Corona-Tests: Diese gibt es – und so zuverlässig sind sie

Schnelltests und PCR

Corona-Tests: Diese gibt es – und so zuverlässig sind sie

Wie gut sind Schnelltests? Was können PCR-Tests besser – und was bedeutet der CT-Wert? Die Antworten.

20. April 2020 | 278 Kommentare

Inhalt

Wie funktionieren Schnelltests?
Wie sinnvoll sind Selbsttests?
Wie zuverlässig sind PCR-Tests?
Wie funktioniert der PCR-Test?
Was besagt der CT-Wert?
Bedeutet ein positiver Test, dass man krank ist?
Wann sind Antikörper-Tests sinnvoll?
Wer testet – und wo passiert es?
Wie sollen Schnelltests durchgeführt werden?

Wie funktionieren Schnelltests?
Wie sinnvoll sind Selbsttests?
Wie zuverlässig sind PCR-Tests?
Wie funktioniert der PCR-Test?
Was besagt der CT-Wert?
Bedeutet ein positiver Test, dass man krank ist?
Wann sind Antikörper-Tests sinnvoll?
Wer testet – und wo passiert es?
Wie sollen Schnelltests durchgeführt werden?

Wie funktionieren Schnelltests?

Bei einem Antigen-Schnelltest wird, wie bei einem PCR-Test auch, ein Abstrich aus dem Nasenrachenraum gemacht. Schnelltests weisen im Gegensatz zu PCR-Tests aber kein virales Erbmaterial nach, sondern Virusproteine. Die Tests sehen oftmals aus wie Schwangerschaftstests, sind einfach in der Handhabung und können daher auch außerhalb von Labors eingesetzt werden. Die Ergebnisse liegen schnell vor, sind aber nicht so genau wie bei PCR-Tests.

Schnelltests können daher helfen, Infizierte schneller zu finden. Denn sie dienen vor allem dazu, nachzuweisen: Ist jemand gerade ansteckend? Sie sollen genau in dem Zeitraum anschlagen, in dem die Viruslast und das Risiko einer Verbreitung am höchsten sind. Sie schlagen nicht mehr an, wenn nicht mehr viel ansteckendes Virus vorhanden ist – ein PCR-Test aber aufgrund seiner Genauigkeit noch eine Infektion nachweisen kann.

Grafik mit Kurve, wann ein Schnelltest anschlägt — Schnelltests sind dann besonders zuverlässig, wenn man akut ansteckend ist. | Grafik: Quarks

Insgesamt ist es für die Ausbreitungsbekämpfung sinnvoller, häufiger einen weniger empfindlichen Test zu machen, als einen perfekten Test nur einmalig. Aus diesem Grund sind etwa zweimalige Tests pro Woche in Schulen oder Betrieben für das gesamte Infektionsgeschehen weiterhin sinnvoll, wenn sie routinemäßig durchgeführt werden.

Ergebnis nach 15 Minuten

Ein großer Vorteil der Antigen-Tests besteht darin, dass zwischen Probenentnahme und Ergebnis nur 10 bis 15 Minuten vergehen. Mit einem Abstrichtupfer wird eine Probe aus dem Nasenrachenraum geholt und in eine spezielle Flüssigkeit gegeben, um die Virusproteine zu lösen. Danach werden sie auf das Testkit getropft. Zeigt das Kit nach der angegebenen Wartezeit einen Streifen bei C (Kontrollstreifen) an, ist das Ergebnis negativ. Bei zwei Streifen (C und T) ist das Ergebnis positiv. Die betroffene Person muss zusätzlich einen PCR-Test machen und sich sofort in Quarantäne begeben.

Antigen-Tests lösen aber nicht alle Probleme

Corona-Schnelltests sind, wie andere diagnostische Schnelltests auch, jedoch nicht zu 100 Prozent zuverlässig. Das Ergebnis kann negativ sein, obwohl die getestete Person ansteckend ist. Der Test ist in diesem Fall falsch negativ.

