Das macht Alkohol in der Schwangerschaft mit deinem Baby

In der Plazenta mischen sich zwar das Blut der Mutter und das des Fötus nicht, sie tauschen aber Nährstoffe aus. Für viele Gefahren aus dem Mutterkörper, einige Krankheiten etwa, ist die Plazenta eine wirkungsvolle Schranke. Alkoholmoleküle aber können sie ungebremst passieren. Die Folge: Im Blut des Kindes herrscht schnell die gleiche Alkoholkonzentration wie im Blut der Mutter.

Babys können Alkohol nicht abbauen

Alkohol ist ein Gift, das in der Leber abgebaut wird. Die Leber eines ungeborenen Kindes ist aber noch nicht reif genug, um den Alkohol abzubauen. Es fehlen Enzyme dafür, die sich erst nach der Geburt richtig ausbilden.

Während die Alkoholwirkung im Körper der Mutter nach wenigen Stunden nachlässt, bleibt der Alkohol im Körper des Kindes. Expert:innen gehen davon aus, dass er dort zehnmal länger bleibt als im Körper der Mutter. Er wird in den Räumen zwischen den Zellen gespeichert und entfaltet dort seine giftige Wirkung.

Die Diagnose einer alkoholbedingten Störung ist mitunter nicht einfach. “Fetale Alkoholspektrumstörungen” (FASD) werden sie in Fachkreisen genannt. Manche, aber nicht jede Form sieht man den Kindern an. Häufig kann Alkohol in der Schwangerschaft erst als Ursache für auffälliges Verhalten und Entwicklungsstörungen erkannt werden, wenn die Mutter zugibt, getrunken zu haben. Viele Symptome ähneln denen von ADHS, deshalb kommt es zu Fehldiagnosen. Wahrscheinlich leben viele Menschen mit den Störungen, die gravierende Folgen für ihren Alltag haben können, ohne dass sie je diagnostiziert werden.

Kind ist klein und untergewichtig

Ist das Bild der alkoholbedingten Störung voll ausgeprägt, ist aber meist schon bei der Geburt klar, dass die Schwangere getrunken hat: Die Kinder sind klein und untergewichtig. Weil auch ihr Gehirn üblicherweise kleiner ist als bei gesunden Babys, haben sie einen kleinen Schädel.

Auch ihr Gesicht weist Symptome auf: Die Augen (genauer: die Lidspalten) sind zu kurz, die Oberlippe ist schmal und die Falten zwischen Mund und Nase sind verstrichen. Dieses Vollbild der alkoholbedingten Störung nennt sich “Fetales Alkoholsyndrom”.

Partielles Fetales Alkoholsyndrom (pFAS)

Das partielle FAS geht mit allen kognitiven Einschränkungen einher, die sich auch beim Vollbild zeigen. Jedoch sind die äußerlichen Merkmale typischerweise nicht ausgeprägt. So ist es schwieriger als beim FAS, eine Diagnose zu stellen – man sieht es den Kindern nicht an. Trotzdem darf man das pFAS nicht als abgeschwächte Form verstehen: Auf emotionaler und kognitiver Ebene geht es vielen Betroffene genauso schlecht wie denen, die unter dem Vollbild leiden.

Alkoholbedingte entwicklungsneurologische Störungen (ARND)

Die Kinder mit ARND haben keine Einschränkungen des Wachstums und keine Auffälligkeiten des Gesichtes – man sieht es den Kindern also nicht an. Hier gelingt eine Diagnose erst, wenn klar ist, dass die Mutter während der Schwangerschaft getrunken hat.

Es zeigen sich aber (wie bei den anderen alkoholbedingten Störungen auch) deutliche Symptome, die auf eine Störung im zentralen Nervensystem hindeuten:

Ein kleiner Kopf, Fehlbildungen am Gehirn, schlechte Feinmotorik, Hörprobleme oder ein auffälliger Gang. Dazu kommt auffälliges Verhalten wie schlechte Schulleistungen, Sprachdefizite, schlechte Impulskontrolle oder Probleme im Sozialverhalten. Die Betroffenen können schwer abstrakt denken, Mathe ist etwa ein großes Problem. Auch fällt es ihnen schwer, sich zu konzentrieren – sie können sich einfache Dinge wie den Weg nach Hause nicht merken.

Weil sich die Enzyme für den Alkoholabbau in der Leber erst nach der Geburt bilden, ist ein Fötus in jedem Stadium der Schwangerschaft sensibel für Alkohol. Und es gibt keine Untergrenze, ab der Fachleute guten Gewissens sagen können, dass das Kind keine Schäden nimmt. Sie gehen davon aus, dass jeder Schluck Alkohol der Mutter schädlich sein kann – und Schwangere gar nicht trinken sollten.

