Warum Meerestiere Plastik fressen

Fische und Vögel

Plastikmüll, der im Meer entsorgt wird, landet mit großer Wahrscheinlichkeit immer wieder bei dessen Erzeuger, dem Menschen.

Das liegt daran, dass kleine Plastikteilchen im Wasser nach längerer Zeit einen ähnlichen Geruch annehmen wie Fischnahrung. Durch dieses Phänomen verwechseln Meeresbewohner das schädliche Plastik mit leckerer Beute.

Ähnlich wie bei den Fischen ist es auch bei den Vögeln: Forschende haben  herausgefunden, dass Seevögel Plastik mit vermeintlicher Nahrung verwechseln, weil es ähnlich riecht. Sie fressen es oder füttern ihre Jungen damit.

Das liegt am Dimethylsulfid, das von Plankton verströmt wird. Und Plankton ist die Beute der Tiere, die Seevögel gerne fressen – Krebse, Fische und Tintenfische. Die Vögel folgen also dem Geruch, weil sie meinen, dort, wo viel Plankton sei, gibt es wahrscheinlich auch viel Nahrung für sie.

Auf im Meer herumtreibendem Plastik bilden sich nach einiger Zeit Algen, die wie Plankton ebenfalls Dimethylsulfid absondern. Die Forschenden sprechen von einer "Geruchsfalle": Vögel und Fische jagen dem Geruch hinterher, der für sie Nahrung darstellt. Am Ende landet aber nur schädliches und auch tödliches Plastik in ihren Mägen. Und somit landet der Müll eventuell wieder am Ende der Nahrungskette – bei uns. Ob sich Plastik jedoch wirklich im Muskelfleisch von Fischen anlagert, ist noch nicht ausreichend bestätigt.