Was bei einem Stromschlag in deinem Körper passiert

Im menschlichen Körper spielen elektrische Impulse eine wichtige Rolle. Das Nervensystem leitet etwa Befehle durch elektrische Signale vom Hirn an die Muskeln. Auch das Herz schlägt nur, weil der sogenannte Sinusknoten eigene Stromimpulse erzeugt, die das Herz schlagen lassen. Im Gegensatz zu elektrischen Geräten nutzt der Körper keine Elektronen, stattdessen führen Ionen dazu, also positiv geladene Teilchen, dass Strom fließt.

Und davon gibt es in unserem Körper jede Menge. Sowohl außerhalb als auch innerhalb der Zellen gibt es wässrige Lösungen und darin befinden sich gelöst eben Natrium-, Kalium oder Chlorid-Ionen. Und diese Flüssigkeiten leiten den Strom problemlos weiter.

Von innen hui, von außen pfui

So weit, so gut. Doch nicht vorgesehen ist für unseren Körper, dass Strom von außen kommt. Dann gefährdet er genau die Stellen im Körper, die auf elektrische Impulse reagieren, wie etwa unsere Muskulatur.

Das passiert beispielsweise, wenn man unglücklich in eine Steckdose oder an ein offenes Stromkabel fasst. Und die Menge an Strom hat es an diesen Stellen in sich: Im Haushalt fließen bei 230 Volt teilweise mehr als 16 Ampere – 300 Mal mehr als die Stromstärke, die bereits lebensgefährliches Herzflimmern auslöst.

Der Strom von außen kann wie die natürlichen elektrischen Signale im Körper Muskeln kontrahieren lassen. Das ist dann gefährlich, wenn etwa die Hand verkrampft und man die Stromquelle nicht mehr loslassen kann. Hierfür müssen lediglich wenige Milliampere fließen. Wie stark der Körper reagiert, hängt aber auch vom Geschlecht ab. Ab sechs Milliampere bei Frauen und neun Milliampere bei Männern können die Muskeln bereits unweigerlich verkrampfen. Die Muskeln verkrampfen bei der Hälfte der Menschen allerdings erst bei 16 Milliampere.

Je länger der Strom wirkt, desto gefährlicher ist die Situation. Höhere Stromstärken können außerdem unseren Herzschlag aus dem Takt bringen. Dafür reichen beim üblichen Wechselstrom aus der Steckdose bereits je nach Quelle 25 oder 50 Milliampere. Das entspricht lediglich einem Achtel dessen, was eine 100-Watt-Glühbirne an Strom benötigt.

Passiert der Strom die Brust, wird es lebensgefährlich

Fließt der Strom auch durch die Brustregion und trifft auf das Herz, kann es tödlich ausgehen. Im Herzen gibt es den autonomen Taktgeber, den Sinusknoten. Zusammen mit dem zweiten Taktgeber, dem AV-Knoten, entstehen hier die beiden Stromimpulse, die unser Herz zum Schlagen bringen und das Blut erst in die Vorhöfe und dann in die Herzkammern und anschließend durch den gesamten Kreislauf pumpen.

Das Herz ist sehr empfindlich

In nur 0,8 Sekunden ist ein Herzschlag vorbei. Und in einem noch kürzeren Zeitintervall, der sogenannten vulnerablen Phase, ist das Herz besonders angreifbar für äußere Reize. Fließt Strom in diesem Bruchteil einer Sekunde durchs Herz, kann das Herzkammerflimmern auslösen. Denn das Herz unterscheidet nicht, ob der Impuls vom Sinusknoten oder von woanders herkommt. In diesem Fall schlägt das Herz nicht mehr richtig, der Blutdruck fällt binnen Sekunden, der Kreislauf versagt. Nach bereits wenigen Minuten sind lebenswichtige Organe nicht mehr mit Sauerstoff versorgt, erste Zellen sterben irreversibel ab und die Überlebenschancen sinken. Für Herzrhythmusstörungen reichen laut Untersuchungen manchmal bereits 25 Milliampere, ab 40 bis 50 Milliampere kann es zu Kammerflimmern kommen.

