Darum nutzen auch Biobauern Pestizide

Ein umstrittenes Mittel ist Kupfer. Es ist zwar ein essentielles Spurenelement für Pflanzen, Tiere und Menschen. Doch die Dosis macht das Gift: So setzen Biobauern und konventionelle Landwirte Kupfer gegen Pilzkrankheiten ein – vor allem gegen Apfelschorf im Obstbau, gegen Kraut- und Knollenfäule in Kartoffeln und Tomaten oder gegen Falschen Mehltau in Wein und Hopfen. Wird Kupfer auf die jeweilige Pflanze gesprüht, dringen Kupferionen in die Pilzsporen ein, blockieren lebenswichtige Enzymreaktionen und können so den Pilz zum Absterben bringen.

Kupfer ist ein wirkungsvolles Bio-Pestizid, aber: Durch Regenabwaschungen etwa kann sich das Schwermetall auch im Boden anreichern und dort Regenwürmern und anderen Mikroorganismen schaden. Ab 100 mg Reinkupfer im Boden konnten Forscher bei Regenwürmern beispielsweise Fluchtverhalten und eine verringerte Reproduktionsleistung beobachten. Der Regenwurm ist eine Art Teststäbchen der Wissenschaft – finden sich kaum oder keine Würmer, ist die Bodenfruchtbarkeit gefährdet.

Kupfer-Mengen sind streng begrenzt

Viele Böden waren aber schon mit Kupfer belastet, bevor der Ökolandbau anfing, das Bio-Pestizid zu nutzen. Denn seit 150 Jahren wird es als Fungizid eingesetzt – in Hochzeiten haben Bauern im Jahr bis zu 60 Kilogramm Kupfer pro Hektar auf ihre Felder gesprüht. Heute dürfen Landwirte deutlich weniger ausbringen: Im Ökolandbau sind jährlich maximal drei Kilogramm Kuper pro Hektar erlaubt, bei Hopfen vier Kilogramm pro Hektar. Wie groß das Gefährdungspotential der Kupfer-Mengen ist, die heute auf die Felder gelangen, ist unklar, da alte Weinbaugebiete die Altlasten noch immer spüren.

Für Menschen stellt der Einsatz von Kupfer im Biolandbau keine direkte Gefahr dar. Denn im Gegensatz zu anderen Pflanzenschutzmitteln reichert sich Kupfer nicht in Früchten an. Gesunde Menschen können außerdem kaum mehr Kupfer aufnehmen, als sie für ihren Körper benötigen – zu viel Kupfer wird einfach ausgeschieden. Dennoch empfiehlt das Bundesinstitut für Risikoforschung, mögliche Risiken durch den Kupfer-Einsatz im Pflanzenschutz zu berücksichtigen und die Kupferminimierung konsequent fortzusetzen.

Im ökologischen Landbau steht das Vorbeugen von Krankheiten und Schädlingen im Vordergrund. Dazu bepflanzen Biobauern ihre Felder beispielsweise abwechselnd mit verschiedenen Sorten (Fruchtfolge). Die Idee dahinter: Schädlinge sind meist auf eine Pflanze spezialisiert. Wenn die Pflanze, die von Erregern befallen wurde, im nächsten Jahr aber nicht mehr angebaut wird, verschwindet mit ihr meist auch der Schädling. Für Dauerkulturen wie Wein und Obst funktioniert ein Fruchtwechsel aber nicht, da sie spezielle Bodeneigenschaften benötigen und nicht jedes Jahr den Standort wechseln können.

Im Ökolandbau werden Felder zum Schutz vor Schädlingen meist auch weniger dicht bepflanzt. Das Prinzip dahinter ist mit der Massentierhaltung vergleichbar: Dadurch, dass die Pflanzen mehr Platz haben, stecken sie sich gegenseitig nicht so schnell mit Erregern an. Auch der Anbau robuster Sorten begrenzt die Ausbreitung von Schädlingen.

Der Ökolandbau nutzt also bereits viele alternative Anbaumethoden, statt nur auf Bio-Pestizide zu setzen. So wirkungsvoll und umweltschonend sie auch sein mögen, haben diese Alternativen einen Nachteil: Robuste Sorten, Fruchtwechsel oder weniger dicht bepflanzte Felder gehen auch immer mit weniger Ertrag einher. Deshalb ist noch viel mehr Forschung nötig, um den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln weiter zu reduzieren – im Ökolandbau und der konventionellen Landwirtschaft.