Bräuche der Rauhnächte

Ein wichtiger Grund war wohl, dass die Weihnachtszeit seit jeher eine arbeitsfreie Zeit war. "Die Menschen kamen zusammen, haben gefeiert und sich Geschichten erzählt", erläutert Hänel. "Auch Geschichten von unheimlichen Begegnungen in der Dunkelheit." So glaubten die Menschen, dass während der Rauhnächte viele Geister unterwegs seien.

Der Percht als Göttin der Rauhnächte wurde eine besondere Bedeutung beigemessen. Sie sollte laut Volksglauben darüber wachen, dass die Menschen nicht arbeiten und zur Ruhe kommen. Vor allem im Alpenland war es Brauch, diese Gestalten, die sich mit der Dunkelheit anlegen, auch mit Masken und Glocken darzustellen.

Wortherkunft unklar

Die Wortherkunft "Rauhnächte" ist nicht eindeutig geklärt. So sehen manche Expert:innen eine Verbindung zu "pelzig" oder "haarig" und belegen das mit den vermummten Pelzgestalten der alpinen Perchtengestalt. "Andere Autor:innen beziehen sich auf das Ausräuchern der Häuser mit Weihrauch, das angeblich zum Schutz vor bösen Geistern in der Weihnachtszeit praktiziert wurde", erklärt Volkskundlerin Hänel. "Ich persönlich vermute, dass das Wort erst im 19. Jahrhundert im Zuge der romantisch-mythologischen Volkskunde aufgekommen ist."

Obwohl Herkunft und Entwicklung der Rauhnächte-Überlieferung wissenschaftlich ungeklärt sind und der eigentliche Sinn der Rauhnächte heutzutage kaum noch gelebt wird, empfiehlt Autorin Griebert-Schröder, dass sich die Menschen gerade in dieser Zeit auch mal zurückziehen sollten. "Mal innehalten, sich auf sich selbst wieder rückbesinnen und die Dunkelheit auch mal spüren." Das helfe jedem Menschen, achtsamer zu werden und bei sich selbst anzukommen.