Plastikmüll: Mehr Plastik als Fisch im Meer?

Hinter den aktuellen Zahlen stecken die Ellen MacArthur Foundation und das Weltwirtschaftsforum. Sie haben die Daten im Bericht „The New Plastics Economy“ veröffentlicht. Grundlage für den Bericht ist wiederum ein Artikel im Fachmagazin Science von J. R. Jambeck mit dem Titel „Plastic waste inputs from land into the ocean“. Die Originalstudie ging 2010 davon aus, dass zu diesem Zeitpunkt 4,8 Mio. – 12,7 Mio. Tonnen Kunststoffmüll im Meer schwammen - und dass sich diese Menge bis 2025 verzehnfacht.

Demnach beträgt die Spanne an möglichem Plastikmüll im Jahr 2025 knapp 80 Millionen Tonnen, nämlich zwischen 48 und 127 Millionen Tonnen. Je nachdem von welcher Zahl man ausgeht, kommt man so auch bei Hochrechnungen bis 2050 auf ganz unterschiedliche Zahlen. Im Bericht der Ellen MacArthur Foundation werden erst gar keine genauen Zahlen genann

Eine weitere, viel zitierte Zahl, sind die acht Millionen Tonnen Kunststoffmüll, die jedes Jahr ins Meer gelangen sollen. In einer neueren Studie des Umweltforschungszentrums in Leipzig gehen die Wissenschaftler von maximal sechs Millionen Tonnen pro Jahr aus, die allein über Flüsse ins Meer gelangen. Hinzu kommen noch die Mengen, die nicht über Flüsse eingetragen werden. Auch hier wird aufgrund der begrenzten Datenmengen von hohen Unsicherheiten ausgegangen.

Dazu kommen die nicht kommerziellen Fische. Lange Zeit ging man hier von einer Gesamtmasse von etwa einer Milliarde Tonnen Fisch aus. Doch Wissenschaftler der University of Western Australia vermuten allein in Tiefen zwischen 200 und 1000 Metern, der sogenannten Mesopelagischen Zone, bis zu 10 Milliarden Tonnen Fisch. Das wäre viel mehr, als der hochgerechnete Plastikmüll.

Allerdings geht die Ellen MacArthur Studie davon aus, dass die Fischbestände bis 2050 konstant bleiben: Bei Überfischung und Vermüllung der Meere  wird das aber kaum der Fall sein. Schwimmt also vielleicht schon vor 2050 mehr Plastik als Fisch im Meer? Mit Gewissheit kann das niemand sagen, denn weder die Menge Fisch, noch die Menge an Kunststoffmüll lässt sich mit Sicherheit bestimmen. Wir wissen aber, dass Kunstsoff sich im Meer kaum abbaut, sondern nur immer weiter zerkleinert wird. Ebenso wissen wir, dass die Menge an Plastik, die jährlich im Meer landet, ständig zunimmt.

Egal also, ob der Vergleich nun stimmt oder nicht: Plastik einzusparen und besser zu recyceln, kann sicher nicht schaden.