Forschende geben bei diagnostischen Tests daher immer die Sensitivität an. Das ist die Quote, mit der der Test eine Infektion korrekt erkennt. Je höher die Sensitivität, desto geringer die Anzahl der falsch Negativen. In Deutschland werden nur Antigen-Schnelltests zugelassen, die mindestens eine Sensitivität von 80 Prozent aufweisen. Diesen Wert überschreiten die meisten zugelassenen Tests sogar. Viele geben eine Sensitivität von 95 Prozent oder höher an.

Diese Werte werden jedoch von den Herstellern angegeben und nicht von unabhängigen Laboren geprüft. Mittlerweile gibt es erste Daten dazu, wie präzise Schnelltests wirklich sind. Für ein Cochrane-Review fassten Forschende 62 Studien zusammen. Sie kamen zu dem Ergebnis, dass die Tests insbesondere bei Menschen ohne Symptomen fehlerhaft sind. Im Durchschnitt erkannten sie im Vergleich zum PCR-Test nur 58 Prozent der symptomlosen Infizierten. Unter den Personen mit Covid-19-ähnlichen Symptomen entdeckten die Tests 72 Prozent der tatsächlich Infizierten.

Einige Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler kritisieren jedoch die Methodik des Cochrane-Reviews. Zum einen schließen die Autoren nur Studien bis Ende September 2020 ein. Zum anderen werden die Schnelltests in den betrachteten Studien mit PCR-Tests verglichen. Das sei ein Vergleich von Äpfeln und Birnen: Ein Schnelltest soll ansteckende Personen erkennen; ein PCR-Test erkennt alle Infizierten – egal, ob gerade ansteckend oder nicht.

Virologe Christian Drosten wies im NDR-Podcast aber ebenfalls darauf hin, dass insbesondere an den drei Tagen vor Symptombeginn eine Sicherheitslücke bestehen könnte. Das hätten Erfahrungen in den Diagnose-Laboren gezeigt. Sollte sich diese Annahme bestätigen, würden Schnelltests laut Drosten nur an fünf von durchschnittlich acht infektiösen Tagen anschlagen.

Daher ist es wichtig, sich trotz negativem Schnelltest an die restlichen Maßnahmen wie Maske tragen, Abstand halten, Hygieneregeln und lüften zu halten.

Besser sieht es mit der Spezifität aus. Das ist die Quote, mit der der Test die Infektion korrekt ausschließt. Je höher die Spezifität, desto weniger falsch Positive gibt es. In anderen Worten: Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person fälschlicherweise ein positives Ergebnis bekommt und unnötig in Quarantäne muss, ist gering. Schnelltests müssen mindestens eine Spezifität von 97 Prozent aufweisen, damit sie zugelassen werden. Laut dem Cochrane-Review schlossen die Tests bei 98,9 Prozent der symptomlosen Personen und bei 99,5 Prozent der Personen mit Covid-19-ähnlichen Symptomen die Infektion korrekt aus.

Schnelltest weiterhin sinnvoll als Screening-Instrument

Und auch wenn die Sensitivität niedriger ist als erwartet, sind und bleiben Antigen-Schnelltests ein wirksames Werkzeug im Kampf gegen das Coronavirus. Sie sind momentan deutlich schneller, günstiger und einfacher anzuwenden als die zuverlässigeren PCR-Tests. Insgesamt ist es für die Pandemiebekämpfung sinnvoller, häufiger einen weniger empfindlichen Test zu machen, als einen perfekten Test nur einmalig.

In der Masse erkennen Schnelltests einen großen Teil der Infizierten. Sie identifizieren vor allem die aktuell hoch ansteckenden Personen und helfen so dabei, Infektionsketten zu durchbrechen. Laut Simulationen des Fraunhofer-Instituts für Techno- und Wirtschaftsmathematik könnten wir den R-Wert unter 1 drücken, wenn sich mindestens jeder Dritte einmal pro Woche testen lässt. Und: Je öfter und regelmäßiger sich Menschen testen lassen, desto mehr tragen sie dazu bei, die Pandemie unter Kontrolle zu bringen. Die Voraussetzung ist, dass sich die positiv Getesteten direkt isolieren und ihre Kontakte informieren.

Sind Schnelltests gefährlich? Unsere ScienceCops-Folge.

