Wie sinnvoll ist der schwedische Corona-Sonderweg?

In der ersten Welle galt ein Besuchsverbot für Alten- und Pflegeheime. Universitäten und Schulen ab Klasse 9 waren zwischendurch geschlossen, dort fand Distanz- und Online-Lernen statt. Aber: Grundschulen und Kitas blieben geöffnet, ebenso Restaurant, Cafés und die meisten Geschäfte.

Allerdings gab es immer wieder Einschränkungen: Restaurants, Bars und Cafés mussten früher schließen, der Ausschank von Alkohol wurde teilweise eingeschränkt, einige kulturelle Einrichtungen waren geschlossen oder hatten eingeschränkte Öffnungszeiten. Teilweise wurden Sport-Angebote eingeschränkt.

Masken zu tragen wird inzwischen beispielsweise für den Öffentlichen Nahverkehr empfohlen, eine Maskenpflicht gibt es nicht. Anfang 2021 hat das schwedische Parlament ein Gesetz beschlossen, dass weiterreichende Maßnahmen – etwa die Schließung von Geschäften und Einkaufszentren – zumindest möglich macht.

Größtenteils ähnliche Maßnahmen wie in Deutschland

Schweden setzte also – anders als die meisten europäischen Nachbarn – eher auf Freiwilligkeit. Und so gab es vor allem Empfehlungen, wie man sich verhalten sollte – keine Vorschriften, deren Missachtung Konsequenzen oder Strafen nach sich ziehen würden. Möglichst viele Menschen sollten im Homeoffice arbeiten. Wer Symptome hat, ist angehalten, sich in Quarantäne zu begeben, sich zu isolieren und auszukurieren.

Kein "normales Leben" in Schweden

Allerdings sei es ein Mythos, dass in Schweden das normale Leben weitergehe, das betonte Außenministerin Ann Linde schon im Frühjahr 2020: “Es gibt keinen vollständigen Lockdown”, aber viele Bereiche des gesellschaftlichen Lebens seien eingeschränkt oder eingestellt. “Die Arbeitslosigkeit wird voraussichtlich dramatisch steigen”, so Linde.

Im Frühjahr 2021 beschrieb auch Göran Hansson, damals noch Generalsekretär der Königlich-Schwedischen Akademie der Wissenschaften, die Situation so: “Gerade sind wir eigentlich ziemlich nah dran an einem Lockdown.”

Und auch Andreas Radbruch, Immunologe, Leiter des Deutschen Rheumaforschungszentrums und Mitglied der Akademie der Wissenschaften Leopoldina betonte im Frühjahr 2021: “Die Lässigkeit, die man den Schweden im Umgang mit der Pandemie nachsagt, ist gar nicht so groß.”

In den Winterferien im Februar und März 2021 waren – anders als in den meisten anderen europäischen Ländern – die Skigebiete geöffnet und die Unterkünfte gut gebucht. Skifahren an sich sei, so die Devise der Gesundheitsbehörde, kein großes Risiko; es sei eher gesund, sich draußen zu bewegen.

Die schwedische Wirtschaft hat gelitten

Auch wenn Handel und Gastronomie weitgehend weiterliefen, wirkte sich die Pandemie auf die Unternehmen aus. Denn es zeichnete sich ab, dass die schwedische Wirtschaft ebenfalls leidet – auch ohne Lockdown. “Wir haben ähnliche wirtschaftliche Folgen wie unsere skandinavischen Nachbarn”, sagte auch Göran Hansson.

Nach Schätzungen der EU-Kommission ist 2020 das Bruttoinlandsprodukt in Schweden aber weniger stark gesunken als in Deutschland. Ende 2021 hieß es bei der Gesellschaft für Außenwirtschaft und Standortmarketing, die Schwedische Wirtschaft würde 2021 schon wieder stärker wachsen als vor der Pandemie, so die Gesellschaft der Bundesrepublik Deutschland für Außenwirtschaft und Standortmarketing.

Öffentliche Verkehrsmittel wurden weniger genutzt, eingekauft wurden vor allem Lebensmittel. Auch im Frühjahr 2021 sagte Staatsepidemiologe Anders Tegnell in einem Interview, GPS-Daten zeigten, dass sich viele Menschen an den Aufruf, möglichst zuhause zu bleiben und auch im Homeoffice zu arbeiten, hielten.

