Merinoschafe müssen nicht für unsere Pullis leiden

Merinowolle

So müssten Merinoschafe nicht für unsere Pullis leiden

Viele Wollschafe leiden unter Tierquälerei: Ihnen werden Hautfetzen abgeschnitten, um sie vor Krankheiten zu schützen. Das müsste nicht sein.

21. Januar 2020 | 5. Februar 2021

Inhalt

Darum geht’s: Viele Wollschafe werden durch Mulesing verstümmelt
Darum müssen wir drüber sprechen: Mulesing ist Tierquälerei
Aber: Kann man wirklich auf Mulesing verzichten?
Und jetzt? Es gibt tierschonendere Alternativen

Darum geht’s: Viele Wollschafe werden durch Mulesing verstümmelt
Darum müssen wir drüber sprechen: Mulesing ist Tierquälerei
Aber: Kann man wirklich auf Mulesing verzichten?
Und jetzt? Es gibt tierschonendere Alternativen

Darum geht’s:

Viele Wollschafe werden durch Mulesing verstümmelt

Fliegen sind für uns meistens nur lästig, aber für Schaf:bäuerinnen ein ernstes Problem: Schmeißfliegen werden von den oft verdreckten und urinfeuchten Hinterteilen von Schafen magisch angezogen. Sie legen dort ihre Eier ab. Daraus schlüpfen Maden, die sich durch die Haut und das Fleisch der befallenen Schafe fressen. Darunter leiden sie und können an Folgeinfektionen der zerfressenen Hautpartien sterben. Das Problem ist aus drei Gründen in Australien, dem weltgrößten Wollproduzenten, besonders groß:

Das dort verbreitete Merinoschaf liefert besonders weiche Wolle, die für Pullis und Kleidung ideal ist. Es hat aber auch viele Hautfalten, die oft feucht sind. Diese Umgebung lieben die Maden der Schmeißfliege.
Herden in Australien sind riesengroß. Die Farmer:innen können sich kaum um einzelne befallene Schafe kümmern.
Das sehr warme Klima Australiens ist ideal für die Schmeißfliege.

1931 entwickelte der australische Schaf-Farmer John Mules deshalb eine effektive Methode gegen den Befall von Schmeißfliegen: Er schnitt seinen jungen Schafen vorsorglich die wolligen Hautfalten am Hinterteil ab, rund um den Schwanz und vor allem auch unterhalb. Denn diese Stellen sind oft feucht und noch dazu mit Kot und Urin verdreckt. Sie sind dann besonders attraktiv für Schmeißfliegen. Mit "nacktem“ Hintern wurden seine Schafe kaum noch von ihnen heimgesucht. Das nach ihm benannte Mulesing verbreitete sich deshalb schnell.

Darum müssen wir drüber sprechen:

Mulesing ist Tierquälerei

Wissenschaftliche Untersuchungen beweisen das Offensichtliche: Mulesing ist Tierquälerei. Die beschnittenen Schafe haben noch zwei Tage nach der schmerzhaften Prozedur erhöhte Werte des Stresshormons Cortisol im Blut – deutlich länger als zum Beispiel nach dem Scheren der Wolle. Sie sind noch drei bis vier Tage extrem schreckhaft und spielen nicht. Vor ihren Beschneidern haben sie noch wochenlang extreme Angst. Deshalb wird die Prozedur meistens von Mulesing-Kolonnen durchgeführt und nicht von den Farmer:innen selber.

Aber:

Kann man wirklich auf Mulesing verzichten?

Die australischen Wollproduzent:innen sind zu der Frage tief gespalten. Viele meinen, nicht auf Mulesing verzichten zu können. Es sei das kleinere Übel und das einzige effektive Mittel gegen das Schmeißfliegenproblem. Das Verfahren sei seit Jahrzehnten bewährt und die Schafe würden durch Schmeißfliegenbefall stärker leiden als durch das einmalige Mulesing. In Australien werden deshalb immer noch ungefähr 70 Prozent der Merino-Wollschafe der Prozedur unterworfen.

Einige Schaf:bäuerinnen versuchen das Leiden der Tiere mit Schmerzmitteln zu lindern. Die Betäubung wirkt aber nur beim unmittelbaren Eingriff und danach nur ungefähr einen halben Tag lang. Es wird auch mit Klammern experimentiert, mit denen die unerwünschten Hautpartien abgeklemmt werden, oder mit dem Injizieren von Chemikalien. Beides lässt die unerwünschten Hautpartien absterben. Aber auch diese Verfahren sind für die Schafe nicht schmerzfrei.

Und jetzt?

Es gibt tierschonendere Alternativen

Wissenschaftler:innen experimentieren mit vielen verschiedenen Alternativen zum Mulesing. So konnten sie zeigen, dass Fliegenfallen den Befall mit Schmeißfliegen auf circa die Hälfte reduzieren können. Sie versuchen außerdem, einen Impfstoff gegen die Fliegenmaden zu entwickeln, wissen aber noch nicht, ob ihnen das gelingen wird. Und sie experimentieren mit aufwendigen Methoden wie der Laserepilation der problematischen Hautpartien.

Die vielversprechendste Option ist aber das Züchten von Schafen, die kaum oder gar nicht von Schmeißfliegen befallen werden. Viele Züchter:innen haben damit schon Erfolg: Sie vermehren zum Beispiel nur Schafe, deren Körpergeruch für Schmeißfliegen unattraktiv ist. Vor allem setzen sie aber darauf, Schafvarianten zu züchten, die möglichst wenig Wolle und keine Hautfalten an den gefährdeten Partien wie rund um den Hintern haben. Expert:innen schätzen, dass so das Schmeißfliegenproblem in zehn bis 15 Jahren gelöst sein könnte.

Neuseeland hat Mulesing verboten

Bis es so weit ist, versuchen viele Schafzüchter:innen durch bessere Pflege ihrer Tiere ohne Mulesing auszukommen. Befallene Schafe isolieren sie etwa und behandeln sie mit Insektiziden und Desinfektionsmitteln. Das sollte aber immer nur gezielt gemacht werden, um zu vermeiden, dass die Schmeißfliegen gegen diese Mittel resistent werden. Oder sie scheren regelmäßig die problematischen Hautpartien, damit Dreck und Kot schlechter anhaften können und die Hautfalten leichter trocknen. Das alles kostet Zeit und Arbeitskraft. Da aber mittlerweile einige Verbraucher:innen darauf achten, ob von ihnen gekaufte Wollprodukte mulesingfrei sind, erzielen die Wollproduzent:innen dafür einen höheren Preis. Einige Kleidungsmarken verwenden mittlerweile nur noch mulesingfreie Wolle. Konsument:innen können sich über deren Selbstverpflichtungen informieren oder mulesingfreie Wolle an speziellen Labels erkennen.

Der große Wollproduzent Neuseeland hat mittlerweile das Mulesing sogar verboten. Im Vergleich zu seinem australischen Konkurrenten sichert sich das Land dadurch eine bessere Marktposition auf dem Weltmarkt und beweist, dass man Wolle auch im großen Stil ohne Mulesing produzieren kann.

Ingo Knopf

Wissenschaftsjournalist und Filmemacher. Ursprünglich Biochemiker, aber interessiert sich für alles außer Fußball: vom Ursprung des Menschen bis zur Wurst, von Dunkler Materie bis Psychologie.