So viel Energie verbraucht das Internet

Eine Studie aus 2014 hat errechnet, dass das Internet 2012 4,6 Prozent des weltweiten Stromverbrauchs ausgemacht hat. Damit wäre das Internet im internationalen Ländervergleich Platz sechs hinter China, den USA, der EU, Indien und Japan. Das Internet und all seine damit verbundenen Geräte verbrauchen damit mehr Strom als zum Beispiel Russland und fast so viel wie Kanada und Deutschland zusammen.

Wie groß der Anteil einer einzigen Google-Suchanfrage daran ist, ist nur schwer zu ermitteln. Der Wert schwankt je nach Auslastung der Server und nach Schwierigkeitsgrad der Suchanfrage. Außerdem spielt die Außentemperatur eine Rolle – je wärmer es draußen ist, desto stärker müssen die Server gekühlt werden. Im Jahr 2009 hat die Sunday Times in einem Artikel behauptet, eine Google-Suchanfrage benötige in etwa 0,003 Kilowattstunden. Google hat schnell gekontert und auf seinem offiziellen Blog behauptet, eine Google-Suchanfrage würde maximal 0,0003 Kilowattstunden benötigen. Also zehnmal weniger Energie als die Sunday Times in ihrem Artikel behauptete.

Auf Nachfrage, wie dieser Wert zustande kommt, hat Google sich gegenüber Quarks nicht äußern wollen. Mit Sicherheit kann man also nicht sagen, wie viel Energie eine Google-Suchanfrage nun konkret verbraucht. Klar ist aber: Google und seine Dienste, wie Maps, YouTube oder Drive, verbrauchen Energie. Insgesamt rund 5,7 Terawattstunden pro Jahr. Das ist ungefähr so viel Strom, wie San Francisco pro Jahr verbraucht.

Lange Zeit waren auch Clouddienste mit großen Hoffnungen verbunden. So sollten technisch anspruchsvolle Berechnungen auf Servern bearbeitet werden, während die Endnutzer:innen nur das Ergebnis streamen. Diese Vorgehensweise nutzen beispielsweise schon die Sprachassistenten Alexa und Siri. So sparen sich die Endnutzer:innen die großen Rechenkapazitäten, während große Serverfarmen die Berechnungen effektiver und schneller durchführen können. Expert:innen schätzen aber mittlerweile, dass die Cloudlösungen wegen des erhöhten Datenverkehrs im Netz keine Energie einsparen werden.