Warum die Situation auch in deutschen Heimen so eskaliert ist, liest du hier.

Dass Schweden während der ersten Welle besonders hart getroffen wurde, liegt auch an der Organisation der Altenpflege: Die Menschen werden möglichst lange zuhause gepflegt. Vor einigen Jahren wurde die Pflege umorganisiert, diese Umstrukturierungen könnten ein Grund dafür sein, dass Pflegerinnen und Pfleger nicht immer ausreichend geschult sind.

Strukturelle Mängel im Gesundheitssystem

Zu diesem Ergebnis kam die Corona-Kommission, die im Dezember 2020 ihren Bericht vorgelegt hat. Darin heißt es: Es seien vor allem strukturelle Mängel im Gesundheitssystem, die zu den hohen Todeszahlen unter älteren Menschen geführt haben.

Die Strategie, sie zu schützen, sei klar gescheitert. Dafür gebe es mehrere Gründe: Beispielsweise habe die Kommunikation nicht funktioniert – so sei nicht klar geregelt gewesen, wann ein Arzt oder eine Ärztin hinzugezogen werden müsse oder wann Erkrankte in ein Krankenhaus verlegt werden sollten.

Teilweise würden Zeitarbeitskräfte in der Pflege eingesetzt, so dass Betroffene zu viele Kontakte mit zu vielen unterschiedlichen Menschen hatten. Nicht alle Betreuer:innen sind zudem medizinisch geschult, es fehlte an Schutzausrüstung. Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in der Altenpflege waren schlecht bis gar nicht auf eine Krise wie die Corona-Pandemie vorbereitet.

In Deutschland wollte man auf Nummer sicher gehen

Könnten oder sollten wir von Schweden etwas lernen? Für Deutschland hatte “die Leopoldina in der ersten Phase der Pandemie teilweise ähnliche Maßnahmen wie in Schweden empfohlen”, sagte Andreas Radbruch, Immunologe und Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaftfen Leopoldina im Frühjahr 2020.

In Deutschland wollte man auf Nummer sicher gehen. “So ein Lockdown – mit dem Herunterfahren des öffentlichen Lebens, dem Aufrechterhalten der Beschränkungen und dann dem Wiederhochfahren – ist ein schwieriges Verfahren”, meinte Radbruch schon mit Blick auf den ersten Lockdown.

Nach zwei Jahren Pandemie zeige sich, dass „wir unterm Strich ganz gut da durchgekommen sind - in Deutschland und in Schweden. Obwohl die Maßnahmen sehr unterschiedlich waren“, sagte Radbruch im Januar 2022.

Auf einen Blick: das Coronavirus in Deutschland

Sonderweg gescheitert?

Lange galt der genannte Schwedische Sonderweg bei vielen Beobachter:innen als gescheitert. Wenn man die Zahlen der Menschen, die an und mit Corona gestorben sind, anschaut, zeigt sich rückblickend, dass Deutschland gut durch die erste Phase der Pandemie gekommen ist. In dieser Zeit verstarben in Schweden besonders viele Menschen im Zusammenhang mit dem Virus.

Doch je länger die Pandemie andauert, desto stärker ähneln sich die Zahlen in Deutschland und Schweden. Das heißt: Zumindest teilweise haben die Schweden aus den Fehlern der ersten Welle gelernt. Das heißt aber auch, dass Deutschland langfristig nicht so gut durch die Pandemie gekommen ist, wie es sich in der ersten Welle abgezeichnet hat.

Psychische und soziale Folgen noch unklar

Bisher ist allerdings nicht klar, ob die psychischen und sozialen Folgen in Ländern mit strengeren Regeln gravierender ausfallen werden als beispielsweise in Schweden. „Vielleicht war es richtig, die Schulen nicht zu schließen“, sagt Goran Hansson, der als Generalsekretär der Schwedischen Akademie der Wissenschaften Ende 2021 zurückgetreten ist, im Januar 2022.

In Deutschland gibt es immer mehr Hinweise darauf, wie sehr die Schulschließungen sich negativ auf die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen ausgewirkt haben. Zudem zeigen Studien, dass sich die Bildungsungerechtigkeit in Deutschland weiter verstärkt hat in den Pandemie-Jahren.

Welche Verfahren und Strategien in einer Pandemie auf lange Sicht erfolgreicher sind, werden Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler vermutlich erst rückblickend vollständig beurteilen können.