Darum ist die Dienstwagenbesteuerung schlecht fürs Klima

Wie viel Geld die Dienstwagenbesteuerung genau kostet, ist nicht konkret zu beziffern. Das Forum Ökologische Marktwirtschaft kommt zu dem Ergebnis, dass dem Staat durch die steuerliche Begünstigung von Dienstwagen jedes Jahr 4,6 Milliarden Euro an Einnahmen entgehen. Das Umweltbundesamt (UBA) kommt in der Veröffentlichung "Umweltschädliche Subventionen in Deutschland" zu einem etwas anderen Schluss: Die Begünstigung von Dienstwagen koste jährlich 3,1 Milliarden Euro.

Trend zu immer größeren, schwereren Autos

Hinzu komme, dass durch die Regelung Halter:innen eher zu größeren und PS-stärkeren Fahrzeugen greifen – weil die Mehrkosten für die Anschaffung kaum ins Gewicht fallen. Der schwedische Wirtschaftswissenschaftler Stefan Gössling und der Münchener Wirtschaftsmathematiker Andreas Humpe haben für ihre Studie aus dem Jahr 2019 Mobilitätstagebücher ausgewertet. Demnach sind Dienstwagen größer und PS-stärker als privat zugelassene Pkw (privat: im Durchschnitt 79 Kilowatt, Dienstwagen: im Durchschnitt 97 Kilowatt).

Der Sachverständigenrat für Umweltfragen (SRU) betont zudem, es werde "eine autoaffine Mobilitätskultur unterstützt". Die führe dazu, dass "mehr, größere und verbrauchsintensivere Fahrzeuge" angeschafft werden, heißt es in einer Untersuchung der Agora-Verkehrswende. Zitiert wird dort eine Studie zur Besteuerung von Dienstwagen in der Europäischen Union (EU) aus dem Jahr 2010. Demnach führe die teils laxe Besteuerung von Dienstwagen in den EU-Staaten zu – je nach Schätzung – 8 bis 21 Millionen zusätzlichen Fahrzeugen in der Union. Zudem gehen die Agora-Verkehrsexpert:innen von einem Kraftstoff-Mehrverbrauch zwischen vier und acht Prozent aus. Das bedeutet mehr CO2-Ausstoß, mehr Lärm, mehr Luftschadstoffe, mehr Autos auf den Straßen.

Dienstwagen häufig als Zusatz zum Einkommen

In der Studie "Steuerliche Behandlung von Firmenwagen in Deutschland" kommen Thöne et al. zu dem Ergebnis, dass Dienstwagen "eine der häufigsten Nebenleistungen zum regulären Einkommen" in Deutschland sind.

Darüber hinaus hat die Dienstwagenregelung weitere Effekte: Weil viele Dienstwagen meist nur wenige Jahre als solche genutzt werden, gelangen die Fahrzeuge dann in den Gebrauchtwagenmarkt. Als Folge werden auch hier tendenziell größere, PS-stärkere Fahrzeuge mit vergleichsweise hohem Kraftstoffverbrauch angeboten.

Welche Folgen hat das genau fürs Klima?

Die genauen Folgen fürs Klima – also den exakten Mehrausstoß an CO2 durch diese Subvention/die Dienstwagenbesteuerung – ist schwer zu beziffern. In einer umfassenden Studie aus dem Jahr 2011 hat Projektleiter Michael Thönes vom Finanzwissenschaftlichen Forschungsinstitut der Uni Köln für das Bundesumweltministerium auch die Klimawirkung von Dienstwagen ermittelt. Seinen Zahlen liegen Schätzungen von Greenpeace und dem Forum Ökologisch-Sozialer Marktwirtschaft zugrunde. Das Ergebnis: Der Anteil der Firmenwagen am CO2-Ausstoß aller Pkw liege bei 25 Prozent.

Auch wenn die Daten nicht ganz aktuell sind, hat sich an der grundsätzlichen Einschätzung Töne nichts geändert: Dienstwagen sind für einen relevanten Teil der Treibhausgas-Emissionen verantwortlich, die quantitativen Auswirkungen genau zu erfassen bleibt schwierig.

Abschaffung der Dienstwagenprivilegien eine mögliche Stellschraube zur CO2-Reduktion

In einer anderen Untersuchung rechnen Gössling und Humpe hoch, dass die Abschaffung der Dienstwagenprivilegien zu einer Reduktion der Treibhausgas-Emissionen aus dem Personenverkehr von immerhin 7,5 Prozent führen könnte. Für ihre Schätzungen haben sie Mobilitätstagebücher ausgewertet und hochgerechnet, welche Auswirkungen Dienstwagen auf das Klima haben. Sie stellten fest, dass Dienstwagen mehr gefahren werden als rein privat zugelassene Fahrzeuge. Im Durchschnitt legen Dienstwagen im Jahr 24.672 Kilometer zurück, Privatautos 12.828. Allerdings geht aus diesen Zahlen NICHT hervor, wie viele der gefahrenen Kilometer wirklich dienstlich waren. Forschende sehen aber Hinweise darauf, dass eine signifikante Zahl an Kilometern mit den Dienstwagen zurückgelegt wird, die nichts mit der Arbeit zu tun haben.

In einer Untersuchung aus den Jahr 2021 haben Agora-Verkehrswende und das Öko-Institut Zahlen des Mobilität-Panels ausgewertet und kommen zu dem Schluss, "dass Dienstwagen mit einer durchschnittlichen Fahrleistung von rund 30.000 Kilometern (dienstlich und privat) rund doppelt so viel im Jahr gefahren werden wie privat zugelassene Fahrzeuge".

Um eine "ökologisch und sozial ausgewogene Reform" zu erreichen, schlägt die Agora-Studie vor, beispielsweise die Höhe der Besteuerung an die CO2-Emissionen des Fahrzeugs zu koppeln. Diesen Vorschlag unterstützt auch der Sachverständigenrat für Umweltfragen, ein Beratungsgremium der Bundesregierung. Außerdem sollten Fahrleistung beziehungsweise Kraftstoffverbrauch angemessen besteuert werden – um Alternativen wie ÖPNV, Radfahren, zu Fuß gehen – attraktiv zu machen.

Eine generell höhere Besteuerung würde zudem die Höhe der Subventionen reduzieren. Die Untersuchung "Dienstwagen auf Abwegen" kommt zu dem Ergebnis, dass vor allem die Vorteile von Dienstwagen mit Verbrennungsmotoren abgeschafft werden sollten. Subventionen für elektrisch betriebene Pkw sollten zudem in der Höhe begrenzt sein, "um unausgewogene Verteilungsnebenwirkungen gegenüber jenen, die keinen Dienstwagen nutzen können, zu vermeiden".

Umweltschädliche Subventionen sollen abgebaut werden

Das UBA betont, dass umweltschädliche Subventionen abgebaut werden sollten, weil die Kosten dem Staat und der Gesellschaft aufgebürdet würden: "beispielsweise in Form erhöhter Krankheitskosten oder Kosten zur Beseitigung entstandener Umweltschäden".

Die bisherige Dienstwagenregelung abzuschaffen oder zumindest zu verändern wäre nicht nur gut fürs Klima, sondern auch sozial gerechter. Denn es sind vor allem Menschen mit höheren Einkommen, die einen Dienstwagen fahren und von der steuerlichen Begünstigung profitieren. Bezahlen müssen wir dies aber alle.

Autorin: Annika Franck