In diesen Situationen sind Schnelltests besonders sinnvoll:

Akuter Ausbruch: Mit Schnelltests verringert sich die Zeit, bis erste Informationen über Größe und Umfang eines Ausbruchs vorliegen, egal ob in Pflegeheimen oder Schulen. Schnelltests verringern die Zeit, in denen Menschen unbemerkt weitere Personen infizieren.
Akute Erkrankung: Sobald Antigen-Schnelltests bei Infizierten negative Ergebnisse liefern, ist die Viruslast womöglich so niedrig, dass sie eventuell wieder aus der Quarantäne entlassen werden können.
Vorsorge bei Risikogruppen: Um vulnerable Personen zu schützen, könnten sich etwa Besucher von Pflege- und Altersheimen vor einem Besuch der Verwandten testen lassen.
Vorsorge in Schulen, Unternehmen oder bei Veranstaltungen: Bei großen Personenzahlen sind PCR-Tests zu aufwändig, zu teuer und durch die Verzögerung bis zum Ergebnis unpraktisch. Schnelltests könnten die Gefahr von Superspreading-Events eindämmen.

Mit den Antigen-Schnelltests erhöht man die Chance, genau die Menschen zu finden, die vermutlich sonst unwissentlich andere Menschen angesteckt hätten.

Wie sinnvoll sind Selbsttests?

Selbst- oder Heimtests sind im Grunde Antigen-Schnelltests, die wir selber zuhause durchführen können. Es gibt unterschiedliche Typen von Selbsttests:

Mit Stäbchen und Abstrich (Rachen, vorderer Nasenbereich)
Zum Spucken

Der große Vorteil: Sie sind leicht durchzuführen und deutlich angenehmer. Beim Spucktest müssen etwa Kinder nur ausreichend Speichel in ein Plastikröhrchen spucken. Dann kommt ein Reagenz hinzu und die Probe kann auf ein Testkit getröpfelt werden. Die Abstriche bei den Selbsttests müssen (etwa nach vorherigem Schnäuzen) nur im vorderen Nasenbereich gemacht werden.

Sie können eine hohe Trefferquote von 90 Prozent und mehr erreichen. Werden sie richtig angewendet, finden sie ansteckende Personen ähnlich zuverlässig wie Tests, für die medizinisches Personal die Proben tiefer im Nasenrachenraum nimmt. Die Trefferquoten sind nach bisherigen Untersuchungen vor allem dann hoch, wenn jemand leichte Symptome zeigt. Hat die Person einen Verlauf ohne Symptome (asymptomatisch) oder einfach noch keine Beschwerden (präsymptomatisch), ist die Trefferquote deutlich niedriger.

Die hohe Trefferquote gilt allerdings nur für den Fall, dass der Test auch wirklich richtig durchgeführt wird – und nicht zu wenig gegurgelt oder zu wenig gespuckt wird. Daher kann ein negativer Test bei falscher Durchführung fälschlicherweise in Sicherheit wiegen. Und, bei jedem der Tests gilt: Sie sind nur eine Momentaufnahme.

Abonniere den Quarks Corona-Newsletter

Wir lassen dich nicht in der Informationsflut untergehen. Einmal die Woche erhältst du von uns einen Newsletter, der die wirklich wichtigen Entwicklungen zusammenfasst.

Wie zuverlässig sind PCR-Tests?

Die PCR-Technik ist ein Standard-Verfahren in der Molekularbiologie und Virusdiagnose. Sie wird etwa auch dazu genutzt, das Blut aus Blutspenden auf Viren wie Hepatitis oder HIV zu untersuchen.

Kurz zusammengefasst: Die Trefferquote für eine Corona-PCR liegt bei 98 Prozent. Infizierte erkennt der Test in den meisten Fällen mit mehr als 98 Prozent Genauigkeit. Wann und warum der Test noch genauer ist, dazu gleich mehr.

Wie oft passieren Fehler?

Allerdings ist kein Test fehlerfrei. Positive und negative Testergebnisse können also auch mal falsch liegen. Wie verlässlich ein bestimmtes Testverfahren ist, wird zunächst durch zwei Parameter bestimmt: Sensitivität und Spezifität.

