Dürre: So kommen wir auf Dauer damit klar

Nach dem Rekordsommer 2018 mit monatelanger Hitze und Dürre und einem ebenso heißen und trockenen Jahr 2019 fehlt Deutschland dringend Regen. Das Jahr 2020 startete mit dem siebten zu trockenen Frühling in Folge – und auch der Sommer war und ist zu heiß und zu trocken. Neun der zehn wärmsten Jahre in Deutschland lagen in den vergangenen 20 Jahren. Der Klimawandel hat längst Deutschland erreicht.

Was ist eine Dürre?
Eine Dürre ist ein Wassermangel in unterschiedlichen Bodenschichten. Verglichen wird die aktuelle Bodenfeuchte mit einem langjährigen Mittel, also etwa der Juni 2020 mit den Juni-Monaten der Jahre 1951 bis 2015. Ist die Bodenfeuchte – gemittelt über mehrere Tage – niedriger als in 20 Prozent der 65 Jahre zuvor, liegt eine Dürre vor.

Bereits der Sommer 2015 war in Mittel- und Osteuropa auffällig heiß und trocken. Besonders Süddeutschland verzeichnete den trockensten Boden seit 50 Jahren. Die Folgen waren neben regional begrenzten landwirtschaftlichen Ernteeinbußen, etwa beim Winterweizen, zahlreiche Waldbrände und Niedrigwasser in einigen Flüssen. Im darauffolgenden Winter erholte sich der Boden aber wieder.

2018 war ein Jahr mit vielen Rekorden
Laut Deutschem Wetterdienst (DWD) war 2018 das wärmste Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnungen im Jahr 1881. Außerdem regnete es zwischen Februar und November so gut wie gar nicht, sodass 2018 auch das niederschlagärmste Jahr seit 1881 war. Diese Kombination führte zu einer extremen Dürre. Weniger als fünf Prozent der Jahre zuvor waren demnach trockener. Dies kommt regional und zeitlich begrenzt zwar immer wieder vor. Der Sommer 2018 jedoch sorgte dafür, dass etwa 90 Prozent der Landesfläche Deutschlands bereits im August auch in Bodentiefen von mehr als 1,50 Metern ausgetrocknet waren, so wie es zuletzt 1976 der Fall war. Halb Deutschland litt sogar unter extremer Dürre.

Kein Ende der Dürre in Sicht
Während in Vorjahren – wie eben 1976 – die nassen Folgejahre dafür sorgten, dass sich die tiefen Bodenschichten wieder mit Wasser vollsaugen konnten, blieb dies 2018 aus. 2019 startete bereits trocken und blieb dies auch. Und was erwartet uns 2020? Anschaulich wird die aktuelle Situation bei einem Blick auf den Dürremonitor des Helmholtz-Zentrums für Umweltforschung:

Dürremonitor Gesamtboden (ca. 1,8 Meter) am 5.8.2020 

Quelle: UFZ-Dürremonitor/ Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung

Trotz der ausgiebigen Regenperioden im Januar und Februar 2020 befinden sich weite Teile Deutschlands nach trockenen Wochen in März, April und Mai wieder in einer extremen Dürre. Regentage wie die Anfang Juni durchnässen zwar die oberen Bodenschichten und bringen so Erleichterung für Gärten, Parks und Landwirtschaft, erreichen jedoch nicht die tiefen Bodenschichten.

"Es müsste viele Wochen – bis zu sechs Monaten – überdurchschnittlich viel regnen, um das Wasserdefizit im Gesamtboden auszugleichen“, sagt Dr. Andreas Marx. Er ist Leiter des Mitteldeutschen Klimabüros am Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ) in Leipzig und Wächter des Dürremonitors. Das liegt unter anderem daran, dass gerade im Sommer ein Großteil des Regens gar nicht den Boden erreicht, weil er an Pflanzen hängenbleibt oder direkt wieder verdunstet. Außerdem sind Niederschläge im Sommer oft kurz und heftig. Viel Wasser läuft dann an der Oberfläche ab, ohne in den Boden einzusickern. "Selbst wenn ein Starkregen im Sommer den Keller volllaufen lässt, kann im Boden ein paar Meter weiter Dürre herrschen“, sagt Marx. Hinzu kommt: Je trockener der Boden ist, umso schlechter nimmt er Wasser auf.

All diese Faktoren führen dazu, dass Deutschland seit Mitte 2018 im Dürrezustand ist.

