Darum schafft es seit Jahrzehnten keiner mehr auf den Mond

Bemannte Mondmissionen wurden damals mit Raketen des Typs Saturn V ins All geschickt. Um die rund mehr als hundert Tonnen Last von der Erde wegzubringen, muss die Rakete binnen acht Sekunden auf eine Fluchtgeschwindigkeit von fast 40 000 Kilometer pro Stunde beschleunigen.

Theoretisch könnte auch heute wieder eine Saturn V in den Weltraum starten. Sie wird aber nicht mehr genutzt, stammt sie doch aus den 1960er Jahren. Zudem wäre es extrem aufwendig, die alten Konstruktionspläne zu entstauben und selbst dann: Die damaligen Firmen, Werkzeuge und Produktionsmaschinen gibt es heute nicht mehr. Das zu rekonstruieren, macht im Hinblick auf die Zukunftspläne weniger Sinn, als eine neue, bessere Rakete zu bauen. Schließlich wollen die Verantwortlichen für die nächsten Missionen die Traglast der Rakete erhöhen, um mehr Gewicht und Technik zu transportieren und die Astronauten so länger auf dem Mond lassen zu können. Für keine Raumfahrtorganisation wäre es heute noch lohnenswert genug, dasselbe Mondfahrprogramm zu starten, das vor 50 Jahren bereits erfolgreich absolviert wurde. Für die Ambitionen der NASA etwa braucht es daher auch leistungsfähigere Raketen.

Zwar hat die NASA bereits einen Nachfolger namens Space Launch System im Blick. Bis auf Simulationen und erste Triebwerktests ist das Vorhaben jedoch nicht weiter fortgeschritten.

Auch Tesla-Gründer Elon Musk will eine seiner Falcon Heavy-Raketen Richtung Mond schicken. Das Modell ist bis zur Fertigstellung von NASAs neuem Vorzeigetransporter die stärkste, jemals gebaute Rakete. Für die Mond-Mission hat Musk bereits einen Freiwilligen ausgesucht, einen japanischen Milliardär.

Auf dem Mond herrscht wegen der mangelnden Atmosphäre und eines fehlenden Magnetfelds eine hohe Strahlenbelastung. Auch die Reise zum Mond erhöht die aufgenommene Strahlung. Während man auf der Erde pro Jahr rund zwei Millisievert an Strahlung abbekommt, lagen der Durchschnittswert für die Apollo-Missionen bereits bei 0,5 Millisievert, und das nach wenigen Tagen. Während der neuntägigen Apollo 14-Mission, nahmen die Astronauten so viel Strahlung auf wie innerhalb von fast sechs Jahren auf der Erde.

Forscher leiten daraus unter anderem Gefahren für das Herz-Kreislauf-System ab. Diese Rückschlüsse sind aber noch nicht zweifelsfrei bewiesen, da man nur die wenigen Apollo-Astronauten und Tiere untersucht hat. Aufgrund der hochenergetischen Strahlung sind auch dauerhafte Zellschäden und Krebs denkbar.

Die geplanten Kapseln und Basiskuppeln für zukünftige, bemannte Mond-Missionen verfügen daher über einen speziellen Strahlenschutz. Sie sollen die Astronauten auch für längere Zeit auf dem Mond (über-)leben lassen. Ob diese Maßnahmen für eine dauerhafte Stationierung reichen, wird aber noch immer diskutiert.

Bei der ersten Mond-Landung ging es vor allem darum zu beweisen, dass eine Mondlandung möglich ist. Bei den weiteren Missionen wurden weitere Boden- und Gesteinsproben genommen, um die Zusammensetzung auf der Erde zu untersuchen. Mittlerweile sind die Kenntnisse über den Mond sehr umfassend, sodass das Interesse an unserem stetigen Begleiter abgenommen hat. Für eine neue Mission braucht es auch neue Ziele oder Erkenntnisse, für die sich lohnt, dermaßen viel Geld zu investieren.

Falls es eine neue NASA-Mission Richtung Mond geben wird, dann wird sie vermutlich viel länger dauern als noch die ersten. Rund 14 Tage sollen die Astronauten vor Ort bleiben, die Apollo-Missionen dauerten hingegen nur rund ein bis drei Tage.

Stattdessen wäre das nächste Ziel, dauerhaft Menschen auf dem Mond unterzubringen. Dazu plant die NASA bereits eine bemannte Station, die sich möglichst selbst versorgen soll und auch vor Strahlung und anderen Umweltfaktoren schützen soll. Bislang gibt es aber vielmehr kühne Konzepte als realistische Pläne.

Autoren: Katharina Adick, Mathias Tertilt