Sensitivität: Die Infizierten erkennen

Die Sensitivität eines Tests gibt an, bei wie viel Prozent der Infizierten ein Test die Infektion auch wirklich erkennt. Ein Test mit einer Sensitivität von 99 Prozent identifiziert 99 von 100 Infektionen – und eine nicht. Eine Person hat also ein falsch-negatives Ergebnis. Heißt: Je höher die Sensitivität ist, desto sicherer erfasst ein Test die Erkrankung. Je mehr unterschiedliche Gene oder Genregionen bei einem Test untersucht werden, desto genauer ist der Test.

Spezifität: Die Gesunden erkennen

Die Spezifität gibt dagegen an, zu wie viel Prozent ein Test eine gesunde Person auch als gesund erkennt. Ein Test mit einer Spezifität von 95 Prozent liefert bei 95 von 100 gesunden Menschen auch ein negatives Ergebnis. Bei fünf Gesunden schlägt der Test allerdings trotzdem an und erkennt sie fälschlicherweise als infiziert. Er liefert also bei fünf Personen ein falsch-positives Ergebnis.

Die Vortestwahrscheinlichkeit

Wie oft Fehler passieren, hängt auch von der Vortestwahrscheinlichkeit ab. Sie beschreibt, wie hoch das Risiko ist, dass ein Getesteter mit dem Virus infiziert ist. Grundsätzlich gilt: Je wahrscheinlicher es ist, dass sich eine Person tatsächlich infiziert hat (Vortestwahrscheinlichkeit hoch), desto höher ist auch die Aussagekraft eines positiven Tests. Mit anderen Worten: Hatte eine Person engen und längeren Kontakt mit einem Covid-19-Patienten, so ist ein positiver PCR-Test mit nahezu 100-prozentiger Sicherheit richtig.

Wenn die einen Fehler weniger werden, häufen sich die anderen

Auf der anderen Seite steigt unter diesen Bedingungen der Anteil von Personen, die fälschlicherweise als negativ getestet werden. Denn es gibt schlicht einen größeren Pool an infizierten Personen, die überhaupt ein falsch-negatives Testergebnis erhalten können. Heißt also: Wenn das Ansteckungsrisiko in der Bevölkerung generell hoch ist, das Virus also stark verbreitet ist, dann steigt die Zahl der Infizierten, die trotz Test nicht als infiziert erkannt werden. Es bleibt also ein höherer Anteil an Infizierten unentdeckt.

Das ist extrem wichtig für die Einschätzung von Testergebnissen. Denn: War eine Person mit einem Infizierten in engem Kontakt und hat damit ein hohes Infektionsrisiko, dann ist ein einzelner negativer Test kein Freibrief – und auch kein Anlass, die Quarantänezeit zu verkürzen. So empfiehlt es auch das Robert-Koch-Institut. Aber: „Bei unsicheren Testergebnissen kann durch die Wiederholung und Kombination verschiedener Tests die Aussagekraft der Testergebnisse gesteigert werden“, sagt Martin Hellmich, Leiter der Arbeitsgruppe Medizinische Statistik an der Universität Köln.

Vortestwahrscheinlichkeit: niedrig

Nehmen wir das gegenteilige Szenario an: Ist das Ansteckungsrisiko sehr gering, da es zum Beispiel nur sehr wenige Infektionen in der Bevölkerung gibt, dann sind negative Testergebnisse ziemlich sicher richtig. Gesunde Personen werden also mit hoher Wahrscheinlichkeit auch als gesund identifiziert.

Gleichzeitig steigt dann jedoch der Anteil der falsch-positiven Tests: Personen erhalten zwar ein positives Testergebnis, sind aber gar nicht mit SARS-CoV-2 infiziert. Denn bei insgesamt wenig Infizierten gibt es einen größeren Pool an gesunden Menschen, die ein falsch-positives Testergebnis erhalten können.

Wie funktioniert der PCR-Test?

PCR steht für Polymerase Chain Reaction, auf Deutsch Polymerasekettenreaktion. Sie ist eine Standardmethode der molekularbiologischen Forschung, durch die man etwa Virusinfektionen oder Erbkrankheiten nachweisen kann.

