Nur so sind Kaffee-Mehrwegbecher umweltfreundlich

Faircup, Recup, Cup for Cup oder der Besser-Becher – es gibt immer mehr Mehrwegbecher-Systeme. Sie beruhen, wie die Mehrwegflaschen, auf Pfandrückgabe. So soll gesichert werden, dass sie nach dem einmaligen Gebrauch nicht in der Mülltonne landen. Denn das wäre fatal, wie eine Studie des Instituts für Energie- und Umweltforschung GmbH, Heidelberg (Ifeu) im Auftrag des Umweltbundesamts zeigt.

Für die Ökobilanz eines Kaffeebechers ist demnach die Umlaufzahl des Bechers ein entscheidender Faktor – also wie oft er tatsächlich benutzt wurde, bevor er eventuell selbst im Müll landet. Hier gilt: Erst ab der fünfzigsten Benutzung ist der Mehrwegbecher "klimafreundlicher" als die Einwegvariante. Der Grund: Er muss stabiler sein, ist also dicker und zudem meist zu 100 Prozent aus Kunststoff. Dadurch ist er aber auch energieaufwendiger in der Produktion. Der Material- und Energieaufwand für die Herstellung der Becher ist also erst nach längerer Benutzung in der Ökobilanz nicht mehr relevant.

Aufs Spülen kommt's an

Doch selbst nach hohen Umlaufzahlen eines Mehrwegbechers kann er immer noch klimaschädlicher sein als der Einwegbecher. Zwei Faktoren sind hierbei entscheidend: der Transport des Bechers zu Spülzentren der Mehrwegsysteme und der Spülgang selbst. Je länger der Weg und umso energieaufwendiger der Spülgang, desto schlechter seine Ökobilanz. So arbeiten vor allem industrielle Spülanlagen mit hohen Temperaturen und verbrauchen so in kurzer Zeit viel Energie. Je größer hierbei der Anteil der fossilen Energien ist, desto größer natürlich auch der CO2-Fußabdruck.

Bei anderen Umweltbelastungen, wie etwa der Eutrophierung von Gewässern, liegt der Mehrwegbecher schon nach dem zehnten Umlauf vorne. Denn Ursache dieser Umweltbelastung ist die Überdüngung in der Landwirtschaft. Weil für einen Pappbecher Cellulose angebaut wird, schneidet dieser hier besonders schlecht ab. Die Mehrwegbecher aus Kunststoff können stattdessen punkten.