Was Gendern bringt – und was nicht

Was das generische Maskulinum nicht schafft, soll – so ist es die Idee der Befürwortenden – Gendern lösen: Die Schablone im Kopf erweitern, um alle Menschen in angemessener Weise zu repräsentieren – nicht nur Männer. Und das kann, wie einige Studien zeigen, auch Effekte auf die Gleichberechtigung haben.

Feminisierung, Neutralisierung oder Genderzeichen: Es gibt nicht die eine Art zu gendern. So unterschiedlich wie die Genderformen, so unterschiedlich können auch die Effekte von geschlechtergerechter Sprache sein. Hierbei ist wichtig zu wissen: Genderzeichen sind als jüngste Formen des Genderns empirisch bislang kaum untersucht. Auf ihre konkreten Effekte können wir in diesem Artikel deshalb nicht eingehen.

Relativ viel Forschung gibt es aber zu den anderen Formen des Genderns – also Feminisierung und Neutralisierung. Und hier scheint das Ergebnis relativ klar:

Effekt 1: Frauen werden sichtbarer

Wird gegendert, scheinen Frauen gedanklich mehr einbezogen zu werden – das zeigen verschiedenste Studien zum Thema. Weil dann, so die Vermutung, nicht nur Bilder von Männern, sondern auch von Frauen im Kopf entstehen. So glaubten in einer Onlinestudie etwa 44 Prozent der Versuchspersonen, dass der Spezialist eine Frau ist, wenn der Text, den sie lesen sollten, in geschlechtergerechter Sprache verfasst war. Bei Texten im generischen Maskulinum glaubten das nur 33 Prozent der Leute. Gendern, so schlussfolgern einige Fachleute, könnte auf diese Weise also helfen, Geschlechterstereotype zu reduzieren.

Am stärksten scheinen Frauen gedanklich immer dann einbezogen zu werden, wenn beide Geschlechter genannt werden, wie eine Übersichtsarbeit zeigt.

Effekt 2: Gendern hat Auswirkungen auf die Berufswahl

Die Art, wie wir schreiben und sprechen, kann vor allem im beruflichen Kontext sehr konkrete Effekte haben: Sind Stellenanzeigen nicht im generischen Maskulinum verfasst und enthalten weniger männliche Attribute wie “Führung”, “dominant” oder “wettbewerbsfähig”, dann würden sich mehr Frauen auf den Job bewerben, wie eine ältere Studie zeigt.

Männlich formulierte Stellenanzeigen dagegen führten in Experimenten sogar dazu, dass Frauen den Job bei gleicher Qualifizierung seltener bekommen. Werden beide Geschlechter genannt, ändert sich das. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie, in der Versuchspersonen verschiedene Stellenanzeigen präsentiert wurden. Es wurde entweder

• “ein Geschäftsführer”,
• “ein Geschäftsführer (m/w)” oder
• “ein Geschäftsführer oder eine Geschäftsführerin” gesucht.

Die Teilnehmenden sollten sich dann fiktive Bewerbungen anschauen und anhand von Lebensläufen & Co. einschätzen, wie gut die Personen auf den Job passen. Obwohl die Bewerberinnen von den Versuchspersonen als genauso kompetent wahrgenommen wurden, schätzten sie sie als weniger passend für den Job ein, wenn “Geschäftsführer” oder “Geschäftsführer (m/w)” in der Ausschreibung stand. Bei der Formulierung “Geschäftsführer oder Geschäftsführerin" änderte sich das. Geschlechtergerechte Sprache scheint hier also einen Unterschied zu machen.

Nur noch “Geschäftsführer” in einer Stellenanzeige zu schreiben wäre heute übrigens auch nicht mehr zulässig, denn: Seit Ende 2018 können Menschen in Deutschland auch den Eintrag "divers" im Geburtenregister wählen. Paragraf 11 des Allgemeinen Gleichbehandlungsgesetzes (AGG) schreibt deshalb vor, dass Stellen geschlechtsneutral ausgeschrieben werden müssen – zum Beispiel durch den Zusatz (m/w/d). Da zum Zeitpunkt der Studie diese Änderung noch nicht in Kraft war, wurde diese Unterscheidung nicht untersucht.

Effekt 3: Kinder trauen sich mehr Berufe zu

Welchen Job wir uns zutrauen, kann von der Sprache beeinflusst werden – das zeigen auch Experimente mit knapp 600 Grundschulkindern. Werden ihnen Berufe in geschlechtergerechter Sprache präsentiert (etwa Ingenieurinnen und Ingenieure), trauen sich Mädchen viel eher zu, stereotype “Männerberufe” zu ergreifen. Auch Jungen wählen häufiger stereotype “Frauenberufe”, wenn gegendert wird (etwa Geburtshelfer und Geburtshelferinnen).

Die Nennung beider Geschlechter hat allerdings auch einen unerwünschten (und irritierenden) Effekt: Denn die Kinder sollten außerdem einschätzen, wie viel man in dem jeweiligen Beruf verdient, wie wichtig er ist und wie schwer er zu erlernen ist. Das Ergebnis: Wenn ihnen die Berufe in männlicher und weiblicher Form präsentiert wurden, haben sie diese als weniger wichtig und die Bezahlung als schlechter eingeschätzt. Gendern könnte also dafür sorgen, dass sich Kinder mehr Berufe zutrauen und dass Frauen im beruflichen Kontext sichtbarer werden – die Berufe aber gleichzeitig abwerten. Diese Tendenz bestätigen auch andere Studien.