Das Prinzip: Mithilfe der PCR lassen sich spezifische DNA-Sequenzen außerhalb eines lebenden Organismus, in vitro, vermehren bzw. kopieren – schnell und in großen Mengen. Dafür nutzt man Enzyme und Bausteine, die auch in den Körperzellen für die Verdopplung der DNA zuständig sind.

Was man dazu braucht:

Die DNA, die man vermehren möchte.
Sie wird oft als Ausgangs-DNA bezeichnet.
Die vier Bausteine der DNA: Adenin, Guanin, Thymin und Cytosin.
Eine sogenannte DNA-Polymerase: ein Enzym, das diese DNA-Bausteine zusammensetzen kann.
Zwei Primer: Sie zeigen der Polymerase, wo sie mit dem Zusammensetzen der DNA-Bausteine anfangen soll.

Die DNA wird mit den DNA-Bausteinen, der Polymerase und den Primern zusammen in ein kleines Röhrchen gegeben – und durchläuft dann immer wieder drei Schritte, in zyklischer Reihenfolge.

So läuft ein PCR-Zyklus ab

Das Grundprinzip der PCR ist relativ einfach und basiert darauf, dass die drei Schritte der Polymerasekettenreaktion jeweils nur bei bestimmten Temperaturen stattfinden. Ein sogenannter Thermocycler regelt die Temperatur automatisch.

1. Denaturierung

Um die beiden DNA-Stränge voneinander zu lösen, wird die Ausgangs-DNA kurzzeitig auf 94 bis 96 Grad Celsius erhitzt. Danach liegt die DNA, die aus zwei komplementären Strängen aufgebaut ist, in zwei Einzelsträngen vor. Und beide sind frei, um neu gepaart zu werden.

2. Anlagerung

Jetzt wird die Temperatur auf unter 72 Grad Celsius gesenkt. Die Primer werden aktiv und lagern sich an. Sie passen jeweils nur zu einem sehr kleinen Abschnitt der DNA, sie sind also Gen-spezifisch. Im Falle der Corona-Tests sind sie auf bestimmte Gene des SARS-CoV-2-Virus abgestimmt, die in dieser Form nur in SARS-CoV-2 vorkommen. Wenn der Primer keinen genau passenden DNA-Abschnitt findet, kann er sich nicht anlagern.

3. Verlängerung

Jetzt werden die Primer verlängert (bei 72 Grad Celsius): Die DNA-Polymerasen knüpfen die DNA-Bausteine in der richtigen Reihenfolge an den Primer und bauen so an die beiden freiliegenden Einzelstränge der Ausgangs-DNA jeweils einen neuen DNA-Strang an. Aus einem Doppelstrang der Ausgangs-DNA werden zwei.

Damit ist der erste Zyklus der PCR abgeschlossen. Um die DNA weiter zu vervielfältigen, wird die Temperatur einfach wieder auf 94 Grad Celsius hochgefahren – und der Prozess beginnt von vorne. Die Zahl der DNA-Stränge verdoppelt sich mit jedem Zyklus.

Coronavirus: Von Virus-RNA zu DNA

Das Erbgut des Coronavirus liegt aber nicht als DNA vor, sondern als einzelsträngige RNA. Der Corona-Test ist darum keine einfache, normale PCR, sondern eine sogenannte RT-PCR. RT steht für Reverse Transkriptase – ein Enzym, das RNA in DNA umschreiben kann. Ein Schritt, der vor der eigentlichen PCR abläuft.

Ist Virus in der Probe, leuchtet sie

Damit nicht genug. Der Corona-Test hat noch eine weitere Besonderheit: Es handelt sich um eine sogenannte Real-Time PCR (abgekürzt wird das mit einem q oder r, zum Beispiel so: RT-qPCR). Das bedeutet: Schon während der Laufzeit kann man sehen, ob sich Gene von SARS-CoV-2 in der Probe befinden – dann leuchtet die Probe, durch Fluoreszenz.

