Was passiert, wenn der Golfstrom noch langsamer wird?

Für uns Nordeuropäer und Nordeuropäerinnen garantiert der Golfstrom vor allem ein mildes Klima. Schwächt er sich nun weiter ab, dann könnte dies zu extremeren Wetterereignissen führen. Forschende schließen dann auch keine Hurricanes mehr aus, die wir bislang nur auf dem amerikanischen Kontinent beobachten.

Schon seit den 1980er-Jahren warnt die Forschung vor einer Abschwächung des Golfstroms. Allerdings fehlen nach wie vor belastbare Daten, vor allem, weil es erst seit 2004 ein kontinuierliches Monitoring im Atlantik gibt. Die Messungen zeigen zwar eine Abschwächung, aber die Messreihe ist noch viel zu kurz, um wirklich belastbare Schlüsse bezüglich der Klimaveränderung daraus ziehen zu können.

Es häufen sich Hinweise darauf, dass der Golfstrom, beziehungsweise das komplette Golfstromsystem, immer schwächer wird. Deshalb hat der Weltklimarat, der Intergovernmental Penal on Climate Change (IPCC), vergangenes Jahr in einem Sonderbericht zu den Ozeanen erstmals diese Abschwächung als mögliches Phänomen erwähnt.

Die neueste Entdeckung ist eine messbare Abschwächung des sogenannten Floridastroms, ein Zubringer des Golfstroms. Dieser und seine Stromkraft werden seit 1982 kontinuierlich gemessen und die Messwerte zeigen: So schwach wie in den letzten vergangenen Dekaden war der Floridastrom noch nie.

Dennoch fehlen weitere Daten, denn erst aus langjährigen Beobachtungen lassen sich verlässliche Schlüsse ziehen. Bis dahin schauen Forscher weiter mit einem besorgten Auge auf den Golfstrom.

Autorinnen: Vanessa Reske und Annika Witzel