Was bringt Ayurveda wirklich?

Es gibt drei Doshas: Vata, Pitta, Kapha

Da wir nach der Vorstellung von Ayurveda alle einzigartig sind, sind auch in jedem von uns diese fünf Elemente unterschiedlich stark ausgeprägt. Zu welchem Typ man eher gehört, bestimmt das Verhältnis der drei Doshas, die im Körper zirkulieren sollen. Jeder der drei Doshas – Vata, Pitta und Kapha – umfasst je zwei von den fünf Elementen und ist ganz bestimmten Organen und Regionen des Körpers zugeordnet.

Die meisten sollen Mischwesen sein

Allerdings besitzt kaum ein Mensch die Eigenschaften nur eines Doshas. Die meisten von uns sollen Mischwesen sein. So unterscheidet man zum Beispiel einen Vata-Kapha-Typ von einem Pitta-Vata-Typ oder einem Kapha-Vata-Pitta-Typ.

In der Ayurveda-Lehre sind diese Doshas deswegen so relevant, weil Krankheiten dann entstehen sollen, wenn die Doshas an andere Stellen vordringen oder im Überfluss vorhanden sind. Ziel der ayurvedischen Behandlung ist es, das wieder zu beheben.

"Das Modell ist nicht plausibel."

Aus heutiger Sicht sei die Theorie der Doshas aber nicht plausibel, sagt Dr. Krista Federspiel von der Gesellschaft zur wissenschaftlichen Untersuchung von Parawissenschaften. "Es beruht auf sehr frühen Sanskrittexten. Es kann als ein Glaubenssystem beziehungsweise vorwissenschaftlicher Versuch gesehen werden, neben Einflüssen von außen die Entstehung von Krankheiten zu erklären." Messbar seien die Doshas daher auch nicht, so Federspiel.

Für Krista Federspiel ist die Sache daher klar: "Zur Wirksamkeit des gesamten Ayurveda-Medizinpakets gibt es keine wesentlichen Informationen, zu komplexen ayurvedischen Behandlungsformen keine Untersuchung."

Laut einem Forscher liegt es am Geld

Dass es bisher so wenig gute Forschung gibt, liegt für Dr. Christian Keßler vom Institut für Sozialmedizin, Epidemiologie und Gesundheitsökonomie an der Charité Berlin vor allem am Geld: "Ein wesentliches Problem hier (wie in der Naturheilkunde generell) ist, dass gute Forschung viel Geld kostet und für naturheilkundliche Forschung selten größere Fördersummen zur Verfügung stehen."

Er würde sich mehr systematische Forschungsförderung auf dem Gebiet wünschen. Dabei wird weltweit an Ayurveda geforscht. Neben Indien beschäftigen sich etwa auch Wissenschaftler:innen in Berlin an der Charité und am Universitätsklinikum Freiburg mit Ayurveda.

Kaum Wirksamkeitsnachweise bei Medikamenten

Ein Cochrane-Review wertete etwa den Einfluss ayurvedischer Medikamente bei Diabetes-Patient:innen aus, da Betroffenen laut den Autor:innen häufiger auch auf alternative Heilmethoden wie eben Ayurveda setzen. Das Ergebnis: Obwohl keine unerwünschten Ereignisse gemeldet wurden, gab es keine ausreichenden Beweise, um ayurvedische Medikamente in der klinischen Routinepraxis zu empfehlen.

Auch bei der Behandlung von Schizophrenie stellten Forschende in einem Cochrane-Review fest, dass Ayurveda-Medikamente möglicherweise eine gewisse Wirkung bei der Behandlung haben, aber das nur in wenigen kleinen Pionierstudien untersucht wurde.

Problematische Verallgemeinerungen

In seinem Buch "Heilung oder Humbug?: 150 alternativmedizinische Verfahren von Akupunktur bis Yoga" kommt der Professor für Alternativmedizin, Edzard Ernst, daher bei den ayurvedischen Mitteln zu einem klaren Fazit.

Laut ihm gibt es wenige Studien über ayurvedische Heilmittel und die meisten seien methodisch schwach. "Die Wirksamkeit der ayurvedischen Heilmittel hängt von der genauen Art der Inhaltsstoffe ab. Verallgemeinerungen sind daher problematisch. Vielversprechende Erkenntnisse gibt es für eine relativ kleine Anzahl von Inhaltsstoffen, darunter Boswellia, Kurkuma, Weihrauch, Andrographis paniculata."

Das Risiko-Nutzen-Verhältnis schwankt

Das Risiko-Nutzen-Verhältnis für ayurvedische Heilmittel variiere außerdem je nach Art der Inhaltsstoffe. In vielen Fällen sei es aber nicht positiv, so Ernst. (Mehr dazu findest du unter Frage 5.)

