Warum du besser ein Elektro-Auto kaufst als eins mit Brennstoffzelle

Langfristig haben Diesel und Benziner keine Zukunft, so viel ist klar. Zu viel CO2_, zu viele Stickoxide, zu viel Feinstaub. Wir brauchen also klimafreundliche Alternativen – wie elektrische Antriebe. Der wohl bekannteste Vertreter ist das batteriebetriebene Auto, sein größter Wettstreiter: die Wasserstoff-Brennstoffzelle. Aber welche Antriebsart ist effizienter, umweltfreundlicher und damit auch zukunftsträchtiger? Wir dröseln auf.

Die Reichweite von Brennstoffzellmotoren ist fast so hoch wie bei Diesel und Benzinern. Zum Vergleich: Neue E-Auto-Modelle schaffen etwa 500 Kilometer auf der Straße, neue Autos mit Brennstoffzellantrieb müssen erst nach etwa 800 Kilometer „nachgetankt“ werden.

Der Grund: Wasserstoff hat eine deutlich höhere Energiedichte als eine Batterie. Heißt konkret: Ein Brennstoffzellauto kann viel leichter sein – und trotzdem mehr Energie zur Verfügung haben. Für Batterien dagegen gilt: Je mehr Reichweite eine Batterie leisten soll, desto teurer und schwerer wird sie.

Apropos Herstellung: Der Ressourceneinsatz für Brennstoffzellantriebe ist vergleichsweise gering. Das einzige seltene Metall, das zum Einsatz kommt, ist Platin – und das wird schon heute oft wiederverwertet. Im Fahrzeugbereich liegt die Recyclingrate bei über 50 Prozent.

Eine Batterie dagegen wiegt mehrere Hundert Kilogramm und besteht vorwiegend aus Metallen wie Lithium und Cobalt. Der Bedarf für Lithium etwa lässt sich zwar mit unseren globalen Ressourcen decken, ist aber nicht sehr nachhaltig: Bislang findet Lithiumrecycling in Europa noch nicht statt, bis 2030 wird eine Recyclingquote von 10 Prozent prognostiziert.

Autos mit Brennstoffzelle haben kaum eine Chance, den Wettstreit gegen Batterieautos zu gewinnen, das gilt vor allem für Pkw. Denn in puncto Energieeffizienz haben E-Mobile in dieser Größenklasse klar die Nase vorn. Hinzu kommt, dass die Ladeinfrastruktur für E-Mobile wächst und die Entwicklung der Akkus rasant voranschreitet. Pkw, Busse im öffentlichen Nahverkehr und Lkw auf kurzen Strecken sollten also, wenn möglich, mit Batterie betrieben werden.

Aber: Wasserstoff-Brennstoffzellen können immer dort von Vorteil sein, wo die direkte Nutzung von Strom nicht oder nur schwer möglich ist, wo lange Distanzen zurückgelegt werden müssen und es genügend Platz für Wasserstofftanks gibt – etwa bei schweren Lkw im Fernverkehr, im Seeschiffsverkehr oder auf der Schiene. Den ersten Wasserstoffzug gibt es übrigens schon: Seit September 2018 fahren zwei Prototypen des Nahverkehrszugs „Coradia iLint“ in Niedersachsen. Vor allem für Zugstrecken ohne Oberleitungen könnte die Brennstoffzelle langfristig eine gute Alternative zu Dieselzügen sein.