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Haustiere – wie groß ist ihr ökologischer Abdruck?
Wir lieben unsere Haustiere. Mehr als 27 Millionen Hunde und Katzen gibt es allein in Deutschland. Wie groß ist da der ökologische Pfotenabdruck?
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Der CO2-Pfotenabdruck unserer Haustiere
In Deutschland hat sich die Anzahl der Hunde seit dem Jahr 2000 mehr als verdoppelt und die Pandemie hat ihnen einen regelrechten Booster beschert. Die öffentlichen Kassen haben im Jahr 2020 mit 380 Millionen Euro Hundesteuer einen echten Rekordwert erzielt. Das Datenportal Statista nennt für die Anzahl der Hunde in Deutschland die Zahl 10,3 Millionen und für Katzen sogar 16,7 Millionen Exemplare. Das Geschäft mit Haustieren und Haustierzubehör boomt und so entstehen CO2-Pfotenabdrücke, über die sich immer mehr Halter:innen Gedanken machen.
Es liegt nicht am einzelnen Tier und dem/der Tierhalter:in, aber die schiere Masse an Haustieren und vor allem, wie wir sie versorgen, führt über die Jahre zu einem zusätzlichen CO2-Ausstoß von Hunderten Millionen Tonnen. Aber an vielen Stellschrauben können wir drehen.
Hund oder neues Auto?
Ein Berliner Forschungsteam um Matthias Finkbeiner und Kim Yavor hat die CO2-Bilanz von Haushunden verschiedener Gewichtsklassen erstmals beziffert und kommt für einen 15 Kilogramm schweren Hund auf rund 8,2 Tonnen an CO2-Emissionen, die er oder sie im Laufe des Hundelebens emittiert. Das entspricht der Menge, die bei der Produktion eines Mercedes C250 emittiert wird.
Das Forschungsteam ging dabei von einer Lebenserwartung von 13 Jahren aus. 15 Indikatoren für Umweltauswirkungen nahmen die Wissenschaftler:innen näher unter die Lupe und fast immer war es das Futter, das den größten negativen Einfluss auf die Hundebilanz hatte.
Was fressen die alle?
In die Berechnungen des Berliner Forschungsteams flossen die Rohstoffe für das Futter, die Ressourcen für dessen Herstellung, die Ressourcen für die Verpackung des Futters und des Transportes, aber auch die Umweltauswirkungen der Exkremente, die Produktion der Plastiktüten für die Sammelbeutel und die Ressourcen für die Straßenreinigung mit ein – also alle Stoff- und Energieströme, die aufgewendet werden, um das Haustier mit Dosen- und Trockenfutter zu versorgen und um das, was hinten rauskommt, wieder zu entfernen.
Bei fast allen Parametern machte das Hundefutter mit circa 90 Prozent den Löwenanteil der Belastungen aus. Wenn beispielsweise in der Fleischproduktion für das Hundefutter Soja aus Brasilien eingesetzt wurde, kam das mit in die Bilanz. Dass das Futter so eindeutig herausstach in der Hundebilanz, überraschte auch die Forscher:innen selbst.
Werden für Hundefutter Tiere geschlachtet?
Neben dem ökologischen Aspekt dürften für viele Tierfreund:innen auch ethische Aspekte mit in die Bewertung einfließen. Viele Halter:innen verzichten bei der eigenen Ernährung mittlerweile auf Fleisch, um den Planeten und die Tiere zu schützen, schaufeln mit der anderen Hand aber das Fleisch zahlloser Nutztiere in die Näpfe ihrer geliebten Hunde und Katzen. Hinzu kommt, dass gerade das Fleisch für Tiernahrung so gut wie nie aus alternativen, tierfreundlicheren Haltungsformen stammt.
Dass es sich bei Tiernahrung nur um Schlachtnebenprodukte handeln würde, erkennt Matthias Finkbeiner nicht als Argument. Hunde- und Katzenfutter enthalte auch Fleischsorten, die für den menschlichen Verzehr geeignet seien – und Schlachtnebenprodukte wie Haare, Knochen und Blut werden ja von den Produzenten vermarktet und sind damit Teil der wirtschaftlichen Verwertungskette. Bei Katzenfutter liegt der Fleischanteil sogar regelmäßig über dem der Hunde.
