So wirkt sich Chinas Einfuhrverbot auf unseren Plastikmüll aus

Das neue Exportziel Nummer Eins: Malaysia. Mit über 400.000 Tonnen importiertem Plastikmüll führte das Land im Jahr 2018 die Liste der Top-Abnehmer für europäische Altkunststoffe an. Aber auch nach Indonesien und Vietnam sowie in die Türkei haben sich die Einfuhren aus der EU vervielfacht.

Das gilt auch für den deutschen Plastikmüll: Die Exporte nach Malaysia sind innerhalb der letzten zwei Jahre von 50.000 Tonnen auf 134.000 Tonnen gestiegen. Nach Indonesien hatten wir zuvor nur wenige hundert Tonnen Plastikmüll exportiert. Im Jahr 2018 waren es bereits 60.000 Tonnen, Tendenz steigend.

Diese Entwicklung bleibt nicht folgenlos. Umweltprobleme durch den massenhaft importierten Plastikmüll, unter denen bisher China litt, verschieben sich jetzt einfach nach Malaysia und Co. Die Bewohner des asiatischen Inselstaats berichten über wachsende Müllberge in der Nähe ihrer Siedlungen und giftigen Dämpfen, die er ausdünstet.

Allerdings können die neuen Exportländer Chinas Einfuhrstopp bis dato noch nicht ausreichend kompensieren. So kommt es, dass Deutschland im Jahr 2016 insgesamt noch 1,5 Millionen Plastikmüll exportierte, 2018 war es eine halbe Million weniger.

"Vieles von dem, was China früher aufnahm, wird hierzulande nun als Ersatzbrennstoff in der Industrie verwertet", sagte Bernhard Schodrowski. Zum Beispiel würden Zementwerke den Abfall als Alternative für fossile Brennstoffe nutzen.

Die Müllverbrennung zur Energiegewinnung ist in Deutschland nicht unüblich, rund ein Drittel unseres Plastikmülls verwerten wir auf diese Weise. Besonders gut fürs Klima ist das allerdings nicht: Die Basis für synthetische Kunststoffe ist Erdöl. Wird Plastik verbrannt, wird das Treibhausgas Kohlendioxid frei. Recycling, also die Wiederverwertung der Kunststoffe ist damit umweltfreundlicher.

Allerdings könnte sich das bald ändern. Ab dem 1.Januar 2019 istdas neue Verpackungsgesetz in Kraft getreten. Musste bisher gut ein Drittel des Plastikmülls wiederverwertet werden, soll der Anteil bis zum Jahr 2022 stufenweise auf 63 Prozent hochgehen. Den Großteil verbrennen, geht also nicht mehr so einfach. Eine Herausforderung für die Entsorgungsbranche.

Auch Malaysia hat bereits angekündigt, nicht mehr allen Plastikmüll einfach so aufnehmen zu wollen. Im Sommer 2018 hob die malaysische Regierung Importlizenzen für Kunststoffabfälle von 114 Werken auf. Die Altkunststoffexporteure sollten ab jetzt Nachweise vorlegen, dass es sich um sauberes Material handelt. Fast zeitgleich kündigte der vietnamesische Premierminister Nguyen Xuan Phuc an, dass keine neuen Einfuhrlizenzen für Abfälle mehr ausgestellt würden.

Sollten wir in Zukunft wirklich mehr Plastikmüll hierzulande recyceln, ist die Folge klar: Die Preise für die Verpackungen würden steigen. “Es handelt sich hierbei um Preissteigerungen im Zehntelcentbereich für eine Verpackung“, sagt BVSE-Kunststoffexperte Thomas Probst Kunststoffrecycling Experte am Bundesverband Sekundärrohstoffe und Entsorgung. Der Verbraucher wird diese vermutlich kaum bemerken.