Quarks Storys Folge 12 - Traumfänger - Wie Wissenschaft im Schlaf entsteht

Im Jahr 1825 entdecken Chemiker:innen einen Stoff, der ihnen Rätsel aufgibt: Benzol. Der Stoff ist äußerst träge und geht nur schwer Verbindungen mit anderen Substanzen ein. Obwohl er eine ungesättigte Verbindung ist und damit das Gegenteil der Fall sein sollte.
Damit stellt sich im noch jungen Fach Chemie eine Frage, über die sich in den nächsten Jahrzehnten jede Menge Wissenschaftler:innen den Kopf zerbrechen: Was ist los mit dem Benzol? Erst knapp 30 Jahre später löst der junge Chemiker August Kekulé das Rätsel. Aber nicht etwa im Labor, sondern im Traum.

Träume als Kreativmotor

Im Schlaf sieht Kekulé die Lösung des Rätsels vor sich: tanzende Atome, die sich ganz anders verbinden, als bislang angenommen. Und es ist gar nicht so ungewöhnlich, dass ihm diese Idee im Schlaf gekommen ist: Unser Gehirn verarbeitet Wissen und Informationen, wenn wir träumen. Erst recht, wenn wir uns im Wachzustand besonders stark mit einem Thema beschäftigen. Im Traum beginnen wir dann, unser Wissen neu zu verknüpfen. Die Teile unseres Gehirns, die für kritisches Denken zuständig sind, sind dann ausgeschaltet. Das führt zu neuen, manchmal auch verrückten Ideen.

Klarträume als Werkzeug für die Wissenschaft

Manche Menschen überlassen im Traum aber nichts dem Zufall. Sie wissen, dass sie träumen, und beeinflussen das Geschehen dort ganz bewusst. Bei solchen sogenannten Klarträumer:innen funktioniert das kritische Denken nämlich auch im Schlaf.
Gerald Kuske ist einer von ihnen. Früher hat er seine Fähigkeit genutzt, um Ideen für neue Songs zu bekommen, heute ist er Proband in der Schlafforschung. Dort sind Wissenschaftler:innen Träumen auf der Spur. Denn das ist auch heute noch eines der großen Rätsel der Hirnforschung.

 

Die Macher:innen:
Autor: Felix Schledde
Moderation: Sebastian Sonntag
Regie: Gerrit Booms
Dramaturgie: Sven Preger
Technik: Jürgen Glosemeyer und Henning Schmitz
Redaktion: Anna Sebastian