Ramadan: So wirkt Fasten auf den Körper

Einmal im Jahr ist Ramadan: Gläubige Muslime fasten dann einen Monat lang. Im Fastenmonat verzichten Muslime von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang auf Essen und Trinken. Sie frühstücken, bevor die Sonne aufgeht, und erst wenn es am Abend wieder dunkel wird, kommt die Familie zum Fastenbrechen zusammen. Am Ende des Ramadans findet dann ein großes Fest statt, an dem Muslime gemeinsam das Fasten brechen. Bis es so weit ist, verzichten sie rund 16 Stunden am Tag auf Essen und Trinken.

In dieser Zeit passiert im fastenden Körper einiges. Wer nicht fastet, versorgt seinen Körper über den Tag verteilt regelmäßig mit Nahrung – und damit auch mit Energie. Verzichtet man auf Nahrung, sinkt zunächst der Blutzuckerspiegel. Hirn und Körper werden mit weniger Energie versorgt und der Körper stellt auf den Hungerstoffwechsel um. Der Körper fängt damit an, selbst Glukose zu bilden. Dafür greift er Energiereserven an: Zunächst gespeicherte Kohlenhydrate, die in Organen und Muskeln eingelagert sind, dann die Fettreserven und letztendlich Proteine. Zum Abbau der Muskulatur kommt es in den 16 Stunden aber nicht.

Während der Umwandlung von Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen zu Glukose entstehen Zwischenprodukte, die das Blut übersäuern können. Heißhunger, Zittern und Konzentrationsprobleme können die Folgen sein. Im Ramadan schaltet der Körper etwa ab Mittags auf diesen Hungerstoffwechsel um – bis dann reichen die Reserven, die morgens beim Frühstück angefuttert wurden. Wann genau sich der Stoffwechsel umstellt, hängt davon ab, was der oder die Fastende vorher gegessen hat: Ballaststoffreiches Essen, zum Beispiel Vollkornprodukte, können den Blutzuckerspiegel länger aufrechterhalten als Produkte aus Weizenmehl.

Ein gesunder Körper gewöhnt sich in der Regel allerdings schnell an diese Umstellung und kommt mit dem niedrigeren Energielevel zurecht. Dann kann das Fasten auch positive Effekte haben: Glückshormone wirken zum Beispiel länger auf das Gehirn.

16 Stunden nichts zu trinken ist etwas problematischer: Es gelangt zu wenig Flüssigkeit in die Blutbahn, das Blut wird dicker und fließt langsamer. In der Folge sinkt der Blutdruck. Das kann Schwindel, Kopfschmerzen und Konzentrationsprobleme verursachen.

An besonders heißen Tagen kann der Flüssigkeitsmangel sogar Ohnmachtsanfälle auslösen – vor allem bei körperlicher Anstrengung. Das Fasten hemmt auch die Schweißproduktion. Der Körper kann sich dann nicht mehr selbst kühlen. Kopfschmerzen und Schwindel können eine Folge davon sein. Wer gesundheitliche Probleme hat, sollte besonders aufpassen: Menschen mit Nierenproblemen oder einem erhöhten Thromboserisiko sollten beispielsweise mit ihrem Arzt oder ihrer Ärztin sprechen, bevor sie fasten.