So werden extreme Ansichten plötzlich sagbar

So lässt sich die Grenze des Sagbaren verschieben

Man stelle sich vor, alle gesellschaftskonformen Ansichten – also Meinungen, die populär und von vielen Menschen akzeptiert sind – liegen in einem Fenster. Dieses Fenster beschrieb der Politikwissenschaftler Joseph Overton auch als "Grenze des Sagbaren". Alle Ideen außerhalb des Fensters werden als radikal, problematisch, provokativ oder sogar undenkbar aufgefasst.

Der Clou: Wer eine radikale Idee umsetzen möchte, sollte nicht genau das fordern, was er erreichen möchte, sondern ein noch größeres Extrem ins Spiel bringen – eine Idee, die außerhalb des Fensters liegt, ganz am Ende des Meinungsspektrums.

Ein Beispiel: Auf Geflüchtete schießen?

Wer einen strengeren Umgang mit Einwanderern möchte, schlägt einfach gleich vor, an der Grenze auf Geflüchtete zu schießen. Ein Tabu, klar. Neben diesem Tabu aber erscheint die erste Option (und die eigentliche Idee) gar nicht mehr so schlimm – oder zumindest als das kleinere Übel. So zumindest die Idee von Overton.

Was dann passieren kann: Das Fenster (und somit die öffentliche Einstellung zu einem Thema) verschiebt sich auf der Meinungsskala. "Rassistische Positionen werden unter Umständen normalisiert", so Reinemann – und einst extreme Ansichten plötzlich sagbar. Ein Prinzip, das sich einige Akteure im politischen Diskurs zunutze machen.

Doch oft werden wir beeinflusst, ohne es zu merken. Es ist deshalb wichtig zu erkennen, dass die Art, wie wir sprechen, eine Wirkung auf Individuen haben und sogar ganze Gesellschaften prägen kann – im Positiven wie im Negativen.

Vor einer Radikalisierung schützt am Ende vor allem eins: Aufklärung und Bildungsarbeit, in Schulen, an Universitäten, am Arbeitsplatz. Das ermöglicht eine kritische Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Themen wie Zugehörigkeit, Identität und Geschichte – und dem, was bei uns außerhalb des Sagbaren liegt.