Yoga und Meditation können helfen

Neben ayurvedischen Medikamenten sind in der Ayurveda Meditation und Yoga zentrale Therapiebausteine. Ziel der Meditation als Therapieform ist es, eine tiefe Entspannung zu erreichen, die sich dann wiederum positiv auf viele Krankheiten auswirken soll.

Zwar gibt es einige Studien zur Wirkung von Meditation, allerdings sind diese methodisch oft schwach und haben daher laut Edzard Ernst wenig Aussagekraft. So kam eine Übersichtsarbeit zu dem Ergebnis, dass es Hinweise gibt, dass Meditation die Lebensqualität von Asthma-Patient:innen verbessern könne.

Studien sind von zu schlechter Qualität

Allerdings seien zwei von vier Studien in dem Review von so schlechter Qualität gewesen, dass es laut den Forschenden bessere Studien mit mehr Aussagekraft braucht. Zu ähnlichen Schlüssen kamen Forschende auch bei der Frage, wie wirksam Meditation als ADHS-Therapie sein könnte. Auch hier war die Stichprobe zu klein, die Studienzahl begrenzt und das Verzerrungsrisiko zu hoch, um klare Schlüsse zu ziehen.

Ähnliche Ergebnisse bei Yoga

Bei Yoga als Therapieform fällt das Fazit ähnlich aus. Aus Sicht der Alternativmedizin ist es eine Praxis sanfter Dehnungsübungen, Atemkontrolle, Meditation und Lebensführung. Das Ziel: die Lebenskraft im Sinne der traditionellen indischen Medizin stärken.

Auch die Yoga-Studien haben das Problem eines schlechten Designs und unvollständiger Berichte, deswegen ist ihre Aussagekraft nicht hoch. Eine Überblicksarbeit aus dem Jahr 2010 umfasste 21 systematische Übersichten, die sich mit einem breiten Spektrum von Erkrankungen beschäftigt haben.

Neun dieser Übersichten kamen zu positiven Schlussfolgerungen. Allerdings waren viele der Arbeiten verzerrt. Einstimmig positive Beweise für die Wirkung von Yoga fanden die Autor:innen für Depressionen und die Verringerung des kardiovaskulären Risikos, also etwa einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erleiden.

Wenn du mehr dazu wissen willst, was Yoga bringt, klick hier.

Mögliche Effekte bei Rheuma und Arthrose

Immerhin: Mögliche Hinweise auf die Wirksamkeit einer ayurvedischen Therapie fanden Forschende bei der Behandlung von Rheuma. Dort war die Ayurveda-Behandlung ähnlich wirksam wie die konventionelle Therapie. Allerdings handelte es sich dabei um eine Pilotstudie mit nur 43 Teilnehmenden. Daher schrieben die Autor:innen im Fazit, dass größere Studien nötig seien.

Ähnliche Effekte beschrieb 2018 eine Gruppe von Forschenden von der Charité Berlin bei der Kniearthrose. Auch hier beobachteten sie im Rahmen einer randomisierten Studie mit 151 Teilnehmenden positive Effekte einer ayurvedischen Behandlung im Vergleich mit der konventionellen Behandlung. Doch auch hier sind weitere Studien sinnvoll, um die Ergebnisse und das Ausmaß der therapeutischen Effekte zu bestätigen.

Daher raten Krista Federspiel und Edzard Ernst auch davon ab, sich ayurvedisch behandeln zu lassen. Laut Federspiel wird in Deutschland oft "wirkungsloses 'Wellness' als ayurvedische Ölbehandlung und Massage angeboten." Die John-Hopkins-Universität aus den USA äußerte sich in einer Stellungnahme zu Ayurveda ähnlich und empfiehlt, dass ayurvedische Behandlungen auf jeden Fall ärztlich abgeklärt werden sollten und dass die Diagnose Ärzt:innen stellen, die dafür auch qualifiziert sind.

"Ayurveda kann zwar positive Auswirkungen haben, wenn es als ergänzende Therapie in Kombination mit der üblichen schulmedizinischen Behandlung eingesetzt wird, sollte aber die übliche schulmedizinische Behandlung nicht ersetzen, insbesondere nicht bei der Behandlung schwerer Erkrankungen", so die Universität (Übrigens: Warum der Begriff Schulmedizin eigentlich falsch ist, kannst du hier lesen).

Für Roman Huber von der Uni Freiburg kann Ayurveda eher bei zivilisatorischen Krankheiten wie Übergewicht einen Nutzen haben. "Da, wo mit dem Lebensstil Dinge geheilt werden können – etwa mithilfe einer Ernährungsumstellung –, kann Ayurveda sinnvoll sein. Bei motivierten Patienten erlebe ich das immer wieder."