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Mit Kotbeutel ins Naturschutzgebiet
Bei der Überdüngung von Gewässern und der toxischen Wirkung auf die Umwelt waren es die Ausscheidungen der Tiere, die die allermeisten Umweltbelastungen ausmachen. Die Forschenden ließen dafür die Bestandteile des Hundekots analysieren. Darin enthalten sind Phosphor, Stickstoff und Schwermetalle, die der Hund über die Nahrung, das Wasser und die Luft aufnimmt. Phosphor und Stickstoff sind zwar Nährstoffe, führen aber in vielen, gerade sensiblen Ökosystemen zur Überdüngung und feuern das Artensterben mit an. "Eutrophierung ist in unseren Breiten der Umweltaspekt, der auch am meisten Schaden auf die Biodiversität ausübt“, so Matthias Finkbeiner.
In Deutschland leben viele Arten, die auf nährstoffarme Lebensräume angewiesen sind, die nur dann zum Zug kommen, wenn ihre anspruchsvollere, schneller wachsende Konkurrenz keine Nahrung findet. Wird Dünger in so ein Biotop eingetragen – zum Beispiel über Hunde – schwindet ihre Chance. Dass es gerade rund um Ballungsräume tatsächlich zu erheblichen Einträgen kommt, zeigte ein Experiment im belgischen Gent. Die Folgen der Überdüngung sind nach wie vor unterschätzt: Die Nischen werden leer, es verschwinden Arten, die überlebenswichtig für Ökosysteme in unseren Böden und Gewässern sind. Klar ist: Der Hundekot ist hier nicht der größte Hebel oder Eutrophierer.
Aber bei den Mengen, die mittlerweile in Deutschland anfallen, eben auch nicht zu unterschätzen. Tatsächlich ist nach den Berliner Berechnungen sogar die zusätzliche Umweltbelastung, die durch die Herstellung des Plastiksäckchens für den Kot entsteht, deutlich geringer, wenn sie ordnungsgemäß entsorgt wird, als wenn der Kot in der Umwelt landet.
Was heißt hier eigentlich "natürlich“?
Bei Alternativen zur herkömmlichen Hunde- und Katzenernährung wird es schnell sehr emotional. Der Hund stamme vom Wolf ab und müsse vor allem Fleisch fressen, ist ein Argument, das man auf den Hundewiesen häufig hört. Tatsächlich aber hat sich der Hund seit vielen Tausend Jahren anders entwickelt, evolutionär vom Wolf entfernt und an das Leben mit dem Menschen angepasst. Das ist nicht nur äußerlich durch Zucht passiert, auch der Verdauungstrakt des Hundes unterscheidet sich stark vom Wolf.
So haben mittlerweile mehrere Studien gezeigt, dass Hunde pflanzliche Stärke um ein Vielfaches besser verarbeiten als der Wolf. Eine aktuelle Untersuchung legt den Schluss nahe, dass vegan ernährte Hunde nicht nur möglich scheinen, sondern sogar die gesünderen sein könnten, allerdings braucht es hier noch deutlich mehr Forschung.
Mit einer Empfehlung zu veganer Ernährung sind viele Tiermediziner:innen noch immer vorsichtig, weil es noch zu wenige verlässliche Langzeitstudien gibt. Andere bieten aber schon Beratungen für eine fleischreduzierte oder vegane ausgewogene Ernährung an. Sicher ist: Der Hund kann nicht einfach fressen, was seine oder ihre veganen Halter:innen zu sich nehmen, sonst droht Mangelernährung und Krankheit.