Bei der Real-Time PCR befinden sich neben den Gen-spezifischen Primern noch sogenannte DNA-Sonden im Reaktionsgefäß. Auch sie binden, wie der Primer, nur an den Genabschnitt des Coronavirus, der durch den Test nachgewiesen werden soll. Die Sonden haben eine Fluoreszenzmarkierung, die aber erst aktiviert wird, wenn die Sonde zerstört wird.

Wenn in Schritt 3 der PCR die Polymerase mit der Verlängerung beginnen will, ist die Sonde im Weg – und wird durch die Polymerase zerstört. Das setzt die Fluoreszenz frei und die Probe beginnt zu leuchten. Und das heißt: Virusnachweis positiv.

Was besagt der CT-Wert?

Der CT-Wert ist ein Maß für die Menge an Virus in einer Probe, etwa im Rachen-Abstrich. Er bezeichnet die Zahl der Durchgänge oder Zyklen, die eine PCR durchlaufen muss, bevor Virusmaterial nachgewiesen ist. CT kommt von Cycle Threshold, dem Zyklus-Schwellenwert. Heißt konkret: Ist der CT-Wert niedrig, war viel Virus in der Probe. Es brauchte nur wenige Zyklen, um Virus nachzuweisen. Ein hoher CT-Wert dagegen steht für eine niedrige Zahl an Viren. Eine PCR kann aber nicht endlos laufen. Im Falle der Corona-Tests ist nach 40 bis 42 Zyklen Schluss.

Wichtig ist: Der CT-Wert sagt vor allem etwas über die Viruslast in der Probe aus, nicht über die Viruslast der Person. Die Virusmenge ist etwa abhängig vom Abstrich oder kann durch Lagerung und Transport beeinflusst sein.

Hoher CT-Wert bedeutet nicht: gesund

Kritiker bemängeln: Bei einem positiven PCR-Test mit sehr hohem CT-Wert sei man eigentlich falsch positiv. Zumindest, wenn die Viruslast so gering ist, dass man aus der entsprechenden Probe im Labor kein Virus mehr anzüchten kann. Das ist laut dem Robert Koch Institut ab einem CT-Wert von 30 der Fall.

Tatsächlich ist es aber so, dass der CT-Wert je nach Test unterschiedlich sein kann. Auch das Gerät, in dem der Test stattfindet, kann einen Einfluss haben – und sollte daher über einen Standard geeicht sein. Wenn CT-Werte grenzwertig wirken oder Resultate nicht eindeutig sind, werden Tests wiederholt, gegebenenfalls mit einer neuen Probe.

Das Ergebnis eines PCR-Tests muss immer im Zusammenhang betrachtet werden

Falls ein hoher CT-Wert tatsächlich auf eine niedrige Viruslast im Patienten zurückzuführen ist, kann das außerdem zwei Dinge bedeuten: Die Infektion klingt ab – oder die Infektion fängt grade erst an. In beiden Fällen haben Betroffene eine geringe Viruslast.

Bedeutet ein positiver Test, dass man krank ist?

Nicht zwangsläufig. Der Test weist auf eine Infektion hin und zeigt, dass man das Virus in sich trägt – je nach Entnahme kann das vor einer akuten Erkrankung sein, währenddessen oder auch danach. Wie ansteckend man ist, hängt mitunter davon ab, wie viel Viren im Körper sind. Die Viruslast kann man über den oben beschrieben CT-Wert abschätzen. Dieser sagt aber vor allem etwas über die Viruslast in der Probe aus, nicht über die Viruslast der Person.

Selbst wenn der CT-Wert nur eine geringe Viruslast andeutet, sind weitere wichtige Punkte zu prüfen:

Hatten die getesteten Personen Risikokontakte?
Kommen sie aus einem Risikogebiet?
Arbeiten sie in einem besonders gefährdeten Bereich?
Haben sie typische Corona-Symptome?

Das Ergebnis eines Corona-Tests ist keine komplette Diagnose, sondern vielmehr ein Indiz. Sie ist ein Hinweis auf die Infektiosität des Patienten, der aber im Kontext betrachtet werden muss. Daher macht es in den meisten Fällen weiterhin Sinn, Menschen mit einem positiven Ergebnis in Quarantäne zu schicken.

Wann sind Antikörper-Tests sinnvoll?