Passiert eine gewisse Stromstärke den Brustkorb, kann das auch dazu führen, dass die Muskulatur der Lunge verkrampft. Dann ist es nicht mehr möglich, ein- und auszuatmen. Es drohen Atemlosigkeit und Ersticken. Dafür reichen Stromstärken ab 80 Milliampere aufwärts.

Weidezäune sollen die Tiere davon abhalten auszubrechen. Die Landwirt:innen haben aber keineswegs die Absicht, die Tiere zu schädigen oder gar den Tod in Kauf zu nehmen. Weidezäune sind daher so konzipiert, dass auch Menschen nichts Lebensbedrohliches passieren sollte. Das ist jedoch kein Grund, die Zäune anzufassen! Denn: Trotz strenger, gesetzlicher Normen kann es passieren, dass durch ungünstige Bedingungen oder eine nicht fachgerechte Installation plötzlich doch mehr Strom durch den Zaun jagt. Daher: Finger weg.

Der Strom kann auch nur dann fließen, wenn jemand oder etwas den Zaun berührt. Erst dann ist der Stromkreislauf geschlossen – vom Zaun etwa über das Weidetier und den Boden zur sogenannten Erdung.

Auf die Schuhe kommt es an

Und: Die Weidezäune geben nicht ständig Strom, sondern etwa nur für einen Sekundenbruchteil und dann ist der Strom wieder kurz unterbrochen. Das ist insofern sinnvoll, als selbst Stromstärken ab zehn Milliampere dann nicht dazu führen, dass die Muskulatur verkrampft. Fasst man an den Zaun, kann man anschließend wieder loslassen.

Wer mit dicken Gummistiefeln auf dem Feld unterwegs ist, der spürt womöglich fast gar nichts. Dann ist der menschliche Körper weitgehend vom Boden isoliert.

Falls man selbst betroffen ist, kann man im Moment des Stromschlags oft nichts tun. Die Loslass-Schwelle ist so gering, dass man mitunter noch länger an die Stromquelle fasst. Nach einem Stromunfall sollte man umgehend ärztliche Hilfe suchen, um ein EKG machen zu lassen.

Falls man sieht, wie jemand anderes einen Stromschlag bekommt, sollte man sich selbst niemals in Gefahr bringen. Daher gilt es, erst den Strom auszuschalten. Ist das nicht möglich, weil man etwa nicht weiß, wo sich der Sicherungskasten befindet, sollte man die Person unbedingt mit absoluter Vorsicht vom Stromkreislauf trennen. Die Person anzufassen ist keine Lösung, stattdessen sollte man mit Materialien, die keinen Strom leiten, einen Rettungsversuch starten. Beispielsweise kann man die Person mit einem hölzernen Besenstiel bewegen oder die Hand von der Stromquelle trennen.

Ist die Person anschließend bewusstlos und die Atmung gestört, sollte man mit Erste Hilfe beginnen. Höchste Priorität haben eine Herz-Druck-Massage (und Beatmung) sowie der Notruf. Sind mehrere Personen vor Ort, kann die nächste einen Defibrillator organisieren. Damit steigen die Überlebenschancen bei Herzkammerflimmern deutlich.

Wann sollte man ärztliche Hilfe suchen?

Die Folgen eines Stromschlags müssen nicht sofort auftreten. Herzrhythmusstörungen können auch, je nach Stromquelle, erst bis zu 24 Stunden später zu Symptomen führen. In jedem Fall sollte man sich daher nach einem Stromunfall gründlich durchchecken lassen. Insbesondere das EKG gibt Aufschluss über Herzrhythmusstörungen.

Autor: Mathias Tertilt