Warum wir Menschen nicht einfrieren und in hundert Jahren aufwecken können 

Auch ein komplexer Aufbau der Zelle mache das Einfrieren komplizierter, erklärt Dr. Julia Neubauer, Abteilungsleiterin des Fraunhofer-Instituts für Biomedizinische Technik IBMT in Würzburg. So besteht eine Nervenzelle aus einem langen, dünnen Axon, verbunden mit einem dicken, runden Zellkörper. Diese Bestandteile frieren – vereinfacht gesagt – unterschiedlich schnell ein.

Je simpler eine Zelle strukturiert ist, desto leichter kann man sie also einfrieren und ohne Schäden wieder auftauen. Ein Spermium hat beispielsweise kaum Organellen und wenig Wasser. Hier kann beim Einfrieren nicht viel kaputt gehen.

Seit dem 1. Juli 2021 ist das Einfrieren von Ei- und Samenzellen eine Leistung der gesetzlichen Krankenversicherung für Menschen, denen eine keimzellschädigende Therapie, also beispielsweise eine Chemotherapie, bevorsteht.

Bei Organen kommt hinzu: Jedes Organ besteht aus ganz unterschiedlichen Zelltypen. Und all diese Zelltypen haben wiederum unterschiedliche Gefriereigenschaften.

Und: Bei multizelluären Systemen wie Organen ist das Gewebe dicker als bei einzelnen Zellen. Dadurch funktioniert die Thermik komplett anders – und die "Frostschutzmittel", die man bei der Kryokonservierung verwendet, dringen schlechter ein.

Bisher gibt es deshalb noch keine Verfahren, um große Organe erfolgreich einzufrieren. Von kompletten Menschen ganz zu schweigen.

Alle vier führen eine ähnliche Prozedur mit ihren frisch verstorbenen Mitgliedern durch. Wichtige Schritte dabei sind: Das Blut wird durch Frostschutzmittel ersetzt, der Körper wird immer weiter heruntergekühlt und dann in einem speziellen Container ("Kryostat") in einem Tank mit flüssigem Stickstoff gelagert.

Die Kryokonservierung selbst könne auch problemlos in Deutschland durchgeführt werden. Eine Langzeitlagerung der kryokonservierten "Patient:innen" sei hingegen derzeit nur im Ausland möglich, sagt David Peter-Gumbel, Vorstandsvorsitzender der Deutschen Gesellschaft für Angewandte Biostase e.V. (DGAB) und somit ein Befürworter der Kryonik. Die DGAB besteht seit mehr als 10 Jahren und ist mit mehr als 140 Mitgliedern die größte Kryonikorganisation in Deutschland.

So gibt es unter Wissenschaftler:innen starke Zweifel daran, dass Kryoniker:innen in Zukunft aufgetaut werden und weiterleben können – vor allem dann, wenn nur der Kopf eingefroren wird. Stefan Schlatt von der Universität Münster sieht Kryonik als nicht durchführbar an, weil die empfindliche Blut-Hirn-Schranke, die Barriere zwischen blutdurchströmten Gefäßen und dem Hirngewebe, beim Einfrieren kaputt geht.

Auch weitere renommierte Wissenschaftler:innen haben sich öffentlich schon ähnlich kritisch geäußert. Eckhard Nagel, Transplantationsmediziner und Professor für Medizinmanagement und Gesundheitswissenschaften an der Universität Bayreuth, hält Kryonik für "reine Science-Fiction". Biophysiker Prof. Günter Fuhr, früherer Leiter des Fraunhofer Instituts für Biomedizinische Technik, bezeichnete sie als Fantasterei und "reine Zukunftsmusik". Sogar Aaron Drake, Mediziner der Kryonik-Organisation Alcor Life Extension Foundation, räumte in einem Interview ein, das Ganze sei vielleicht nur ein "ewig fortlaufendes Wissenschaftsexperiment".

Autorin: Gesa Schölgens