Ibuprofen, Paracetamol und Aspirin — was bringen sie wirklich?

Schmerz dient als Frühwarnsystem unseres Körpers. Millionen spezialisierter Nervenzellen, sogenannte Nozizeptoren, übertragen bei Reizen elektrische Signale ans Gehirn. Diese Zellen reagieren auf Hitze, Druck oder chemische Reize und melden Schäden über das Rückenmark an das Gehirn.

Das ist aber nicht alles. Nehmen Zellen Schaden, alarmieren die betroffenen Zellen die Enzyme COX-1 und COX-2. Die produzieren dann “Prostaglandine”, das sind spezielle Botenstoffe. Die Prostaglandine werden anschließend in eine Reihe anderer Stoffe umgewandelt.

Die von den Prostaglandinen produzierten Stoffe können die Körpertemperatur erhöhen oder Schwellungen und Entzündungen auslösen. Vor allem binden sie sich an die Nozizeptoren und machen eine entscheidende Sache: Sie senken die Schmerzgrenze. Im Bereich der verletzten Stelle werden die Nozizeptoren jetzt schneller aktiv und wir werden empfindlicher. Deshalb schmerzt schon eine normale Berührung. So kann die Stelle in Ruhe heilen.

Auch Kopfschmerzen folgen diesem Prinzip: Reize in der Kopfregion aktivieren COX-Enzyme, die Botenstoffe produzieren, welche die Schmerzempfindlichkeit erhöhen. So spüren wir beispielsweise ein pochendes Gefühl im Kopf.

Bei Kopfschmerzen durch Migräne gibt es allerdings Unterschiede. Was es damit auf sich hat, erfährst du hier.

Die drei gängigsten freiverkäuflichen Schmerzmittel – Paracetamol, Ibuprofen und ASS – erfüllen ähnliche Aufgaben, unterscheiden sich jedoch in ihren Anwendungsbereichen und Schwächen.

Paracetamol

Paracetamol ist besonders wirksam bei der Senkung von Fieber und eignet sich gut für leichte bis mäßige Schmerzen. Bei chronischen Schmerzen haben Studien gezeigt, dass es vermutlich nicht wirksamer als ein Placebo ist. Im Gegensatz zu Ibuprofen und ASS wirkt es jedoch nicht entzündungshemmend, vermutlich weil es stärker im Gehirn als im Gewebe wirkt.

Ibuprofen und ASS

Ibuprofen und ASS hingegen eignen sich hervorragend bei kurz andauernden Schmerzen, beispielsweise nach einer Verstauchung, bei Zahnschmerzen oder Muskel- und Gelenkbeschwerden. Beide wirken schmerzlindernd, entzündungshemmend und abschwellend, da sie die Produktion von Entzündungsbotenstoffen hemmen. ASS hat zusätzlich eine blutverdünnende Wirkung, was sowohl vorteilhaft als auch problematisch sein kann. Beispielsweise kann ASS bei Menstruationsschmerzen die Blutung verstärken.

Freiverkäufliche Schmerzmittel sind nicht harmlos. Neben ungeklärten Wirkungsmechanismen gehen aber auch Nebenwirkungen und Krankheitsrisiken bei den drei Medikamenten weit auseinander.

Was wirklich magenschonend ist, ist unklar

Vor allem die Wirkung von Schmerzmitteln auf den Magen ist weit bekannt. Welches Schmerzmittel der Magen besser verträgt, ist jedoch umstritten. Je nach Studie ist Ibuprofen oder Paracetamol besser für den Magen. ASS bildet fast immer das Schlusslicht, denn besonders ASS hemmt den Schutzmechanismus der Magenschleimhaut, wodurch diese angreifbar wird. In einer Vergleichsstudie hatten mit ASS behandelte Personen rund anderthalbmal so oft Magenprobleme wie bei anderen Schmerzmitteln.

