Warum Braunkohle besonders schlecht fürs Klima ist

Nicht erst seit der Diskussion um den Hambacher Forst steht die Braunkohle in der Kritik. Sie sei das größte Hindernis auf dem Weg zu einer klimafreundlichen Gesellschaft, sagen Klimaschützer:innen. Trotz aller Bemühungen um eine Energiewende kommt immer noch knapp ein Viertel des deutschen Stroms aus der Braunkohle. Im Braunkohlerevier NRW werden - nach übereinstimmender Angabe mehrerer Verbände - 45 Prozent des Stroms aus Braunkohle gewonnen.

Insgesamt wird etwa die Hälfte aller CO2-Emissionen in Deutschland von der Energiewirtschaft verursacht - der größte Teil durch Kohle. Braunkohle schneidet besonders schlecht ab, weil in Kohlen fast nur Kohlenstoff zur Verbrennungsenergie beiträgt. Daraus wird dann Kohlendioxid. Gas hingegen besteht zusätzlich zum Kohlenstoff auch aus Wasserstoffatomen, sodass bei der Verbrennung auch Wasser entsteht, was besser fürs Klima ist.

Dem Umweltbundesamt (UBA) zufolge ist die Braunkohle der bedeutendste Energieträger, der in Deutschland vorkommt. Die größten Vorkommen liegen im Rheinland sowie im Gebiet der neuen Bundesländer - im Mitteldeutschen Revier sowie im Lausitzer Revier. Dort stehen auch die deutschen Braunkohlekraftwerke. Steinkohle wird mittlerweile hingegen fast nur noch aus dem Ausland importiert.

Weltweit werden nur zwei Prozent der Energie aus Braunkohle gewonnen. Dieser kleine Anteil kommt nicht nur aus Deutschland. Auch in China, Russland, den USA, Indonesien, Australien oder in Polen wird Braunkohle für die Gewinnung von Energie verbrannt. Steinkohle erreicht weltweit einen Anteil von 28 Prozent.

Zusammengenommen ergebe das einen großen Anteil an der weltweiten CO2-Emission, erläutert Hermann Ott, Klimaexperte beim Wuppertal-Institut, dem WDR. Das müsse sich ändern, vor allem vor dem Hintergrund, dass Asien, Indonesien oder die Türkei die Kohleverstromung weiter ausbauen wollten.

Kohlekraftwerke haben einen weiteren Nachteil. Sie seien unflexibel, man könne sie nicht einfach an- oder abstellen, sagt Klimaexperte Hermann Ott: Es dauere bis zu zwei Tage, sie hochzufahren. Gaskraftwerke hingegen seien deutlich flexibler, sie können innerhalb weniger Minuten hochgefahren werden. Die Flexibilität ist aber gerade bei einem Energiemix aus fossilen und erneuerbaren Energieträgern wichtig.