Antikörper-Test weisen, Überraschung, Antikörper nach. Und zeigen so, dass das Immunsystem schon Kontakt zum Coronavirus hatte. Das kann für einzelne Personen interessant oder wichtig sein. Im größeren Kontext lässt sich so aber auch erkennen, wie viele Menschen sich mit dem Coronavirus bereits infiziert haben — womöglich, ohne es zu wissen.

Anfangs wurde daher große Hoffnung in Antikörper-Studien gesetzt, um Einblicke in die Dunkelziffer zu bekommen. Neue Ergebnisse zeigen jedoch, dass Infizierte ohne Krankheitssymptome teilweise gar keine Antikörper mehr aufweisen.

Ob wir nach einer Infektion immun sind, das erklären wir hier.

Die verfügbaren Tests zeigen vermeintlich in bis zu 99,9 Prozent der Fälle richtig an, ob Personen Antikörper haben. Allerdings weichen Herstellerangaben und Untersuchungsergebnisse von Wissenschaftlern immer wieder voneinander ab. Meist liegt die Trefferquote niedriger.

Wichtig ist auch der Zeitpunkt der Tests. Der Körper bildet Antikörper erst nach einiger Zeit, teilweise sind bereits drei Wochen vergangen, ehe man die wichtigsten Antikörper zuverlässig nachweisen kann.

Wer testet – und wo passiert das?

Grundsätzlich können sich Menschen an unterschiedlichen Orten testen lassen, dazu zählen Hausarztpraxen, Kliniken und speziell eingerichtete Testzentren, mit denen eine Verbreitung in den Wartezimmern verhindert werden soll. Sowohl PCR-Tests als auch die Antigen-Schnelltests sollen ausschließlich von geschultem, medizinischen Personal durchgeführt werden. Das ist insofern sinnvoll, als dass bei einem positiven Befund weitere Maßnahmen nötig sind.

Der wichtigste Hinweis: Im Verdachtsfall sollte man sich vorerst telefonisch melden und nicht einfach eine Arztpraxis oder Klinik aufsuchen. Dort wird man oftmals direkt wieder nach Hause geschickt. Verdachtsfälle sollten sich daher telefonisch entweder an den Hausarzt oder an eine der offiziellen Hotlines wenden. In Deutschland ist das die 116 117 des ärztlichen Bereitschaftsdienstes.

Zusätzlich gibt es in vielen Bundesländern spezielle Hotlines, an die man sich wenden kann.

Wer aus einem Risikogebiet nach Deutschland einreist, kann sich auch direkt in vielen Flughäfen und Bahnhöfen in speziell eingerichteten Testzentren auf eine mögliche Infektion testen lassen.

Wie sollen Schnelltests durchgeführt werden?

Was ist genauer – ein Schnelltest im Testzentrum oder ein Selbsttest zu Hause? Klar, wer ein negatives Testergebnis zum Reisen, fürs Museum oder Restaurant braucht, muss zu einer offiziellen Teststelle gehen. Aber was ist mit denen, die zum Beispiel Freunde oder Verwandte besuchen möchten? Sind Selbsttest präzise oder lasse ich mich lieber vom geschulten Personal testen? Auf diese Frage fanden Wissenschaftler unterschiedliche Antworten.

Eine Studie von Forschenden aus den Vereinigten Staaten kommt zu dem Schluss, dass die Tests ähnlich präzise sind – egal, ob sie von medizinischem Personal oder von den Patientinnen und Patienten selbst durchgeführt worden sind. Laut Robert-Koch-Institut (RKI) sind Selbsttests bei Personen ohne Symptome jedoch deutlich weniger sensitiv. Bei Personen mit Symptomen hingegen schlagen auch Tests sicher an, wenn die Patientinnen und Patienten selbst zum Stäbchen greifen zum Stäbchen greifen. Ein weiterer Vorteil: Das medizinische Personal wird nicht der Viruslast ausgesetzt.