Effekt 4: Menschen denken offener über Geschlechterrollen

Es gibt auch Argumente aus der Wissenschaft, eben nicht das Geschlecht zu betonen, sondern in der Sprache neutraler zu werden. In Ländern, in denen in der Sprache nicht automatisch jedem Wort ein Geschlecht (bei uns also “der, die, das”) zugeordnet wird, …

• sind Frauen etwa häufiger erwerbstätig
• mehr unternehmerisch tätig
• gibt es mehr Frauen, die sich politisch beteiligen.

Okay, wie kommt man auf diesen Zusammenhang? Dafür wurden in mehreren Studien jeweils um die 100 Länder untersucht, in denen das biologische Geschlecht in der Sprache unterschiedlich sichtbar ist. Unterschieden wurde hier, ob ein Sprachsystem Geschlecht stark markiert (wie zum Beispiel im Deutschen), wenig markiert (wie zum Beispiel im Englischen) oder gar nicht markiert (wie zum Beispiel im Finnischen) – und damit von sich aus neutraler ist. Die Frage war dann: Welchen Einfluss hat das auf Faktoren wie die Erwerbsquote, den Bildungsstand von Frauen oder etwa die Einstellung zu traditionellen Geschlechterrollen.

Jetzt ist Sprache hier aber natürlich nicht der einzige Einflussfaktor – ein neutrales Sprachsystem führt nicht automatisch zu mehr Gleichberechtigung in einem Land (auch Türkisch oder Ungarisch sind neutrale Sprachen, beide Länder liegen laut dem Global Gender Gap Report 2020 aber auf den hinteren Rängen). Deshalb wurden andere Faktoren (zum Beispiel Wahlsystem, Jahre seit Einführung des Frauenwahlrechts, kommunistische und koloniale Vergangenheit) in den Studien herausgerechnet. Bereinigt um die Kontrollvariablen zeigt sich: Solche Sprachen, die automatisch neutraler sind, könnten dafür sorgen, dass Menschen offener über Geschlechterrollen denken.

Die Wirkung von neutralen Formen zeigt auch ein konkretes Beispiel aus Schweden: Dort wurde 2015 das geschlechtsneutrale Pronomen “hen” eingeführt. Im Unterschied zum deutschen Pronomen “man” oder zum sächlichen Pronomen “es” bezieht sich hen auf "ein Individuum, ohne dabei sein Geschlecht zu bestimmen”. Menschen, die in einer Studie das Pronomen “hen” zur Beschreibung von Leuten nutzen sollten, waren in einer Folgebefragung positiver gegenüber Frauen in der Politik und der LGBT-Community eingestellt.

Studien zeigen, dass Gendern positive Effekte haben kann. Zwar wäre es naiv zu glauben, man müsse nur flächendeckend gendergerechte Sprache einführen und es würde, ganz automatisch, mehr Gleichberechtigung herauskommen. Doch Sprache formt am Ende mit, wie wir die Welt wahrnehmen – und Gendern hat somit das Potenzial, der Gleichberechtigung immerhin einen Schubs zu geben.

Mit Feminisierung, Neutralisierung und Genderzeichen kommt geschlechtergerechte Sprache aber sehr vielfältig daher. Ein klares Plädoyer, welche Form des Genderns die optimale ist, gibt es aus der Wissenschaft, Stand jetzt, noch nicht – sie führt sogar selbst einen Diskurs darüber. Vor allem die Frage, was ein Genderstern bringt und ob er wirklich “nötig” ist, muss noch weiter untersucht werden. Ebenso gibt es Stimmen aus der Wissenschaft, die – meist aus einer linguistischen Argumentation heraus – Argumente gegen das Gendern liefern. Der Diskurs über das Thema bleibt also auch in der Wissenschaft selbst lebendig.

Trotzdem gibt es aus der Wissenschaft erste Ideen. Eine ist, abhängig vom Kontext zu gendern: Neutrale Formen könnten immer dann zum Einsatz kommen, wenn das Geschlecht eigentlich gar keine Rolle spielt, etwa bei Gesetzestexten oder bei Informationen von Behörden. Gerade im Kontext Job gibt es aber auch gute Gründe dafür, alle Geschlechter direkt anzusprechen – bei Stellenausschreibungen oder, um Kindern Berufsbilder zu vermitteln.

Sprache ändert sich von unten

Letztlich lassen sich mit verschiedenen Methoden der Wissenschaft zwar die Effekte von Sprache untersuchen und daraus Empfehlungen ableiten. Was sich im Sprachgebrauch durchsetzen wird, entscheiden am Ende allerdings wir selbst – so ist es immer schon gewesen.

Dieser Prozess funktioniert übrigens in zwei Richtungen. Neue Wörter kommen hinzu, andere verschwinden – das gilt auch für das Gendern: In Untersuchungen großer Text-Korpora konnten Fachleute zum Beispiel zeigen, dass das Binnen-I, die vorherrschende Genderform der 80er- und 90er-Jahre, mittlerweile wieder auf dem Rückzug ist. Auch komplett neue Formen wie Professx, die vor einigen Jahren aufgekommen sind, haben sich nicht durchgesetzt.

Der Linguist Rudi Keller beschreibt den Prozess des Sprachwandels deshalb so:

“Ein Trampelpfad entsteht, weil eine Vielzahl von Menschen von A nach B geht (…). Das erzeugt die Regelmäßigkeit des Verhaltens, die nach einer gewissen Zeit dann Spuren zurücklässt. Sprachzustände sind keine Endzustände von Prozessen, sondern transitorische Episoden in einem potenziell unendlichen Prozess kultureller Evolution.”

Damit wäre doch eigentlich alles gesagt.