Alle Schmerzmittel haben Nebenwirkungen

ASS, bekannt durch seine schmerzlindernden und blutverdünnenden Eigenschaften, kann in seltenen Fällen Asthmaanfälle auslösen. Ibuprofen hingegen steht unter Verdacht, bei langfristiger Einnahme Herzprobleme zu verschlimmern – allerdings nur, wenn es in hohen Dosen verwendet wird.

Ein weiteres gemeinsames Risiko von ASS und Ibuprofen ist ihre mögliche schädliche Wirkung auf die Nieren bei dauerhafter Einnahme. Beide Medikamente hemmen die sogenannten Prostaglandine, die unter anderem für die Erweiterung der Blutgefäße in den Nieren zuständig sind. Werden diese Stoffe durch Ibuprofen oder ASS blockiert, kommt es zu einer reduzierten Durchblutung der Niere und so langfristig zu Schäden. Zu den Symptomen eines solchen Nierenschadens gehören dumpfe Rückenschmerzen, Schwellungen und Bluthochdruck. Hier schneidet Paracetamol besser ab, da es die Nieren nicht belastet.

Paracetamol birgt ein gefährliches Risiko

Allerdings birgt Paracetamol ein anderes, schwerwiegendes Risiko: die Belastung der Leber. Paracetamol gilt als die häufigste Ursache für versehentliche oder absichtliche Arzneimittelvergiftungen in Deutschland. Vor allem eine Überdosierung kann zu schweren Leberschäden führen, die im schlimmsten Fall tödlich enden können. Daher ist es besonders wichtig, die Höchstdosis niemals zu überschreiten und Paracetamol sicher aufzubewahren, insbesondere in Haushalten mit Kindern.

Dennoch ist es nicht nötig, pauschal darauf zu verzichten. Wer keine Alkoholprobleme hat, das Medikament nur gelegentlich einnimmt und keine Alternative verträgt, kann weiterhin auf Paracetamol zurückgreifen. Auch ärztlich verschriebenes Paracetamol hat seinen berechtigten Platz in der Schmerztherapie. Die Fachwelt bleibt jedoch vorsichtig und empfiehlt, Paracetamol mit Bedacht einzusetzen.

Wechselwirkungen: Ibuprofen und Aspirin (ASS)

Wenn Ibuprofen oder ASS auf die Haut aufgetragen wird, ist es weniger wahrscheinlich, dass es andere Arzneimittel beeinflusst, als wenn es in Form von Tabletten eingenommen wird.

Ibuprofen kann bedenkenlos mit anderen Schmerzmitteln wie Paracetamol oder Codein kombiniert werden. Bei gleichzeitiger Einnahme mit Antibiotika oder Antidepressiva sollte man aber vorsichtig sein.

Auch auf die gleichzeitige Einnahme von Ibuprofen und ASS sollte verzichtet werden. Beide Wirkstoffe gehören zur gleichen Gruppe von Arzneimitteln, und eine gleichzeitige Einnahme kann die Wahrscheinlichkeit einer Überdosierung und von Nebenwirkungen, wie zum Beispiel Magenschmerzen, erhöhen.

Auch Paracetamol hat Wechselwirkungen

Die Einnahme von Paracetamol zusammen mit den meisten verschreibungspflichtigen Medikamenten, einschließlich Antibiotika, gilt als unbedenklich. Vorsicht ist jedoch bei der gleichzeitigen Einnahme von Warfarin, einem Arzneimittel zur Verhinderung von Blutgerinnseln, geboten. Paracetamol kann bei regelmäßiger Einnahme das Risiko für Blutungen erhöhen. Auch bei Medikamenten zur Behandlung von Epilepsie ist Vorsicht erforderlich.

Grundsätzlich ist es unbedenklich, Paracetamol zusammen mit anderen Schmerzmitteln einzunehmen, die kein Paracetamol enthalten, wie zum Beispiel Ibuprofen, ASS oder Codein. Allerdings besteht bei der gleichzeitigen Einnahme von zwei verschiedenen Arzneimitteln, die beide Paracetamol enthalten, die Gefahr einer Überdosierung, was zu lebensbedrohlichen Leberschäden führen kann. Daher ist es wichtig, bei Medikamenten das Kleingedruckte zu lesen. Thomapyrin oder IBU-Hexal PLUS enthalten beispielsweise beide Paracetamol.