Wer sich jedoch unsicher in der Handhabung ist, sollte sich lieber von geschultem Personal testen lassen. Denn wichtig ist in beiden Fällen die richtige Anwendung: Dafür müssen sich die Testerinnen und Tester an die Anweisungen der Hersteller halten. In der Regel sollte sich der Getestete zunächst die Nase schnäuzen, um das Sekret von dem hinteren in den vorderen Bereich des Nasen-Rachen-Raums zu holen. Manche Testcenter stellen dafür extra Papiertaschentücher – ein kleiner Beleg dafür, dass wissenschaftlich gearbeitet wird.

Anschließend führen die Testerinnen und Tester das Stäbchen einführen – je nach Herstellerangaben durch den Mund oder die Nase bis zur Rachenwand. Bei einigen Tests reicht es auch aus, wenn das Stäbchen in die vordere Nase gelangt. Dort wird es gedreht und anschließend vorsichtig wieder herausgezogen.

Mund, vordere oder hintere Nase: Welcher Abstrich präziser ist, lässt sich nicht eindeutig sagen. Laut RKI ist der tiefe Nasenabstrich (auch Nasen-Rachen-Abstrich oder Nasopharynx-Abstrich genannt) derzeit der Standard für die Probenentnahme. Meta-Analysen konnten dem RKI zufolge zeigen, dass der tiefe Nasenabstrich zu einer etwas höheren Test-Positivität kommt als der Rachen-Abstrich durch den Mund (auch Oropharynx-Abstrich genannt). Forschende aus Deutschland konnten jedoch zeigen, dass die Sensitivität der beiden Abstricharten vergleichbar ist.

Auch der Abstrich aus der vorderen Nase kommt auf gute Vergleichswerte. Laut einer Studie der Charité trifft das vor allem auf Personen mit Symptomen und damit hoher Viruslast zu. Tests mit Abstrichen aus der vorderen Nase erkannten 96 Prozent der Infizierten. Zum Vergleich: Tests mit tiefem Nasenabstrich erkannten 100 Prozent. Bei allen Teilnehmenden (also auch symptomlose Personen) war der Wert hingegen etwas geringer: Beim vorderen Nasenabstrich wurden 74,4 Prozent der Infizierten erkannt; beim tiefen Nasenabstrich 79,5 Prozent.

Unsere Quellen

Verwandte Themen

#Corona #Krankheiten

Teile dieses Wissen:

278 Kommentare

neueste

älteste meiste Bewertungen

Inline Feedbacks

Alle Kommentare betrachten

Andreas

5 Monate zuvor

Der Abschnitt „Wie funktioniert der PCR-Test?“ endet mit einem unvollständigen Satz. Vielleicht kann den mal jemand ergänzen?!?

Antworten

Christoph Rinser

7 Monate zuvor

Hallo, leider wimmelt es in diesem interessanten Aufsatz von Druckfehlern. Er sollte von einem Menschen mit scharfen Augen (im Sinne von Druckfehler-Sensibilität) überarbeitet werden.

Antworten

Hannes Kompa

7 Monate zuvor

Es gibt eine Grafik in der Zeitschrift NATURE in der positive Antigentests, Antikörperentwicklung nach Infektion und positiver PCR Test in Zeitabhängigkeit gezeigt werden. Danach folgt der Antigentest der klinischen Evidenz. Der PCR Test ist noch 3 Wochen nach der Infektion immer noch positiv nach dem die Antkörperwerte schon längst ihr… Weiterlesen »

Antworten

Quarks

Editor

Antwort auf Hannes Kompa

7 Monate zuvor

Im Idealfall schaut man natürlich auch da auf den Ct-Wert.

Antworten

Hannes Kompa

7 Monate zuvor

In der Zeitung Nature habe ich eine Graphik gesehen wo der Antigentest zusammen mit der Antikörperentwicklung und einem positiven PCR Test aufgeführt (korreliert) ist. Danach ist derPCR Test noch positiv (bis 22 Tage) wenn der Antigentest schon längst negativ ist und die Antikörperentwicklung sogar schon ihren Höhepunkt überschritten hat. Danach… Weiterlesen »

Antworten

Meinereiner

7 Monate zuvor

Sinn kann man nicht machen, er ergibt sich. Wissenschaftlich korrekt seid ihr, den gleichen Maßstab dürft ihr auch gerne bei der Rechtschreibung anlegen.

Antworten