Ist es durch Immunsuppressiva unterdrückt, haben daher auch Krebserkrankungen, zum Beispiel Hautkrebs, leichteres Spiel.

Ob Maries Medikamente eine Abstoßung verhindern können, wird die Biopsie zeigen.

Wie lange warten Patient:innen auf eine Organspende?

Für alle Menschen, die auf eine Organspende warten, ist die ungewisse Wartezeit das Schlimmste. Im Schnitt müssen die schwerstkranken Patient:innen auf der Warteliste etwa zwei Jahre auf eine Spenderleber warten. Aktuell stehen in Deutschland rund 8400 Menschen auf der Warteliste für ein Organ.

Dringlichkeit auf der Warteliste entscheidend

Die meisten warten auf die Spende einer Niere. Die Leber steht an Stelle zwei. Seltener sind es Herz, Lunge oder Bauchspeicheldrüse, auf die Patient:innen auf den Wartelisten hoffen. Auf der Warteliste geht es dabei immer um Dringlichkeit.

Marie stand damals als drei Monate altes Baby mit geringer Überlebenswahrscheinlichkeit ohne Transplantation oben auf der Warteliste. Sie hatte Glück, nach sieben Monaten Warten kam eine passende Leber für sie aus Italien. Nun wird sich zeigen, wie gut ihr Körper die Leber wirklich angenommen hat.

Beteiligte

Kamera: Susanne Feller
Schnitt: Isi Göbbeln
Grafik: Matthias Paeper & Kirsten Meier
Sprecherin: Rabea Wyrwich
Dramaturgische Beratung: Daniel Haase
Redaktion: Claudia Heiss

Katrin Krieft

Ärztin und Wissenschaftsjournalistin für TV, Internet und Radio. Neugierig, wissensdurstig, leicht zu begeistern. Lieblingsthema: das Wunderwerk Mensch vom ersten Schrei bis zum stillen Ende.

Jule Sommer

Jule Sommer, Autorin , Pädagogin, Reittherapeutin und seit 2005 Produzentin von Dokumentarfilmen über Menschen, die mit ethischen und gesundheitlichen Herausforderungen konfrontiert sind.