Schmerzmittel können chronische Kopfschmerzen auslösen

Wenn Schmerzmittel für dauerhafte Kopfschmerzen sorgen, wird das als “medikamenteninduzierter Kopfschmerz” bezeichnet. Zu den typischen Symptomen gehören Schmerzanfälligkeit, Nacken- oder Schläfenschmerzen sowie ein dumpf drückender Dauerschmerz. Das Risiko für diese Art von Kopfschmerzen steigt mit monatelanger Einnahme von Schmerzmitteln über der empfohlenen Dosis. Es wird vermutet, dass der Körper auf Dauer gegen die erhöhte Schmerztoleranz arbeitet und uns wieder empfindlicher macht. Wenn ich dann die Schmerzmittel auslasse, fühlt sich alles schmerzhaft an, da die Schmerzgrenze dauerhaft gesenkt wurde. Alle Schmerzmittel können diese Form von Kopfschmerzen verursachen.

Mehr zu chronischen Schmerzen erfährst du hier.

Eine Sucht ist im Normalfall ausgeschlossen

Freiverkäufliche Schmerzmittel führen nicht zu körperlicher Abhängigkeit. Präparate, die beispielsweise Ibuprofen mit Koffein kombinieren, können eine aufweckende Wirkung haben, und damit steigt das Missbrauchsrisiko. Generell ist die Suchtgefahr aber nicht vergleichbar mit verschreibungspflichtigen Medikamenten.

Schmerzmittel im Sport

Besonders im Sport – auch im Amateur- und Freizeitsport – wird schnell mal ein Schmerzmittel eingenommen, damit man das Fußballspiel oder den Lauf durchziehen kann. Hier werden Schmerzmittel häufig auch prophylaktisch eingenommen. Das kann problematisch werden. Expert:innen sprechen dann bereits von einem Missbrauch von Schmerzmitteln. Diclofenac, Ibuprofen oder Aspirin können die Blutgefäße schädigen und zu Darmblutungen und Nierenversagen führen.

Was konkrete Zahlen zum Missbrauch von Schmerzmitteln im Breitensport betrifft, so ist die Studienlage lückenhaft. In einer Studie zum Ausdauerbereich gaben 2,1 Prozent von über 50.000 Personen an, mindestens einmal pro Monat Schmerzmittel im Zusammenhang mit Sport zu verwenden.

Schmerzmittel und Alkohol

Wer vor oder nach dem Genuss eines Bieres oder Weins ein Schmerzmittel einnimmt, riskiert seine Gesundheit. Alkohol kann die Wirkung dieser Medikamente verstärken und zu gefährlichen Wechselwirkungen führen. Besonders der Magen-Darm-Trakt kann dadurch in Mitleidenschaft gezogen werden. Das Risiko für Magen-Darm-Blutungen und Magengeschwüre steigt.

Das gilt speziell für Schmerzmittel aus der Gruppe der nichtsteroidalen Antirheumatika wie Diclofenac, ASS und Ibuprofen. Auch Paracetamol wirkt sich belastend auf die Leber aus und kann in Kombination mit Alkohol Leberschäden hervorrufen.

Freiverkäufliche Schmerzmittel sind nützliche Helfer, sollten jedoch mit Bedacht eingesetzt werden. Wer die Dosierungsempfehlungen einhält und auf Warnsignale des Körpers achtet, minimiert die Risiken erheblich.

Warum sollte ich Schmerzmittel nehmen?

Schmerzmittel können in bestimmten Situationen sinnvoll sein, zum Beispiel, um eine Schonhaltung zu vermeiden. Gerade bei Rückenschmerzen können Schonhaltungen zu zusätzlichen Haltungsschäden führen. Stattdessen ist oft normale Bewegung förderlich für die Genesung. Neben anderen therapeutischen Ansätzen können Schmerzmittel dabei helfen, den Alltag besser zu bewältigen. Die Wahl der richtigen Therapie sollte jedoch stets in Absprache mit Ärztinnen und Ärzten erfolgen.