Die Katze als Problemraubtier
Bei Katzen ist die Studienlage noch etwas dünner, aber auch hier gibt es Hinweise, dass auch Katzen mit entsprechenden Zusatzstoffen fleischärmer oder sogar vegan ernährt werden könnten. Anders als beim Hund kommt bei der Katze noch ein weiteres ökologisches Problem hinzu: Die Jagd auf Kleinsäuger und Vögel. Seit Jahren nehmen die Bestände seltener Vogelarten in Deutschland ab – aber auch frühere Allerweltsarten ziehen immer weniger Jungvögel auf.
Welche Rolle die Hauskatzen dabei spielen, ist umstritten. Der Deutsche Naturschutzbund hält die Katzen zumindest nicht für ausschlaggebend, schließlich sei der Rückgang der Vögel in einem Zeitraum zu verzeichnen, in dem die Katzenpopulation kaum zugenommen habe. Sicher aber trifft der Jagddruck durch die Stubentiger manche Populationen nun härter, weil sie durch das Insektensterben, den Schwund von Lebensräumen durch die industrielle Landwirtschaft ohnehin bedroht sind.
Lösungen für den kleineren Pfotenabdruck
Katzen sind im Vergleich zu Hunden noch die größeren Fleischfresser. Offenbar wirkt es zumindest auf die Vogelwelt positiv, wenn der Fleischanteil des Katzenfutters relativ hoch ist. Enthält das Futter vor allem Fleisch, landen 36 Prozent weniger tote Vögel in den Katzenklauen. Andererseits aber tragen auch bunte Halsbänder, die die Katze sich abstreifen kann, und die Beschäftigung von Katzen stark dazu bei, den Jagderfolg zu bremsen – das zeigt eine Studie der Universität Exeter mit 355 Katzen. Spielen und die bunten Halsbänder zeigen zusammen sehr viel mehr Erfolg als der Fleischanteil im Futter.
Immer mehr Tierhalter:innen senken den CO2-Abdruck ihrer Haustiere, indem sie auf Wild- oder Insektenfleisch setzen. Tatsächlich können diese Produkte deutlich klimafreundlicher sein. Unter ethischen Aspekten bleiben dabei natürlich die Probleme der Jagd und auch die Leidensfähigkeit von Insekten wurde durch einzelne Studien bereits gezeigt. Weitere Tipps für den kleineren Pfotenabdruck sind große Verpackungseinheiten beim Futter, Spielzeug, das wirklich benutzt wird und lange hält, auch auf die Größe eines Hundes kommt es an! Je kleiner der Hund, desto weniger Futterbedarf und desto weniger Koteintrag ins Naturschutzgebiet!
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Ich mag eure Berichterstattungen sehr, aber jetzt gehts echt zu weit. Gehts noch? Ein Tier, dass kein Auto fährt, nicht flieht keine heissen Duschen nimmt hier an den pranger zu stellen?! Was atmet und kotet denn ein Mensch so in seinem Leben? Wir sollten lieber schauen, dass es von uns… Weiterlesen »
Tatsächlich hätte ich mich darüber gefreut, wenn auch mehr als nur in einem Halbsatz darüber gesprochen wurde, wie Verpackungsmüll einzusparen ist. Wie bringt man Katzen dazu, aus großen Gebinden auch am zweiten Tag noch zu fressen? Was bringt BARFEN in dieser Hinsicht für die Umwelt? Warum geht es sehr häufig… Weiterlesen »
Immer weniger Kinder, dafür mehr Hunde und Katzen.
Wem die Partnerschaft, Ehe, Gesellschaft , Welt oder Umwelt zu unsicher für Kinder ist, der kommt dann vielleicht auf den Hund.
Nicht so verbindlich, trotzdem gesellig, treu, anhänglich, dankbar und streicheln beruhigt. Und wenn’s nicht mehr passt gibts das Tierheim.
In der Landschaftspflege konnte ich die Folgen der Hundeeutrophierung entlang der Spazierwege durch Magerrasenflächen sehr deutlich wahrnehmen. Heute beschäftige ich mich mit Aquaponik und stelle mit Schrecken die Unflexibilität der Menschheit fest. Statt auf 200 qcm einen Salatkopf zu produzieren, sind problemlos 40 möglich, aber eher nicht gewollt. Die Katastrophen… Weiterlesen »