Heinsberg-Studie: Das lernen wir daraus – und das nicht

Sieben Menschen starben in Gangelt an Covid-19. Damit ergibt sich für den Ort eine Sterblichkeit von 0,37 Prozent unter allen Infizierten. Dieser Wert liegt über dem einer saisonalen Influenza (0,1 bis 0,2 Prozent) und unter der sogenannten Fallsterblichkeit – dem Wert, der etwa in den Berichten des Robert-Koch-Instituts angegeben wird, sich aber nur auf die gemeldeten Infektionen bezieht.

Die Antikörpertests sind bisher nicht zu 100 Prozent genau. Diese Tests erkennen damit einige Positive als auch einige Negative nicht korrekt. Forscherinnen und Forscher der RWTH Aachen etwa hatten mit denselben Tests andere Trefferquoten errechnet. Nach derzeitigem Stand reagieren die Elisa-Antikörpertests nicht auf die herkömmlichen Coronaviren.

Ebenso sagen die Daten aus Gangelt nichts darüber aus, wie hoch die Dunkelziffer in Deutschland ist. Denn die Daten lassen sich nicht einfach so übertragen, schreiben die Autorinnen und Autoren selbst – unter anderem deshalb, weil die Gemeinde ein Hotspot mit einem besonders starken Ausbruch durch eine Karnevalssitzung ist.

Trotzdem geben die Forschenden mittels Modellrechnungen einen Ausblick. Mit der hier ermittelten Sterblichkeit von 0,36 Prozent käme man über die bestätigten Covid-Toten in Deutschland auf mehr als 1,8 Millionen Infizierte. Die Dunkelziffer läge demnach um das 11-Fache höher, als bisher mit allen Labortests ermittelt wurde, und damit im Bereich  bisheriger Schätzungen.

Allerdings hat die Rechnung mehrere Schwächen: Die Heinsberg-Studie umfasst nur sieben Todesfälle. Jeder Todesfall weniger oder mehr beeinflusst die Sterblichkeit stark. Diese Unsicherheit würde Statistikern zufolge eher zu einer wahrscheinlich großen Spanne an Infizierten führen. Das Robert-Koch-Institut etwa nimmt laut bisherigen Studien eine Dunkelziffer zwischen 1,7 und 3,3 Millionen Menschen an.

Es liegt keine aussagekräftige Altersverteilung der asymptomatischen Fälle vor. Auch gibt es keine Daten dazu, wie häufig Infizierte hospitalisiert oder beatmet wurden. Da in Deutschland derzeit vor allem Alters- und Pflegeheime betroffen sind, ergäbe sich hier vermutlich ein gesondertes Bild, was Infektionszahlen, Schweregrad der Krankheitsverläufe und Sterblichkeitsrisiko angeht.

Kinder waren in der Heinsberg-Studie unterrepräsentiert – es können also keine validen Schlüsse zum Infektionsrisiko oder zur Rolle von Kindern bei der Virusverbreitung gezogen werden. Andere Untersuchungen zeigen, dass Kinder, wenn sie infiziert sind, eine genauso hohe Viruslast haben wie Erwachsene. Sie scheinen sich allerdings seltener zu infizieren, Daten aus China zufolge haben Kinder ein dreifach geringeres Ansteckungsrisiko als Erwachsene.

Ähnliche Ergebnisse und Berichte gibt es aus dem Ausland, wo sich Menschen trotz Hygienemaßnahmen über die Luft angesteckt haben – etwa beim Singen oder über die Klimaanlage.

Den Bonner Forschenden um Streeck liegen noch viele weitere Daten aus ihrer Erhebung vor, etwa wie viele und welche der Menschen schon vor der Infektion an Risikofaktoren wie Atemwegsproblemen, Herzkreislauferkrankungen oder Diabetes gelitten haben. Diese Daten sollen nun in weiteren Studien genauer untersucht werden. Auch für die Karnevalssitzung des Ortsteils soll es eine eigene Untersuchung geben, die das Infektionsgeschehen dort näher untersucht.