Der Klimawandel ist in vollem Gang und wir werden uns auf Dauer mit Hitze- und Trockenperioden beschäftigen müssen. Pauschale Aussagen sind schwierig, weil die Dürre Teile Deutschlands mehr oder minder betrifft. Vieles hängt von Bodenbeschaffenheit oder jährlicher Niederschlagsmenge ab. Wichtig sind deshalb regionale Strategien, um auf die jeweilige Situation angepasst mit Trockenheitsperioden umzugehen.

Flexible Landwirtschaft
Die Landwirtschaft hat den Vorteil, dass sie jährlich neu sät und anbaut. Das macht kurzfristige Wechsel auf trockenheitstolerante Getreide- oder Kartoffelsorten möglich. In Deutschland wird außerdem mit dem Anbau robuster Pflanzen wie Soja experimentiert.
"Wenn es viel regnet, kann eine Mulchauflage Wasser daran hindern, oberflächlich abzulaufen. So hat es mehr Zeit, im Boden zu versickern“, sagt Marx. Mulchen und gleichzeitig weniger Bodenbearbeitung, um die Mulchauflage nicht zu zerstören, minimieren somit den Wasserverlust auf Äckern.

Regional könnten Landwirte vermehrt auch Felder bewässern, wenn es wirtschaftlich sinnvoll und ausreichend Wasser vorhanden ist. Andreas Marx spricht von Landwirtschaftsmanagement: "Der Jahresniederschlag bleibt auch unterm Klimawandel relativ stabil, und das müssen wir nutzen. Wir müssen im Winter Wasser speichern, um es in Trockenperioden im Sommer zu nutzen.“ Denkbar sind Teiche oder unterirdische Tanks.

Bunte Wälder
Nadelholzmonokulturen sind besonders anfällig für Schädlinge und extreme Wetterereignisse. Das ist bekannt. Deshalb werden viele Forste bereits seit gut 30 Jahren nach und nach umgebaut, hin zu Mischkulturen. "In jedem Bundesland gibt es Versuchsflächen, auf denen Baumarten und Baumarten-Gemeinschaften getestet werden“, sagt Marx. Heimische Arten wie Buchen, Eichen, und Lärchen halten dem Klimawandel eher stand als Fichten und Kiefern. Aber auch andere nicht heimische Arten wie Douglasien sind robuster und werden regional in Deutschland bereits als Alternative zur Fichte angebaut. Allerdings dauert es auch mal gut und gerne 15 Jahre, bevor klar ist, ob die neue Waldzusammenstellung an einem bestimmten Ort gut funktioniert oder nicht.

Grüne Städte
Wegen der Bebauung speichern und stauen Städte Wärme besonders effizient. "An heißen Tagen kann ein Stadtkern bis zu 10 Grad Celsius wärmer sein als Umland, das weniger als 10 Kilometer entfernt liegt“, sagt Marx. Bäume und andere Begrünungsstrategien können Abhilfe schaffen. Aus den Erfahrungen der letzten Jahre haben die Städte gelernt, denn allein 2018 mussten Tausende Bäume gefällt werden, weil sie vertrocknet waren. Deshalb werden mittlerweile trockenheitstolerantere Bäume wie Robinien angepflanzt.

Neuanpflanzungen werden zudem nun mit Mulden versehen und im Sommer konsequent bewässert, damit die jungen Bäume nicht direkt wieder absterben. Wasserspeichersäcke gehören in vielen Städten inzwischen zum Stadtbild. Ebenso rufen Städte die Bevölkerung auf, städtische Bäume im Sommer zu gießen.

Allein wenn Wiesen oder Grünstreifen in Trockenheitsperioden nicht ständig auf wenige Millimeter gekürzt werden, halten sie Wasser besser und tragen über Verdunstung zur Kühlung bei. Außerdem freuen sich Insekten und andere tierische Stadtbewohner über blühende Wildkräuter. Denkbar sind auch Fassaden- oder Dachbegrünungen, die das Stadtklima ebenfalls verbessern können.

Aber: "All das kostet viel Geld, was den Städten oft fehlt“, sagt Marx. Hier müsse ein Umdenken stattfinden. Denn Bäume und Grünflächen kühlen Städte effizient herunter. "Aber nur so lange, wie die Pflanzen wasserversorgt sind“, schränkt Marx ein. Es steht und fällt also mit der Bewässerung, auch in Städten.