Corona-Virus: Das wissen wir – und das nicht

Etwa eine Woche später war die Ursache identifiziert: ein neuartiges Coronavirus. Es trägt den Namen SARS-CoV- 2. Mittlerweile hat die WHO wegen des Virus einen internationalen Gesundheitsnotstand ausgerufen.

Zur Familie der Coronaviren gehören auch MERS und SARS. 2002/2003 hatte sich ein gefährlicher SARS-Typus von China aus weltweit verbreitet und schwere Lungenkrankheiten ausgelöst. Hunderte Menschen sind damals daran gestorben.

Viele Einschätzungen vorläufig

Die Informationen zum neuen Coronavirus ändern sich derzeit in hohem Tempo, daher sind die aktuellen Einschätzungen stets als vorläufig zu betrachten. Fragen, die momentan unter Hochdruck ermittelt werden: Wie leicht kann das Virus Menschen infizieren, welche Symptome entwickeln Infizierte (und wie schnell), wie leicht ist der Erreger von Mensch zu Mensch übertragbar – und wie gefährlich ist das neuartige Virus im Vergleich zu SARS oder MERS?

Das neue Coronavirus kann die typischen Anzeichen einer viralen Lungenentzündung hervorrufen: Fieber mit Husten, Kurzatmigkeit und Atemschwierigkeiten, Muskelschmerzen und Müdigkeit. Seltener sind Kopfschmerzen oder Auswurf. Für die meisten Menschen äußert es sich aber offenbar als Erkältungskrankheit.

Zahl der Fälle steigt stetig

Aktuell sind in China 70 548 Fälle bestätigt, davon sind 1770 verstorben (Stand 17.02.2020, 10:15 Uhr). Die Zahlen schnellten abrupt nach oben, seitdem in China auch Menschen mit Krankheitssymptome erfasst werden, die noch gar nicht getestet wurden. Die Zahl unerkannter Infektionen könnte trotzdem noch deutlich höher liegen.

Ein großer Teil der Verstorbenen hatte bereits ein angeschlagenes Immunsystem oder war sehr alt. Außerhalb von China sind bisher 887 Fälle bestätigt, 16 davon in Deutschland. Es hat auch vereinzelt Todesfälle außerhalb Chinas gegeben – bestätigt ist etwa ein Fall in Hongkong.

Sterblichkeitsrate scheint geringer

Vergleicht man die Sterblichkeitsrate (also die Zahl der Infizierten, die an der Krankheit sterben) des neuen Coronavirus mit denen der früheren Epidemien, scheint sie aktuell niedriger zu liegen – orientiert man sich an den bestätigten Fällen, läge sie bei etwa zwei Prozent. Da die Zahl unerkannter Infektionen allerdings noch weit höher sein könnte, gibt es noch keine offiziellen Daten. Zum Vergleich: An einer SARS-Infektion starben etwa 10 bis 11 Prozent der Erkrankten.

Prof. Dr. Lars Schaade, Vizepräsident und Leiter des Zentrums für Biologische Gefahren und Spezielle Pathogene am Robert Koch-Institut beschreibt das weiterer Prozedere so: “Der Patient wurde isoliert und der Infektionsfall gemeldet. Das Gesundheitsamt ermittelt nun alle engen Kontaktpersonen und wird eine häusliche Quarantäne veranlassen, die bis zum Ablauf des 14. Tages nach dem letzten Kontakt mit dem Patienten dauern wird. In dieser Zeit kontrollieren die Kontaktpersonen mit Hilfe eines Tagesbuchs ihre Gesundheit, das Gesundheitsamt erfasst die Daten täglich. Ist irgendetwas auffällig, wird die Person ebenfalls getestet und isoliert.”

Oberstes Ziel: Infektionskette unterbrechen

Der Patient selbst wurde in einer Münchener Klinik behandelt. Vor der Quarantäne hatten sich allerdings schon drei weitere Kollegen angesteckt, die wiederum haben Familienmitglieder infiziert. Für sie gilt dasselbe Verfahren. Das Ziel: Die Infektionskette unterbrechen, damit sich das Virus nicht weiterverbreitet. “Dafür ist es wichtig, dass echte Verdachtsfälle – und natürlich auch die bestätigten Fälle – professionell im Krankenhaus isoliert werden, auch wenn sie vielleicht nur leicht erkrankt sind”, so Schaade.

Einige Fluglinien haben ihre Flüge von und nach China vorerst gestoppt. Die Lufthansa und British Airways etwa fliegen das chinesische Festland nicht mehr an.

Ein weiterer Versuch sind sogenannte Entry-Screenings an Flughäfen. Mit Wärmebildkameras werden die ankommenden Reisenden daraufhin untersucht, ob sie Fieber haben könnten. Eine Studie aus dem Jahr 2015 kam jedoch zu dem Schluss, dass diese Maßnahme nicht sehr effektiv ist.

So seien in Singapur 2009 von 116 Schweinepest-Infizierten nur 15 am Flughafen entdeckt worden. In Japan konnten nur 10 von 151 Reisenden mit Schweinepest herausgefiltert werden. Das Problem dabei: Reisende können bereits infiziert sein und das Virus in sich tragen, ohne dabei schon Symptome wie Fieber zu entwickeln.

Sinnvoller seien: Exit-Screenings, also Kontrollen bei der Ausreise. Die WHO empfiehlt solche Ausreisekontrollen für alle Länder, in denen das Virus ausgebrochen ist. Die WHO hat nun auch einen internationalen Gesundheitsnotstand ausgerufen. Das heißt: Die Mitgliedsländer müssen ihre Maßnahmen gegen die Ausbreitung des Virus untereinander koordinieren.

Unbedingt beachten: Hygiene

Weil gerade zeitgleich bei uns die Grippesaison startet, kann es zu ähnlichen Symptomen wie durch das Coronavirus kommen. Um unnötige Verdachtsfälle zu vermeiden, empfiehlt die WHO eine Grippeimpfung.

Weitere Vorsichtsmaßnahmen:

• auf richtiges Händewaschen achten
• in die Armbeuge niesen oder husten, nicht in die Hand
• gut lüften
• überfüllte Räume und Menschenansammlungen eher meiden
• tierische Lebensmittel wie Eier und Fleisch nur essen, wenn sie gut erhitzt wurden