Was die Daten zu Corona aussagen und was nicht

Die beste Überlebensstrategie für ein Virus ist es, sich möglichst schnell zu verbreiten. Es ist auf die Wirtszellen angewiesen, um sich zu vermehren. Bevor das Immunsystem den Kampf aufnimmt und ihn für sich entscheidet, muss das Virus schon wieder auf den nächsten Menschen übergesprungen sein.

Wie häufig das passiert, das gibt die Basisreproduktionszahl (R0) an. Ein Wert zwischen 2 und 3, wie er auch für SARS-CoV-2 angenommen wird, bedeutet, dass eine Person mindestens zwei weitere ansteckt, diese Personen wiederum mindestens zwei und so weiter.

Die Basisreproduktionszahl wirkt wie in Stein gemeißelt. Das ist sie aber nicht. Verschiedene Institute und Behörden nennen unterschiedliche Werte oder Spannbreiten.

• Robert-Koch-Institut: 2 - 3,3
• Weltgesundheitsorganisation: 1,4 - 2,5
• Centers for Disease Control and Prevention: 2,79

Und: Sobald Maßnahmen greifen, verändert sich der Wert und heißt ab dann effektive Reproduktionszahl.

Die Basisreproduktionszahl ist eine konstante Vermehrungsrate. Bildlich ergibt sich bei einer laufenden Epidemie oder Pandemie keine konstant steigende Linie, sondern eine Kurve. Die Zahl der infizierten Personen entwickelt sich anfangs ziemlich langsam mit geringer Steigung, am Ende explodiert sie förmlich. Es handelt sich um ein exponentielles Wachstum.

Die effektive Reproduktionszahl variiert je nach Maßnahmen und je nachdem, wie viel Kontakt zwischen den Leuten besteht. So ergibt sich letztlich der genaue Verlauf der Kurve. Um die Ausbreitung des Coronavirus einzudämmen, muss die Reproduktionszahl unter den Wert von 1 gedrückt werden.

Es entbrennt oftmals ein Streit, ob der R-Wert nun bei 0,9 oder 1,0 liegt. Tatsache ist aber vielmehr, dass es einen möglichen Bereich gibt. Dieses Konfidenzintervall gibt etwa an, dass sich der Wert zu 95-prozentiger Sicherheit in einem Bereich bewegt. Ende April lag dieser Bereich zwischen 0,8 und 1,1.

Kaum. Die Länder testen anders, die Bevölkerungs- und Wohnungsstruktur ist unterschiedlich, das soziale Leben spielt sich anders ab. Hier kommen also verschiedene Grundbedingungen und auch eine ganz andere Datenlage zusammen.

In Italien, Frankreich und Spanien wirkt dasselbe Virus – aber es gibt große Unterschiede in der Datenlage und Erfassung (und natürlich in der Gesundheitsversorgung!). Bereits die Daten aus China waren sehr unterschiedlich. In der Region Hubei lag die vorläufige Sterblichkeit sechsmal höher als im restlichen China. Folgende Ursachen sind denkbar: Man hat in diesen Ländern vermehrt schwerkranke Patienten getestet, seltener jüngere Verdachtsfälle mit weniger schweren Krankheitsverläufen.

Häufig dient auch das Beispiel Schweden dafür, dass der lockere Umgang mit der Epidemie funktioniere. Die Teststruktur lässt bei Schweden aber noch keine eindeutigen Schlüsse zu und auch die Bevölkerungsstruktur und Wohnsituation sind dort anders.

Wie sinnvoll ist der schwedische Sonderweg ist, erfahrt ihr hier.? Mehr dazu hier …

Licht in das Dunkelfeld bringt nur eine Querschnittsanalyse. Dafür untersuchen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler eine repräsentative Gruppe, die alle Personengruppen und Altersstufen abdeckt. Bei Covid-19 zeigt sich auch sehr stark, dass sich das Virus an unterschiedlichen Orten stark ausgebreitet hat, auch das muss in die Analyse eingehen.

Solche weitreichenden, wenn auch nicht repräsentativen Tests, wurden auf dem Kreuzfahrtschiff Diamond Princess, im italienischen Ort Vo und annähernd auch auf Island durchgeführt. Auf Island wurden mehr als 6000 Personen zufällig ausgewählt. Dabei kam heraus, dass die Häufigkeit der Infektion bei 0,84 Prozent lag (6163 Tests, 52 positive Fälle, Bevölkerung 364.000).

Immer mehr Menschen können sich testen lassen

Die Tests bestätigten auch, dass die Hälfte der positiven Fälle gar keine Symptome zeigte. Diese Menschen fallen in Deutschland und vielen anderen Ländern derzeit völlig aus dem Raster. Das RKI hat die Testkriterien jedoch angepasst. Mittlerweile ist der vorherige Kontakt zu einem bestätigten Coronafall nicht mehr zwingend erforderlich. Stattdessen werden inzwischen auch Risikopatienten (Vorerkrankungen) oder Risikogruppen (Ärzte und Pfleger) mit grippeähnlichen Symptomen getestet. Möglich macht das aber auch, dass die Testkapazitäten von anfangs rund 80.000 auf mittlerweile rund 700.000 mögliche Tests pro Woche erhöht wurden.

Nachträglich kann man das Virus kaum mehr nachweisen. Allerdings besteht im Nachhinein die Immunantwort, die einen indirekten Hinweis liefert. Über Antikörper lässt sich zeigen, wie viele Menschen bereits (unbemerkt) mit SARS-CoV-2 infiziert waren. Das erlaubt einen wichtigen Hinweis auf die Dunkelziffer, die Durchseuchung der Gesellschaft – und damit die Gesamt- sowie altersspezifische Sterblichkeit.

Repräsentative Studien sind geplant

Eine Studie unter Leitung des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung soll das Blut von mehr als 100.000 Probanden nun auf Antikörper untersuchen. Auch sie ist nur eine Momentaufnahme, aber solche Stichproben sind das Beste, was Politikern als Entscheidungsgrundlage zur Verfügung steht.

Die Tests sollen anschließend regelmäßig stattfinden, um die Entwicklung der Pandemie in Deutschland zu beobachten. Neben den Einweisungen auf die Intensivstationen wäre es eine wichtige Datengrundlage, um den möglichen Verlauf der Pandemie besser einschätzen zu können, geeignete Maßnahmen zu ergreifen oder Einschränkungen wieder zu lockern.