Darum juckt es uns

Vor mehr als 350 Jahren definierte der Tübinger Arzt Samuel Hafenreffer den Juckreiz als unangenehme Empfindung, die den Wunsch oder den Reflex zu kratzen hervorruft. Diese Definition ist heute noch gültig. Allerdings ist inzwischen deutlich mehr über den Juckreiz bekannt und Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler unterscheiden zum Beispiel zwischen akutem und chronischem Jucken.

Akut juckt es uns zum Beispiel, wenn uns eine Mücke sticht oder Ameisen auf uns herumkrabbeln. Chronisch wird Jucken bei Krankheiten, wie zum Beispiel Neurodermitis. Der Juckreiz entsteht dadurch, dass Nerven aktiviert werden und Signale zu unserem Gehirn schicken.

Wenn Haut sehr trocken ist, ist ihre Schutzschicht beschädigt, die sogenannte Hautbarriere. Normalerweise sorgt dieser Schutz dafür, dass die Haut keine Flüssigkeit verliert und dass keine schädlichen Stoffe eindringen können. "Wir können uns die Hautbarriere wie eine Ziegelmauer vorstellen", sagt Prof. Sonja Ständer, Leiterin des Kompetenzzentrums chronischer Pruritus am Universitätsklinikum Münster. "Wenn die Haut trocken ist, fehlt sowohl Fett als auch Feuchtigkeit. Es fehlt also sozusagen der Mörtel, um die Steine zusammenzukleben." Die Zellen können dann nicht mehr aneinanderhaften und lösten sich in kleinen Schuppen ab.

Cremes stellen Schutzfunktion der Haut wieder her

Im Winter haben wir besonders oft trockene Haut, weil die Luft draußen trockener ist. Auch im Sommer am Strand, wenn es sehr sonnig und windig ist, kann die Haut austrocknen. Was man dagegen tun kann: fett- und feuchtigkeitsspendende Cremes auf die Haut auftragen. Sie helfen dabei, die Schutzfunktion der Haut wiederherzustellen.

Warum häufiges Duschen für deine Haut nicht gut ist, erklären wir hier.

Im Gegensatz zu dem Jucken durch Insekten auf der Haut ist das Jucken bei trockener Haut kein Schutzmechanismus, sondern pathologisch. Es erfüllt also keine Funktion mehr, sondern ist ein Nebeneffekt der kaputten Hautbarriere. Wenn das Jucken chronisch ist, also zum Beispiel bei Menschen mit Neurodermitis, können sich die Nerven in der oberen Hautschicht stärker verzweigen und werden dadurch sensibler – es juckt also noch mehr.

Und oft entsteht ein Teufelskreis: Es juckt, man kratzt, die Haut wird noch stärker beschädigt und es juckt noch mehr. Bei chronischen Hautkrankheiten gibt es verschiedene Behandlungsmöglichkeiten – um die passende zu finden, sollte man einen Hautarzt aufsuchen.

Wenn Jucken chronisch wird, ist die Schwelle, bei der es anfängt, oft deutlich niedriger. Das heißt, auch weicher Stoff kann schon jucken und normale Reize lösen einen viel stärkeren Juckreiz aus als bei gesunden Menschen. Bei chronischem Jucken führt der Reiz natürlich auch dazu, dass die Menschen sich kratzen. Allerdings lindert das Kratzen das Jucken dann meist deutlich weniger. Chronisches Jucken kommt nicht nur bei sichtbaren Erkrankungen wie Neurodermitis vor, auch zum Beispiel bei Leber- oder Nierenerkrankungen kann chronisches Jucken auftreten.

Psychische Belastung

Das chronische Jucken ist für viele psychisch sehr belastend. Patienten und Patientinnen beschreiben, dass das Jucken sie frustriert, depressiv oder traurig macht, wütend oder gereizt. Chronisches Jucken kann auch mit Angstzuständen oder Depressionen zusammenhängen. Es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, um das Jucken zu lindern oder zu lernen, besser damit umzugehen. Wer unter chronischem Jucken leidet, sollte sich von einem Arzt oder eine Ärztin beraten lassen.