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So viel Energie verbraucht das Internet

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Strom

So viel Energie
verbraucht das Internet

Das Internet verbraucht Energie. Den Meisten von uns ist das gar nicht bewusst. Eine Suchanfrage hier, da mal ein paar Folgen einer Serie streamen und später noch über Skype mit der Familie telefonieren. Dass dabei Energie verbraucht wird, gerät schnell in Vergessenheit.

7. August 2019

Inhalt

Darum geht es:

Das Internet verbraucht viel Energie

Das Internet funktioniert über große Server, die 24 Stunden und 365 Tage im Jahr laufen und Strom brauchen. Jede Datei muss durch verschiedene Server geleitet werden, Suchanfragen müssen verwaltet und Dateien gespeichert werden. Dabei wird Energie verbraucht und es entsteht Wärme. Damit die großen Serverfarmen optimal laufen, werden Serverräume klimatisiert und bei möglichst konstanten und kühlen 22 bis 24 Grad Celsius gehalten.

Eine Studie aus 2014 hat errechnet, dass das Internet 2012 4,6 Prozent des weltweiten Stromverbrauchs ausgemacht hat. Damit wäre das Internet im internationalen Ländervergleich Platz sechs hinter China, den USA, der EU, Indien und Japan. Das Internet und all seine damit verbundenen Geräte verbraucht damit mehr Strom als zum Beispiel Russland und fast so viel wie Kanada und Deutschland zusammen.

Wie groß der Anteil einer einzigen Google-Suchanfrage daran ist, ist nur schwer zu ermitteln. Der Wert schwankt je nach Auslastung der Server und nach Schwierigkeitsgrad der Suchanfrage. Außerdem spielt die Außentemperatur eine Rolle – je wärmer es draußen ist, desto stärker müssen die Server gekühlt werden. Im Jahr 2009 hat die Sunday Times in einem Artikel behauptet eine Google-Suchanfrage benötige in etwa 0,003 kWh. Google hat schnell gekontert und auf ihrem offiziellen Blog behauptet eine Google Suchanfrage würde maximal 0,0003 kWh benötigen. Also zehnmal weniger Energie als die Sunday Times in ihrem Artikel behauptet.

Auf Nachfrage, wie dieser Wert zustande kommt hat Google sich gegenüber Quarks nicht äußern wollen. Mit Sicherheit kann man also nicht sagen, wie viel Energie eine Google-Suchanfrage nun konkret verbraucht. Klar ist aber: Google und seine Dienste, wie Maps, YouTube oder Drive verbrauchen Energie. Insgesamt rund 5,7 Terrawattstunden pro Jahr. Das ist ungefähr so viel Strom, wie San Francisco pro Jahr verbraucht.

Darum müssen wir drüber reden:

Der Stromverbrauch wird in Zukunft noch steigen

Das liegt auch daran, dass immer mehr Geräte mit dem Internet verbunden werden. Es gibt smarte Textilien wie Kopfkissen, die vibrieren, wenn nachts Menschen schnarchen, Kühlschrank-Kameras, die erfassen, welche Lebensmittel darin sind und ob das Mindesthaltbarkeitsdatum noch nicht abgelaufen ist, oder eine vernetzte Kaffeetasse, die die Temperatur von Getränken misst und sie gegebenenfalls warmhält. Seit 2018 gibt es sogar eine Dusche mit Sprachassistent.

Durch dieses sogenannte Internet of Things rechnen Experten wie Dr. Ralph Hintemann mit einem Mehrenergieaufwand von 70 TWh pro Jahr in der EU. Das ist mehr als 10 Prozent der Bruttostromerzeugung in Deutschland und mehr Strom, als Deutschland gerade mit Wind- und Solarkraft erzeugt.

Den meisten Strom verbrauchen in den letzten Jahren aber Videostreaming-Angebote. Sie erzeugen einen immensen Datenverkehr. Eine internationale Studie hat berechnet, dass pro Gigabyte Datenverkehr 0,006 Kilowattstunden verbraucht werden. Für eine Stunde Netflix bei Full-HD Auflösung werden circa drei Gigabyte Daten verbraucht – eine 30-Watt-Lampe kann mit dieser Energie circa 36 Minuten brennen. Dazu kommt natürlich noch der Verbrauch vom Laptop, Computer oder dem Fernseher und gegebenenfalls eben vom Bildschirm.

Aber:

Das Internet kann angeblich auch Strom sparen

Auch wenn das Internet unheimlich viel Energie verbraucht, so spart es theoretisch auch Energie. So argumentiert zumindest Google häufig, wenn es um den Energiebedarf des Internetriesen geht. Jede Suchanfrage vermeidet so die Fahrt in die Bibliothek oder eben eine langwierige Suche in verschiedenen Geschäften nach dem besten Preis.

Lange Zeit waren auch Clouddienste mit großen Hoffnungen verbunden. So sollten technisch anspruchsvolle Berechnungen auf Servern bearbeitet werden, während die Endnutzer nur das Ergebnis streamen. Diese Vorgehensweise nutzen beispielsweise schon die Sprachassistenten Alexa und Siri. So sparen sich die Endnutzer die großen Rechenkapazitäten, während große Serverfarmen die Berechnungen effektiver und schneller durchführen können. Experten schätzen aber mittlerweile, dass die Cloudlösungen durch den erhöhten Datenverkehr im Netz keine Energie einsparen werden.

Und jetzt?

Auf ökologisch erzeugten Strom setzen

Viele Unternehmen arbeiten schon jetzt an der Optimierung ihrer Server. Der hohe Stromverbrauch verursacht nämlich auch auf Seiten der IT-Unternehmen hohe Kosten. Strom sparen bedeutet für sie also auch Geld sparen.

Je größer die Rechenzentren und Serverfarmen sind, desto effizienter sind sie in der Regel auch. Während es bei kleineren Unternehmen wirtschaftlich keinen Sinn macht, die Rechenzentren weiter zu optimieren, weil die Lohnkosten dafür den Mehrstromverbrauch nicht aufwiegen könnten, werden Rechenzentren von großen Unternehmen bis zum Maximum optimiert. Bei großen Unternehmen geht es sogar soweit, dass versucht wird, die Abwärme der Rechenzentren zu nutzen, um damit Gebäude, Schwimmbäder oder Gewächshäuser zu heizen.

Auch andere Anbieter versuchen nachhaltiger zu werden. Der Techriese Google bezieht nach eigenen Angaben mittlerweile 100 Prozent seiner Energie aus erneuerbaren Energien. Andere Suchmaschinen wie Ecosia zum Beispiel geben an, bis zu 80 Prozent ihres Einnahmeüberschusses an ökologische Aufforstungsprojekte zu spenden. So kann auch der Endnutzer sich aktiv für den Umweltschutz einsetzen. Ansonsten hilft wie immer nur: bewusster Konsum.

 

Autor: Andreas Schneider

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