Darum wurde Cannabis wirklich verboten

Der Konsum von Cannabis hat in den USA eine lange Tradition. Seit der Besiedlung des Landes haben die Menschen daraus Medikamente, Kleidung, Papier und vieles mehr hergestellt. In den 1930er-Jahren wollten konservative Politiker wie Harry Anslinger das plötzlich ändern.

Sie träumten von einer besseren Gesellschaft ohne Drogen und behaupteten, Cannabis mache gewalttätig, führe zu unkontrollierbarem sexuellen Verlangen und verändere die Persönlichkeit. Obwohl wissenschaftliche Untersuchungen das Gegenteil besagten, hatte Anslingers Kreuzzug Erfolg – sogar über die Grenzen der USA hinaus.

Damals wussten die Wissenschaftler:innen im Grunde noch sehr wenig über das Kiffen. Erst 1964 isolierten sie die wichtigste wirksame Substanz: das Tetrahydrocannabinol, kurz THC. Lange Zeit wusste niemand, an welchen Stellen im Gehirn THC wirkt. Erst im Jahr 1988 wurde an manchen Nervenzellen ein Rezeptor entdeckt, an den das THC andocken kann. Der Stoff fügte sich in den Rezeptor wie ein Schlüssel ins Schloss. Es schien fast, als ob der Körper geradezu auf einen Stoff wie THC gewartet hätte. Die Erklärung dafür: Unser Körper produziert eigene Cannabinoide. Zum Beispiel das "Anandamid". Ananda ist Sanskrit und bedeutet "Glückseligkeit".

Cannabinoide wirken als Botenstoffe im Gehirn. Man kann also behaupten, dass jeder von uns seine eigenen Drogen produziert. Das ist auch der zentrale Unterschied zu Alkohol, der dem Körper völlig fremd ist. Er schädigt Zellen oder Gewebe direkt. Im Hirnstamm werden zentrale Körperfunktionen wie Blutdruck oder Herzfrequenz, aber auch Atmung reguliert. Eine Alkoholvergiftung kann den Hirnstamm so stark beeinträchtigten, dass die Atmung aussetzt. Dagegen gibt es im Hirnstamm nur sehr wenige Cannabinoid-Rezeptoren, die unsere Grundfunktionen stören könnten. An einer Überdosis Cannabis zu sterben ist daher nahezu unmöglich.

Neben Anslingers radikalen Ansichten wird übrigens auch die Entwicklung der Kunstfaserindustrie mitverantwortlich für das Verbot gemacht: Hanf war ein Konkurrenzprodukt zu neuen synthetischen Produkten.

Trotz der falschen Verurteilung des Stoffes gilt aber: Cannabis kann wie Alkohol abhängig machen und vor allem jugendlichen Gehirnen schaden.