Warum Exoplaneten für uns unerreichbar sind

„Dass wir einen Exoplaneten innerhalb eines Menschenlebens nicht erreichen, das ist sicher“, sagt Schwehm. „Genauso unrealistisch ist aber auch, dass wir  Besuch von Außerirdischen bekommen.“ Zumindest wenn wir uns anschauen, was technisch möglich ist, und wir exotische, theoretisch vielleicht mögliche, Antriebe außen vor lassen. Auch das Beamen hat praktische Grenzen!

Das Gedankenspiel, zu einem erdähnlichen Planeten zu reisen, scheitert an den Grenzen der Physik, die universell gelten. Wir müssten viele Menschen, viele Familien auf ein Raumschiff packen, die sich immer wieder vermehren – ein Generationenprojekt, wie in einem Science-Fiction-Film. Die Familien müssten zudem ihren Nachwuchs permanent trainieren und sich technisch weiterentwickeln. „Wir sprechen also von einer ganzen Population“, sagt Schwehm. Nur dann könnten „die Urenkel im Quadrat“ irgendwann mal auf einem erdähnlichen Planeten angekommen, der weit außerhalb unseres Sonnensystems liegt.

Aber dann kommen weitere Faktoren hinzu, die einen solchen Flug unrealistisch machen. Zum einen wäre die Strahlungsdosis viel zu hoch. „Die kosmische Strahlung verlangt dem Körper einiges ab“, so Schwehm. Zudem stelle sich die Frage, wie das Raumschiff mit der Erde kommunizieren würde. Wir bräuchten riesige Antennen auf der Erde.

Die Wissenschaft der großen Zeiträume

Aber in der Astronomie diskutiert man schon immer große Zeiträume. Als die Sonde Voyager 2 am 20. August 1977 ins All geschossen wurde, war die Mission auf vier Jahre ausgelegt. Eine Lebensdauer für ein Raumfahrzeug von 40 Jahren hätte man damals gar nicht planen können, erläutert Planetenforscher Gerhard Schwehm. Heute, über vier Jahrzehnte später, hat die Sonde unser Sonnensystem wahrscheinlich immer noch nicht verlasen.

Nur zum Vergleich: In den 70er-Jahren gab es noch Telefone mit Drehscheibe. Und noch mal ein paar hundert Jahre zurück war noch tiefstes Mittelalter. Eine Reise durchs All über 120.000 Jahre zu planen, ist aktuell schlichtweg unrealistisch. Wobei: Im Vergleich zur Entstehung des Sonnensystems von 4,6 Milliarden Jahren oder zum Urknall vor 13 Milliarden Jahren wäre der Zeitraum dann wieder relativ klein.