Wenn Krankheitserreger von Tieren auf Menschen springen

Unter anderem Tuberkulose, Schweinegrippe, Tollwut, HIV und Toxoplasmose.

Ebenso Milzbrand (Anthrax), Campylobacter-Enteritis (bakterielle Durchfall-Erkrankung), FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis), Borreliose, Aviäre Influenza („Vogelgrippe“), Taeniose (Bandwurm-Befall), Neue Variante der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, Malleus (Rotz), Nipah-Virus und Hendraviren. Aber beispielsweise auch die Infektion mit Giardien, Spulwürmern, Hakenwürmern und Bandwürmern.

Auch bei der aktuellen COVID19-Pandemie wird vermutet, dass der Virus ursprünglich von einem Tier kommt.

Für die starke Zunahme von zoonotischen Infektionskrankheiten gibt es verschiedene Gründe. Sehr allgemein lässt sich sagen, dass die Nähe von Mensch und Tier dafür verantwortlich ist.
Zum einen dringt der Mensch immer weiter in den Lebensraum von wilden Tieren ein. Regenwald wird gerodet, um Rohstoffe zu gewinnen und neue Flächen für die Nutztierhaltung zu schaffen. Wenn Rinder immer weiter dort grasen, wo der Lebensraum von Wildtieren beginnt, kommt es zu verstärktem Kontakt von Tieren untereinander und von Wildtieren und Menschen. Erreger schaffen es so, sich aus ihren historischen Verbreitungsgebieten wegzubewegen.

Zuchtwildtiere (wie Hirsche und Elche) und die nationale und internationale Umsiedlung von Wildtieren stellen zusätzliche Probleme dar.
Der globalisierte Waren-, Tier- und Menschenverkehr vermischt Virenstämme miteinander. Oft ist das Immunsystem von Tieren und Menschen diesen vorher unbekannten Krankheitserregern hilflos ausgeliefert.

Buschfleisch oder andere Produkte für den “Wet Market“ sind heute gängige Waren. Auch die Vorliebe für exotische Haustiere, Produkte von Wildtieren oder Ökotourismus führen zu mehr Nähe und zur Durchmischung mit dem Menschen. Und diese muss nicht nur vom Tier zum Menschen stattfinden. Auch wir können (Wild-)tiere mit menschlichen Krankheitserregern infizieren oder Wildtiere können Haustierkrankheiten bekommen.

Weitere Verbreitungswege von Krankheitserregern sind Massentierhaltung, die Tierfütterung mit Tiermehl oder der Klimawandel und die damit verbundene Erderwärmung. So zeigt sich beispielsweise, dass die Anopheles-Mücke schon jetzt immer weiter in den Norden wandert, wodurch die vor allem in den Tropen und Subtropen verbreitete Krankheit Malaria die Chance hat, sich in neuen Regionen auszubreiten.

Faktoren, die ebenfalls entscheidend dafür sind, wie schnell sich ein Krankheitserreger ausbreiten kann, sind zum Beispiel die Anpassungsfähigkeit und Vermehrungsrate des Erregers, die evolutionäre Entwicklung, die Übertragungswege, die Menge an Wirten, die dem Erreger zur Verfügung stehen und die Anfälligkeit der Bevölkerung, die oft durch Wohlstand oder Armut bedingt ist.

Ja, es gibt weltweit verschiedene Hotspots für unterschiedliche Zoonosen.

Generell entsprechen die Gebiete mit großer Biodiversität den Gebieten mit den meisten Wirten von zoonotischen Krankheiten. Dazu zählen die Regenwaldgebiete in Mittel- und Südamerika, Zentralostafrika und Zentral-, Ost- und Südostasien aber auch Osteuropa und Teile Westeuropas. In Europa vermuten die Forscher, dass es hier aufgrund der vielen Nagetiere und Insektenfresser sehr viele Wirte von zoonotischen Krankheiten gibt.

Überrascht war Barbara Han, Krankheitsökologin am Cary Institute of Ecosystem Studies in New York jedoch davon, dass es zwar mehr zoonotische Wirte in den Tropen gibt, jedoch mehr zoonotische Krankheiten in den gemäßigten Regionen. So fand das Studienteam heraus, dass viele von Nagetieren übertragene Krankheiten oft in nördlichen Breiten, vor allem in Europa das erste Mal ausbrachen.

Nagetiere übertragen tatsächlich die meisten Zoonosen. Knapp 11 Prozent aller Nagetiere sind Träger von zoonotischen Erregern und exklusive Wirte für 85 Krankheiten. Die meisten Nagetier-Wirtstierarten gibt es in den gemäßigten Zonen Nordamerikas und Europas, sowie in der tropischen Atlantikwaldregion Brasiliens.

Europa und Russland sind Hotspots für Nagetierwirte, Mittel- und Südamerika für Fledermauswirte und das äquatoriale Afrika für Primatenwirte.

Trotz ihres Artenreichtums und ihres schlechten Rufs als zoonotische Wirte tragen Fledermäuse weit weniger exklusive Zoonosen (25) als Nagetiere (85), Fleischfresser (83), Primaten (61) und Hufsäugetiere (59). Säugetierwirte tragen übrigens am häufigsten Bakterien mit sich, gefolgt von Viren.

Zu bekannten von Haus- und Nutztieren übertragenen Zoonosen zählen Vogelgrippe, Schweinegrippe, die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (CJK) und Salmonellose.
Auch Haustiere wie Katzen übertragen Krankheiten auf den Menschen. Die bekannteste ist Tollwut. Ausserdem sind Katzen der Hauptwirt für den Parasit Toxoplasmose, der für die Entwicklung ungeborener Kinder im Bauch der Mutter gefährlich ist.

Eine gefürchtete und wahrscheinlich von Wildtieren übertragene Krankheit ist Ebola. Diese verläuft abhängig vom für den Ausbruch verantwortlichen Virus und der Versorgung in 30 bis 90 Prozent tödlich. Auch bei den von Coronaviren verursachten Krankheiten SARS (Schweres Akutes Atemwegssyndrom) und MERS (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus) werden Wildtierwirte vermutet.
Die in den meisten Fällen tödlich verlaufende Tollwut ist heute glücklicherweise in vielen Teilen Europas ausgerottet. Die wichtigsten Wirte des Virus waren Füchse, die systematisch immunisiert wurden. Jedoch zirkulieren weiterhin verwandte Viren in einigen Fledermäusen. Weltweit sterben immer noch etwa 60.000 Menschen pro Jahr an Tollwut, oft nach Hundebissen.

Eine der weltweit schlimmsten Zoonosen ist die Pest. Diese schwere Infektionskrankheit tötete im 14. Jahrhundert über 50 Millionen Menschen. Rattenflöhe übertragen das Bakterium Yersinia pestis, das die hochansteckende Krankheit auslösen kann. In Europa spielt die Pest heute keine Rolle mehr, jedoch in einigen Regionen Afrikas, Asiens, Süd-, Mittel- und Nordamerikas. Die WHO zählte zwischen 2010 und 2015 weltweit noch über 3.000 Fälle, davon über 500 Tote – wobei eine große Dunkelziffer aufgrund nicht gemeldeter Fälle in Afrika vermutet wird.