Was du über Kunstschnee wissen solltest

Um Kunstschnee zu erzeugen, wird in den Bergregionen Wasser aus Schmelzwasserbächen oder künstlich angelegten Stauseen gepumpt und in so genannte “Propellerkanonen” eingespeist. Diese Schneekanonen versprühen das Wasser in kleinsten Tröpfchen in der Luft, so dass sie bei den kalten Temperaturen von außen nach innen zu Eiskügelchen gefrieren. Durch dieses Herstellungsverfahren ist Kunstschnee luftundurchlässiger, kompakter und weniger wärmedämmend. Außerdem enthält er Mineralien wie Kalzium oder Magnesium.

“Durch Wetterwechsel, Schneemetamorphose, mechanische Zerkleinerung und Verdichtung bei der Pistenpräparation wandelt Naturschnee seine kristalline Struktur immer mehr in “kunstschneeähnliche” Formen um”, erklärt Prof. Ralf Roth vom Institut für Outdoor Sport und Umweltforschung an der Deutschen Sporthochschule Köln. Das bedeutet: Am Ende der Skisaison kann man natürlichen und künstlichen Schnee kaum noch auseinanderhalten.

Das hat laut Österreichs Skiverband in erster Linie mit der Entwicklung des Carving-Skis zu tun, die ja etwa zeitgleich geschah, aber auch die Qualität der Pistenpräparierung dürfte darauf Einfluss haben. “Je mehr Schnee – ob natürlich oder maschinell erzeugt – desto besser die Möglichkeit einer guten Präparierung. Und das wiederum senkt das Sturzrisiko”, sagt Tomas Woldrich, Österreichischer Skiverband.

Art der Verletzungen verändert sich

Interessant ist allerdings, dass sich die Art der Verletzungen verändert hat. Rumpf-, Hüft-, Schulter- und Oberschenkelschädigungen werden häufiger, zeigen die Auswertungen der Stiftung Sicherheit im Skisport von 2022. Außerdem berichten Orthopäden und Unfallchirurginnen, dass Skiverletzungen schwerer geworden seien: “Früher kamen die Leute mit einfachem Kreuzbandriss, heute sind zusätzlich meist auch Meniskus, Innenband und Knorpel beschädigt”, sagt Prof. Schöffl von der Klinik für Orthopädie und Unfallchirurgie in Bamberg. Das liege zum einen an dem härteren Aufprall auf Kunstschnee, aber auch an schmalen beschneiten Pistenstreifen in schneefreier Landschaft, wenn Personen abseits der Piste auf Steine, Holzstämme oder vereiste Erde fallen.

Allerdings gibt es bisher keine Studien, die die Verletzungsgefahr oder spezifische Verletzungsmuster verschiedenen Pistenbedingungen zuordnen.

Und Prognosen zeigen, dass sich das zunehmend verschärfen wird. In Österreich sind Mitte des Jahrhunderts laut einer Studie der Universität Innsbruck wohl noch 50 Prozent der Skigebiete schneesicher – die bestehenden Beschneiungsanlagen eingerechnet. Wenn alle Skigebiete auf den Standard bei neuen Beschneiungsanlagen aufrüsten, sind noch 80 Prozent der Gebiete schneesicher.

Dass nicht 100 Prozent der Skigebiete schneesicher sind, liegt daran, dass auch die Schneekanonen nur unter bestimmten Bedingungen funktionieren. Damit die Beschneiung mit Kunstschnee klappt, braucht es Temperaturen unter null Grad – zumindest in Deutschland, weil hier keine chemischen Zusatzstoffe zugelassen sind.

Skifahren ohne Kunstschnee auch weiter möglich

Wer Kunstschnee vermeiden möchte, muss in Zukunft sehr wahrscheinlich auf höher liegende Skigebiete ausweichen oder den Zeitpunkt verändern. Forschungen des Münchener Tourismusexperten Schmude zeigen: Über Ostern könne man bald besser Skifahren als an Weihnachten. Denn: Im März und April sei natürlicher Schneefall in Zukunft wahrscheinlicher als im Dezember.