Auch bei chronischen Schmerzen kann der Einsatz von Schmerzmitteln sinnvoll sein. Allerdings ist hierbei besondere Vorsicht geboten: Eine eigenmächtige Therapie sollte vermieden werden. Regelmäßig auftretende Schmerzen sind immer ein Anlass, medizinischen Rat einzuholen.

Darüber hinaus können Schmerzmittel in besonderen Situationen – etwa bei wichtigen Terminen oder zur Steigerung des Wohlbefindens – kurzfristig hilfreich sein. Wichtig ist hierbei, zwischen einmaligen und wiederkehrenden Schmerzen zu unterscheiden.

Grundsätzlich gilt: Schmerzen müssen nicht immer ausgehalten werden, doch ein völlig schmerzfreies Leben ist unrealistisch.

Kann ich arbeiten, wenn ich Schmerzmittel nehme?

Bei körperlichen Schmerzen kann eine Krankschreibung sinnvoll sein, um dem Körper die Möglichkeit zur Erholung zu geben. Schmerzmittel können diese Signale zwar erträglicher machen, sollten jedoch nicht dazu verleiten, einfach wie gewohnt weiterzumachen.

Grundsätzlich können Betroffene trotz Schmerzen arbeiten, wenn sie sich selbst dazu in der Lage fühlen und keine medizinischen Einwände bestehen. Wichtig ist, auf die Signale des eigenen Körpers zu achten und gegebenenfalls den Rat der behandelnden Ärztinnen und Ärzte einzuholen.

Wer vorerkrankt ist, sollte aufpassen

Bei jeder Lebererkrankung ist eine deutlich geringere Dosis Paracetamol zu empfehlen. Bei ernsten Lebererkrankungen, bei verstärktem Alkoholkonsum und bei Nierenerkrankungen sollte Paracetamol gar nicht oder nur in Ausnahmefällen eingenommen werden.

Bei Nierenerkrankungen sollte auf alle entzündungshemmenden Schmerzmedikamente, wie zum Beispiel Ibuprofen und Paracetamol, vollkommen verzichtet werden. Dasselbe gilt bei hohem Blutdruck und bei gleichzeitiger Einnahme von Gerinnungshemmern.

Schmerzmittel behandeln Symptome, keine Ursachen

Wichtig zu wissen ist, dass Schmerzmittel wie Ibuprofen, Paracetamol oder Aspirin die Schmerzgrenze erhöhen, indem sie bestimmte chemische Prozesse blockieren, die auch an der Wundheilung beteiligt sind. Sie lindern jedoch lediglich die Symptome und setzen nicht bei den Ursachen an.

Ein plastisches Beispiel verdeutlicht dies: Wer sich die Hand an einer heißen Herdplatte verbrennt, spürt mit Schmerzmitteln zwar weniger Schmerzen, muss die Hand jedoch trotzdem von der Herdplatte nehmen, um schwere Verletzungen zu vermeiden.

Schmerzmittel können in bestimmten Situationen helfen, sollten jedoch stets bewusst und in Absprache mit medizinischem Fachpersonal eingesetzt werden. Wenn Schmerzen regelmäßig auftreten, ist es ratsam, die Ursache abklären zu lassen, statt sich nur auf die Symptombehandlung zu konzentrieren. Denn: Eine nachhaltige Genesung beginnt mit der richtigen Diagnose.

Bei jedem Schmerzmittel ist die sogenannte 10/20-Regel zu beachten. Sie besagt: Im Monat höchstens zehn Tage ein Schmerzmittel einnehmen und mindestens 20 Tage ohne Schmerzmittel bleiben, was auch dem medikamenteninduzierten Kopfschmerz vorbeugt. In jedem Fall sind aber alle behandelnden Ärzt:innen über die gelegentliche Einnahme unbedingt zu informieren, damit unerwünschte Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten nicht auftreten.