Darum ist das Insektensterben ein echtes Problem

Der Entomologische Verein Krefeld hat in dieser Zeit fliegende Insekten gesammelt und gewogen. An zwei Standorten stellten die Insektenforscher:innen einen Rückgang von bis zu 80 Prozent der Insektenmasse fest.

Die von den Hobbyforscher:innen erhobenen Daten bestätigte ein Forschungsteam um Prof. Caspar Hallmann der Universität Radboud. Deren Publikation liefere den Beleg dafür, dass wirklich ein großflächiges Phänomen vorliege, erklärt der nicht an der Studie beteiligte Prof. Josef Settele vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ).

„Die Ergebnisse der Untersuchung sind schockierend. Die Arbeit ist methodisch sauber und zeigt flächendeckend für eine große geografische Region Mitteleuropas einen massiven Biomasserückgang für Insekten. Wir befinden uns mitten in einem Albtraum, da Insekten eine zentrale Rolle für das Funktionieren unserer Ökosysteme spielen“, warnt Prof. Johannes Steidle der Universität Hohenheim.

In einer Übersichtsstudie aus dem Jahr 2019 bestätigten Wissenschaftler:innen um den australischen Ökologen Francisco Sánchez-Bayo vom Sydney Institute of Agriculture diese Entwicklung auch global.

Sie werteten 73 Studien über den Rückgang unterschiedlicher Insektenarten aus. Die Daten kamen zum überwiegenden Teil aus Westeuropa und Nordamerika. Die Forschenden stellten fest, dass der Bestand von mehr als 40 Prozent aller Insektenarten weltweit zurückgeht. Betroffen sind vor allem Schmetterlinge, aber auch Hautflügler, zu denen Ameisen, Wespen und Bienen gehören.

Die Wissenschaftler:innen warnen davor, dass es in 100 Jahren keine Insekten mehr geben könnte, wenn weiterhin jedes Jahr so viele Arten aussterben. Diese Prognose ist allerdings wissenschaftlich nicht haltbar – zu viele Faktoren sind nicht vorhersehbar.

Im April 2020 erschien eine weitere große Übersichtsstudie zur Zahl der Insekten. Dabei werteten Forschende um Roel van Klink vom Deutschen Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv) 166 bestehende Langzeitstudien aus verschiedenen Orten aus. Das Ergebnis: Die Insekten an Land werden immer weniger. Ihre Zahl ist durchschnittlich um etwa ein Viertel in 25 Jahren gesunken.

Allerdings zeigte die Arbeit, dass es im Detail viele Unterschiede gibt. Denn die Zahl der im Wasser lebenden Insekten steigt nach dieser Erhebung im Gegensatz zu den Insekten an Land wieder an. Und auch von Ort zu Ort sind die Unterschiede nach dieser Studie groß. Warum das so ist, kann die Arbeit nicht genauer erklären. Dafür sind die Daten nicht aussagekräftig genug.

Doch klar ist, dass es ein massives globales Insektensterben gibt. Und das beeinflusst uns alle.

Dazu kommt der Einsatz von Pestiziden. Diese treffen oft nicht nur die Schädlinge, sondern auch alle anderen Insekten.

Besonders in der Kritik sind die Neonicotinoide (NNI). Die hochwirksamen Insektennervengifte werden seit Mitte der 1990er-Jahre in der Landwirtschaft eingesetzt. Mit ihnen wird das Saatgut behandelt. Mit dem Wachsen der Pflanze verteilt sich das Gift bis in die Pollen und den Nektar.

Inzwischen gibt es einige Studien, die negative Auswirkungen der Neonicotinoide auf Bienen belegen. So berichteten Schweizer Forschende 2016 im Fachmagazin „Proceedings of the Royal Society B“, dass bestimmte Neonicotinoide die Fruchtbarkeit männlicher Honigbienen verringern und deren Lebensspanne senken.

Eine Untersuchung des Neurobiologen Randolf Menzel der FU Berlin zeigt, dass Neonicotinoide das Gedächtnis von Bienen beeinflussen. Zwei aktuelle Studien aus Großbritannien bestätigen den schädlichen Einfluss. An der Studie aus Großbritannien werden methodische Schwächen kritisiert, die gemessenen Parameter seien sehr grob. Dennoch zeigt die Studie klare Effekte auf die Überwinterungsfähigkeit von Bienen.

Auch der Anbau von Monokulturen trägt zum Insektensterben bei. In Agrarlandschaften ohne Kräuter, Blühpflanzen, Hecken und Randstreifen auf den Feldern finden Insekten kaum Nahrung und Lebensraum.

Der Klimawandel führt unter anderem dazu, dass viele Pflanzen früher blühen. Der frühere Blühzeitpunkt bringt den Rhythmus mancher Insekten durcheinander. So steuert zum Beispiel bei Schmetterlingen die Tageslichtlänge, wann sie aus der Winterpause erwachen. Wenn dann ihre Futterpflanzen bereits abgeblüht sind, finden sie keine Nahrung mehr.

Andere Insekten werden vom Klimawandel profitieren und sich stark vermehren. Durch die milden Winter überleben mehr Parasiten und machen auch den Insekten zu schaffen.
In den letzten Jahrzehnten wurden außerdem immer mehr Flächen in Deutschland für neue Siedlungen, Verkehr und Gewerbe versiegelt. Verlorener Lebensraum für Insekten.