So schlecht sind Schneekanonen für die Umwelt

Ohne Schneekanonen wäre Skitourismus in Schwarzwald, Sauerland oder in der Eifel kaum noch möglich. Im Sauerland stehen bereits etwa 500 Schneekanonen, damit Skifahrer und Snowboarden die Pisten auch in den milderen Wintermonaten unsicher machen können. „Es gibt ein weltweites Aufrüsten in Skigebieten“, sagt Tourismusforscher Prof. Jürgen Schmude, Präsident der Deutschen Gesellschaft für Tourismuswissenschaft. Er geht davon aus, dass sich dieser Trend in den nächsten Jahren weiter verstärkt.

Kunstschnee verändert Bodenchemie

Kunstschnee hat eine andere Kristallstruktur als natürlicher Schnee. Er enthält Mineralien, wie Kalzium oder Magnesium. Außerdem ist er luftundurchlässiger, kompakter und weniger wärmedämmend. Das hat belastende Auswirkungen auf die Bodenchemie, zeigen Studien der Wissenschaftler Newesely und Cernusca. Ein weiterer gravierenden Faktor sei das zusätzliche Schmelzwasser, das durch die Beschneiung entsteht.

Hoher Wasser- und Stromverbrauch

Pro Hektar Kunstschnee braucht man in einer Saison mehr als 4.700.000 Liter Wasser. Das hängt mit zwei gravierenden Problemen zusammen: Zum einen fehlt oft Wasser für die örtliche Versorgung. Und zum anderen greift der künstliche Schnee in den Wasserhaushalt ein. Er erhöht die Menge des Schmelzwassers und seine  Zusammensetzung belastet Speicherseen mit Keimen. Auch der Energieverbrauch ist extrem hoch. Die Alpinen Schneekanonen verbrauchen pro Jahr etwa so viel Energie wie 130.000 4-Personen-Haushalte.

Ostern statt Weihnachten Ski fahren

Wer Kunstschnee vermeiden möchte, muss in Zukunft sehr wahrscheinlich auf höher liegende Skigebiete ausweichen oder den Zeitpunkt verändern. Forschungen des Münchener Tourismusexperten Schmude zeigen: Über Ostern kann man bald besser Skifahren als an Weihnachten. Denn: Im März und April ist natürlicher Schneefall in Zukunft wahrscheinlicher als im Dezember.