Was passiert, wenn der Golfstrom noch langsamer wird?

Der Golfstrom bewegt dabei 30-mal mehr Wasser als alle Flüsse der Welt zusammen. Gerade deshalb sorgen sich Forscher um zwei Beobachtungen: Erstens hat sich unser Planet seit 1900 durchschnittlich um rund ein Grad erwärmt, im Nordantlantik aber, wo der Strom normalerweise warmes Wasser hinbringt, haben Wissenschaftler die niedrigsten Temperaturen seit Beginn der flächendeckenden Aufzeichnungen gemessen. Zweitens hat sich die Strömung des Golfstroms im 20. Jahrhundert so sehr verlangsamt wie seit Tausend Jahren nicht.

Die langsamere Strömung kommt vermutlich dadurch zustande, dass in Grönland durch schmelzendes Eis immer mehr Süßwasser ins Meer fließt. Süßwasser hat eine andere Dichte als salziges Meerwasser und schwimmt demnach oben. Wenn sich das Verhältnis verschiebt, dann ändert sich auch das Strömungsverhalten des Golfstroms.

Für uns Nordeuropäer garantiert der Golfstrom vor allem ein mildes Klima. Schwächt er sich nun weiter ab, dann könnte das zu extremeren Wettereignissen führen. Forscher schließen dann auch keine Hurricanes mehr aus, die wir bislang nur auf dem amerikanischen Kontinent beobachten.

Noch fehlen aber weitere Daten, denn erst aus langjährigen Beobachtungen lassen sich verlässliche Schlüsse ziehen. Bis dahin schauen Forscher weiter mit einem besorgten Auge auf den Golfstrom.