Der Unterschied zwischen Bakterien und Viren

Viren sind winzig

Viren sind so klein, dass sie in der Luft, die Virusinfizierte ausatmen, enthalten sein können. Influenzaviren können bis zu 120 Nanometer groß sein, Coronaviren bis zu 160 Nanometer. Die Viren fliegen nicht vereinzelt in der Luft herum, sondern sind dort immer in größere Tröpfchen eingeschlossen – in sogenannte Aerosole.

Beim Atmen stößt jeder Mensch kleinste Tröpfchen in einer Größe von einem Mikrometer aus. Pro Atemzug können 1000 bis 50.000 Tröpfchen enthalten sein. Beim Husten sind die Tröpfchen mit über zehn Mikrometern um ein Zehnfaches größer. Somit bleiben über 90 Prozent der Aerosole auch in Filtern hängen, die eine Maschengröße von zwei Mikrometern haben.

Bei Bakterien machen uns die Stoffwechselprodukte krank

Bakterien dagegen vermehren sich in unserem Organismus, ohne dessen Zellen zu zerstören. Wie auch bei menschlichen Zellen findet bei Bakterien eine Zellteilung statt. Es sind die Stoffwechselprodukte von Bakterien, die uns krank machen können. Krankheiten, die durch Bakterien ausgelöst werden, sind beispielsweise Tuberkulose, Cholera oder Keuchhusten. Nicht alle Bakterien machen uns aber krank. Darmbakterien zum Beispiel helfen uns bei der Verdauung und sorgen so auch dafür, dass unser Körper gesund bleibt.

Wodurch die Farbe des Schleims tatsächlich hervorgerufen wird, ist nicht sicher geklärt. Fachleute gehen davon aus, dass abgestorbene Immunzellen dabei eine Rolle spielen. Darum kann sich der Schleim auch bei einer viralen Infektion verfärben.

Es kann auch zu einer Superinfektion kommen

Bei einer Virusinfektion kann es außerdem auch zu einer gleichzeitigen Infektion mit Bakterien kommen – einer Superinfektion. Der Grund: Unser Immunsystem ist durch die Viren dann bereits so geschwächt, dass Bakterien leichtes Spiel haben. Um das zu verhindern, helfen vor allem Bettruhe und viel Schlaf.