Schichtarbeit – warum sie dich krank macht

Schichtarbeit. Der Wecker klingelt – 18 Uhr abends. In zwei Stunden fängt die Arbeit an. Zwei Tage später: Der Wecker klingelt – 6 Uhr morgens. In zwei Stunden fängt die Arbeit an. Verschiedene Berufsgruppen sind betroffen – Pförtner:innen, Journalist:innen, Putzkräfte. In Krankenhäusern, in der Pflege und in Fabriken. Die Zeiten wechseln zwischen mitten in der Nacht, morgens und abends. Da ist ein geordneter Tagesablauf schwierig. Die Umstellung des Körpers auf die wechselnden Wach- und Schlafzeiten wird zur Farce. Das hat verschiedene Folgen für Körper und Psyche – diese Faktoren beeinflussen die Auswirkungen:

• körperliche Belastung, also ob man steht, sitzt oder mit den Händen arbeitet
• psychische Arbeitsbedingungen, also ob Leistungsdruck vorhanden ist oder das Arbeitsklima stimmt
• Arbeitsumgebung, also ob genug Licht vorhanden ist, Dämpfe oder Staub von außen eindringen, die Temperatur stimmt und die Lautstärke erträglich ist

Wie gut mit Schichtarbeit umgegangen werden kann, hängt dabei mit dem Chronotyp zusammen. Menschen, die abends später ins Bett gehen, ertragen Frühschichten am besten. Sie schlafen sowieso nur kurz. Spätschichten sind für Frühaufsteher:innen sowie Langschläfer:innen gleichermaßen in Ordnung. Dem steht die Nachtschicht gegenüber: Hier ist es egal, welcher Chronotyp man ist. Die innere Uhr weckt jeden und der Körper kann nur kurz schlafen. Beide Chronotypen sind nicht für die Nachtarbeit gemacht.

2007 stufte das Internationale Krebsforschungszentrum der WHO den nächtlichen Schichtdienst sogar als "wahrscheinlich krebserregend" ein. Ob zwischen Schichtarbeit und Krebs ein kausaler Zusammenhang besteht, ist hoch umstritten. Wissenschaftler:innen vermuten jedoch: Der Mangel an Melatonin erhöht das Risiko einer Tumorbildung. Das Hormon wird vor allem in der Dunkelheit produziert. Menschen, die nachts im Hellen arbeiten müssen, können dieses nicht so gut produzieren.

Doch wie geht man dagegen vor? Die Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) beschäftigt sich mit der Frage, was man gegen die Folgen von Schichtarbeit tun kann. Aber: Konkrete Empfehlungen zu machen, ist schwierig, denn die Zusammenhänge sind noch nicht so gut erforscht. Trotzdem bietet das BAuA eine Auswahl von Handlungsmöglichkeiten:

• Reduzierung der Nacht- und Schichtarbeit
• Schichtsystem nach ergonomischen Kriterien planen
• Reduzierung negativer Arbeitsbedingungen wie zum Beispiel Lärm oder ungünstiges Klima
• regelmäßige medizinische Beratung
• geordneter Schlaf- und Essensrhythmus
• geordnetes soziales Umfeld