Völliger Verzicht auf Alkohol ratsam

Es scheint allerdings noch immer Frauenärzte und -ärztinnen zu geben, die die Ansicht vertreten, ein Gläschen Sekt könne mal ganz gut tun, etwa wenn der Blutdruck absackt. Spezialist:innen, die viel mit alkoholgeschädigten Kindern arbeiten und an den Alkoholspektrumstörungen forschen, widersprechen dieser Ansicht entschieden.

Nicht allein chronischer Alkoholkonsum hat Störungen zur Folge. Auch ab und zu ein Gläschen mit Freunden oder gelegentliche Exzesse können schwere Schäden verursachen, die nicht mehr rückgängig zu machen sind.
Nur durch den völligen Verzicht auf Alkohol während der Schwangerschaft sind angeborene Alkoholschäden zu 100 Prozent vermeidbar.

Die Effekte sind nicht umfassend untersucht. Fest steht: Der Alkohol geht vom Blut der Mutter in die Muttermilch über. Die Pegel steigen ungefähr parallel an, fallen aber auch zeitgleich wieder ab.

Der Alkohol beeinflusst bestimmte Hormone, die die Milchproduktion in der Brust anregen. Wenn stillende Frauen Alkohol getrunken haben, kann sich die Milchmenge verringern.

Forschende können aus ethischen Gründen natürlich nicht direkt an Babys testen, wie viel Promille sie im Blut haben, wenn die Mutter vor dem Stillen getrunken hat. Es gibt aber Modellversuche, die mögliche Alkoholkonzentrationen berechnet haben. Das Ergebnis: Babys nehmen Alkohol über die Milch in jedem Fall auf — aber wahrscheinlich sehr viel weniger als während der Schwangerschaft im Bauch der Mutter.

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) schreibt in einem Übersichtsartikel: Trinkt eine schwangere Frau einen halben Liter Bier und hat anschließend 0,36 Promille Alkohol im Blut, hat das Ungeborene etwa 0,23 Promille im Blut. Hat eine Mutter in der Stillzeit nach einen halben Liter Bier den gleichen Promillewert, hat das gestillte Baby 0,0028 Promille im Blut – also ungefähr 100 Mal weniger Alkohol als ein Fötus.

Deshalb gehen die Wissenschaftler:innen des BfR davon aus, dass die heftigen Schäden, die Alkohol während der Schwangerschaft etwa am Gehirn des Ungeborenen verursachen kann, durch Trinken in der Stillzeit nicht entstehen.

Leber bei Neugeborenen auch noch nicht reif

Aber: Auch bei Neugeborenen ist (wie bei Ungeborenen) die Leber noch nicht reif genug, um den Alkohol so schnell abzubauen, wie sie es bei Erwachsenen kann. Deshalb bleibt der Alkohol länger im kindlichen Körper. Spurlos geht Alkohol in der Stillzeit also wahrscheinlich nicht an den Kindern vorüber.

Die wenigen Untersuchungen, die es an Kindern gibt, deuten darauf hin, dass Babys schlechter schlafen, wenn sie über die Muttermilch Alkohol aufgenommen haben. Das heißt, die Kinder wachen oft auf, sind unruhig und haben nur einen leichten Schlaf. Und möglicherweise gewöhnen sie sich an den Alkoholgeschmack, was das Risiko erhöht, dass sie selbst später einmal alkoholabhängig werden.

Geistige Beeinträchtigungen lassen sich im Säuglings- und Kleinkindalter bisher nicht feststellen. Eine Studie aus Australien kam aber zu dem Ergebnis, dass Kinder, deren Mütter während der Stillzeit getrunken haben, mit sechs bis sieben Jahren geistig nicht auf dem Niveau ihrer Altersgenoss:innen waren. Sie hatten etwa Schwierigkeiten, Schlussfolgerungen zu ziehen und Zusammenhänge zu verstehen.

Grundsätzlich empfehlen Experten und Expertinnen deshalb, auch während der Stillzeit nicht zu trinken. Allerdings sollten Mütter das Stillen auch nicht stoppen, wenn sie trotzdem mal ein Glas trinken, dafür ist die Muttermilch zu wichtig für das Kind. In dem Fall ist die Empfehlung, das Kind vorher zu stillen und nach dem Glas Alkohol eine bis zwei Stunden Zeit bis zum nächsten Stillen einzuplanen, damit sich der Alkohol größtenteils abbaut.