Deswegen bedrohen eingeschleppte Arten die Vielfalt

Invasive Arten werden sie genannt, nach der Invasion, dem laut Duden „feindlichen Einrücken von militärischen Einheiten in fremdes Gebiet“. Doch es geht nicht um Kriegsführung, sondern um putzige Waschbären oder flauschige Eichhörnchen. Sie sind keine Killer, dennoch sind sie der Grund für das langsame Aussterben anderer Arten. Der eigentlich Verantwortliche ist der Mensch: Er verschleppt, ob bewusst oder unbewusst, verschiedene Tier- und Pflanzenarten aus ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet.

Nicht alle Tiere und Pflanzen schaffen es, in ihrem neuen Zuhause zu überleben – zum Beispiel, weil sie mit dem Klima nicht zurechtkommen. Doch einige Arten schaffen es, dauerhaft Fuß zu fassen.

Oft haben Neozoen, eingeschleppte Tierarten, und Neophyten, eingeschleppte Pflanzenarten, negative Auswirkungen auf ihr neues Umfeld. Es beginnt ein Konkurrenzkampf um Lebensraum und Nahrung, bei dem meist nur einer gewinnen kann. Klauen oder scharfe Zähne bedarf es dafür nicht. Der japanische Staudenknöterich beispielsweise, eine sehr schnell wachsende, grüne und krautige Pflanze, breitet sich an manchen Flussufern so stark aus, dass andere Pflanzen keine Chance mehr

Mögen sich einheimische und fremde Arten zu gern, kann das ebenfalls Nachteile haben. Paaren sie sich, führt das zu einer schleichenden genetischen Veränderung der Art. Ist die Population der einheimischen Art deutlich kleiner als die der eingeschleppten Art, kann das langfristig zur Folge haben, dass die einheimische Art durch die gebietsfremde Art „ersetzt“ wird. Statt mehr Vielfalt durch eine zusätzliche hybride Art, verringert sich die genetische Vielfalt in dem Fall. Zusätzlich kritisch wird es, wenn die einheimische Art ohnehin schon in ihrem Lebensraum bedroht ist. Ein Beispiel für diesen Prozess sind die Schwarzkopfruderenten und die Weißkopfruderenten. Die Schwarzkopfruderente stammt ursprünglich aus Nordamerika. In Europa stießen ihre Vertreter auf Weißkopfruderenten und klauten ihnen durch aggressives Auftreten die Weibchen. Ihre Nachkommen sind fortpflanzungsfähige Hybride, darum fürchten viele Vogelschützer, dass die Weißkopfruderente ganz verdrängt werden könnte.

In manchen Fällen ist auch der Appetit der eingeschleppten Arten ein Problem. So hat der eigentlich aus Nordamerika stammende Waschbär großen Gefallen am europäischen Nahrungsangebot gefunden. Auf seiner Speisekarte stehen unter anderem Vogeleier, Brutvögel und Amphibien.

Besonders gefährlich kann es werden, wenn eingeschleppte Arten fremde Krankheiten und Parasiten mitbringen, gegen die einheimische Arten noch keinen Schutz entwickelt haben. Amerikanische Flusskrebse übertragen beispielsweise die Krebspest. Für einheimische Flusskrebsarten ist die Krankheit tödlich.

Mit der Zeit können invasive Arten ganze Ökosysteme verändern. Die Robinie, ein grüner Laubbaum, der ursprünglich aus Nordamerika stammt, wächst auf Halbtrockenrasen und reichert dort den Boden mit Stickstoff an. Das zieht Pflanzen an, die stickstoffreichen Boden mögen. Andere Arten verschwinden und mit ihnen Teile der Insekten, die auf sie angewiesen sind.