Das passiert, wenn wir keine Erste Hilfe leisten

Primäres Ziel der Erste-Hilfe-Maßnahmen in den ersten Minuten: das Gehirn so schnell wie möglich mit Sauerstoff zu versorgen. Die Herzdruckmassage ist darum die wichtigste Erste-Hilfe-Maßnahme bei einem Herz-Kreislauf-Stillstand. Zwar bringt sie das Herz nicht wieder zum Schlagen, doch durch das regelmäßige Drücken auf die Brust wird beim Betroffenen ein Minimalkreislauf aufrechterhalten. Dieser sorgt dafür, dass Blut mit Restsauerstoff zum Gehirn gepumpt wird.

Das ist zwingend notwendig, denn der Sauerstoffmangel kann vor allem dem Hirn schaden. Nach drei bis fünf Minuten beginnen die Nervenzellen zu sterben. Nach fünf Minuten kann es zu irreparablen Hirnschäden kommen. Bis der Rettungsdienst anbraust, kann eine Herzdruckmassage also dafür sorgen, dass die betroffene Person mit Sauerstoff versorgt wird.

Wenn es gelingt, die Hirnfunktion auf diese Weise zu erhalten, können im Nachhinein meist auch alle anderen Organe, beispielsweise das Herz, gerettet werden.

Wenn das Herz plötzlich stehen bleibt und der Kreislauf herunterfährt, wird die betroffene Person innerhalb weniger Sekunden bewusstlos. Doch nicht jede bewusstlose Person erleidet einen Herz-Kreislauf-Stillstand. Daher sollten die Ersthelfenden vorher prüfen: Reagiert die Person auf Rütteln oder Rufen und atmet sie normal? Bei Leuten mit regelmäßiger Atmung schlägt das Herz noch. Sie dürfen in die stabile Seitenlage verfrachtet werden.

Bei Menschen mit Herz-Kreislauf-Stillstand dagegen setzt die Atmung aus. Achtung: Nach einem Herzstillstand kommt es manchmal auch zu unregelmäßigen Atemzügen, der Schnappatmung. Das ist kein Anzeichen dafür, dass die Person noch bei Bewusstsein ist.

Im Gegenteil: Durch den Sauerstoffmangel im Gehirn spielen die Nervenzellen verrückt und senden falsche Signale. Im Falle fehlender Atmung oder Schnappatmung ist eine Herzdruckmassage also zwingend notwendig.

Ersthelfende sollten dazu mit einer Frequenz von 100 Mal pro Minute etwa fünf Zentimeter tief auf den Brustkorb des Betroffenen drücken. Untrainierte Ersthelfende können sich allein darauf konzentrieren.

Faustregel für alle Ersthelfenden: Die Herzdruckmassage ist wichtiger als die Atemspende. Wer sich mit der Mund-zu-Mund-Beatmung unsicher fühlt oder davor ekelt, sollte nur die Herzdruckmassage durchführen. Sie reicht in der Regel aus, um das Gehirn mit Sauerstoff zu versorgen, bis der Rettungsdienst kommt. Die Richtlinien zur Reanimation des Deutschen Rats für Wiederbelebung empfehlen dafür folgende Vorgehensweise: