Welche Therapien helfen gegen das Coronavirus?

Bei schweren Krankheitsverläufen beispielsweise ist gar nicht mehr das Virus das große Problem, sondern das eigene Immunsystem des Patienten, das plötzlich anfängt, den eigenen Körper anzugreifen.

Aus diesem Grund kommen viele verschiedene Wirkstoffkandidaten in Frage – manche sind schon 70 Jahre alt, andere vollkommen neu.
Folgende Kategorien und mögliche Wirkprinzipien lassen sich unterscheiden:

• Antivirale Wirkstoffe verhindern, dass sich das Virus vermehrt
• Anti-Malariamittel könnten das Eindringen in die Zelle verhindern
• Entzündungshemmer und Immunsuppressiva helfen, die Überreaktion des Immunsystems z verhindern oder abzuschwächen
• Proteinkinase-Inhibitoren können wichtige Enzyme regulieren
• Blutplasma von Genesenen enthält Antikörper und funktioniert wie ein Medikament
• Andere (BCG-Impfstoff, Vitamin C, TCM)
• Impfstoffe verhindern eine Infektion und damit die Krankheit

Es gibt immer mehr Forschungsprojekte

Die Forschung schreitet in rasantem Tempo voran. Mitte März waren auf der International Clinical Trials Registry Platform (ICTRP) der Weltgesundheitsorganisation (WHO) rund 350 registrierte Studien abrufbar, zwei Wochen später bereits fast das Doppelte. Quarks hat die möglichen Wirkstoffkandidaten und ihre Entwicklung für April analysiert.

Unter den Wirkstoffkandidaten, die in China getestet wurden und werden, ist etwa auch Thalidomid, das in Deutschland unter dem Namen Contergan zu schweren Missbildungen geführt und somit trauriger Berühmtheit erlangt hat.

Auch Stammzelltests sind in den Studienregistern zu finden. Vereinigungen wie die International Society of Cell & Gene Therapy oder EuroStemCell warnen jedoch davor, an solchen Tests teilzunehmen. Bislang gibt es weder gesicherten Ergebnisse noch wirklich gute Hinweise, dass Stammzellen aus Zähnen oder sonstigen Geweben bei Covid-19 Heilung versprechen.

Es gibt aber auch andere Therapie-Konzepte, die über gewöhnliche Arzneimittel hinausgehen, sowie welche, die womöglich jeder zuhause hat. Manche Forscher empfehlen modifizierte Zuckermoleküle, Cyclodextrin. Bei anderen Viren führt jeglicher Kontakt zwischen diesen Zuckerverbindungen und Viren zu deren Zerstörung. Für SARS-CoV-2 besteht bislang nur ein theoretischer Nutzen, eine konkrete wissenschaftliche Studie ist bislang noch nicht angemeldet.

Darüber hinaus werden mehr als 20 andere Stoffe getestet, darunter Wasserstoffperoxid, schleimlösende Mittel oder diverse Gase zum Inhalieren.

Bei Masern, Diphterie oder Grippe impfen die Ärzte aktuell Lebend- oder Totimpfstoffe, also das Virus in abgeschwächter oder gar zerstörter Form. Derzeit setzen Hersteller insbesondere auf neue Methoden. Die beiden Unternehmen, die in den Medien am häufigsten genannt werden, wollen nicht mehr das ganze Virus verabreichen, sondern nur noch den Bauplan für die entscheidenden Virusstrukturen, mit denen das Immunsystem den Eindringling erkennt. Dazu zählt etwa das Spike-Protein, eine Art Stachel auf der Außenhülle, mit dem SARS-CoV-2 in die menschlichen Zellen eindringt.

Welche Firmen sind mit der Entwicklung am weitesten?

Als erstes startete das US-amerikanische Unternehmen Moderna mit dem Impfstoffkandidaten „mRNA-1273“ Tests an gesunden Menschen auf Sicherheit und Immunogenität. Eigentlich vorgeschriebene Tests an Versuchstieren wurden dabei übersprungen. Die Begründung dafür ist, dass sich bereits vergleichbare mRNA-Impfstoffe des Herstellers als sicher erwiesen haben. Diese befinden sich bereits in Phase 2-Studien.

Außerdem gebe es derzeit einen Engpass an Labortieren, mit denen man die Tests hätte durchführen können. Die Tests werden vermutlich parallel nachgeholt. Eine Schutzwirkung des Impfstoffs besteht daher bislang nur in der Theorie. Erste Ergebnisse sollen nach dreimonatiger Testphase im Juni vorliegen.

Auch das Tübinger Unternehmen CureVac setzt auf dieselbe Methode. Sie wollen den Kandidaten ab April erstmals an Tieren testen und könnten bis Herbst erste Ergebnisse am Menschen vorlegen.

Derzeit befinden sich nicht einmal die Hälfte der Impfstoffkandidaten in klinischen Tests.

Welche neuartigen Impfstoffe könnte es noch geben?

Weitere Möglichkeiten für eine Impfung bestehen in anderen Konstrukten, mit denen man die Baupläne gezielt in die Zellen einschleust. Darunter fallen beispielsweise rekombinante Impfstoffe. Bei diesen Impfungen soll andere, harmlose Virentypen in die Zellen eindringen. Ein chinesisches Unternehmen ist damit bereits in die ersten klinischen Tests gestartet. Das Deutsche Institut für Infektionsforschung (DZIF) beispielsweise nutzt eine harmlose Version des Masernvirus, um genetische Sequenzen einzubringen. In Mäusen hat ein ähnlicher MERS-Impfstoff bereits eine Immunantwort ausgelöst.

Mit virusähnlichen Partikeln geschieht im Grunde dasselbe, allerdings transportieren sie kein genetisches Material, sondern Proteine. Die große Mehrheit all dieser Kandidaten steckt bislang allerdings noch in der Phase der Tierversuche.

Der Vorteil dieser neuartigen Methoden liegt oft darin, dass die Unternehmen sie einfacher und in kürzerer Zeit im großen Stil herstellen können. Klassische Produktionen benötigen mehrere Monate, um die nötigen Viren anzuzüchten und somit etwa die Grippeimpfstoffe zu produzieren.

Wann steht ein Impfstoff gegen das Coronavirus frühestens bereit? Mehr dazu hier …

Autor: Mathias Tertilt / Inka Reichert