Ist der NC unfair?

Numerus clausus steht für "geschlossene Anzahl" und regelt die Zahl von Studierenden in einem Studiengang. Ein Numerus clausus (NC) wird verhängt, wenn es weniger Studienplätze als Studienbewerber:innen gibt. Etwa in Medizin, wo Studienplätze seit vielen Jahrzehnten begehrt sind.

Rechnerisch haben sich im Wintersemester 2023/2024 bundesweit 3,4 Personen auf einen Medizin-Studienplatz beworben. Die Hörsäle wären überfüllt, wenn alle zugelassen worden wären. Im Wintersemester 2023/2024 waren laut der Statistik der Hochschulrektorenkonferenz rund 35 Prozent der Studiengänge zulassungsbeschränkt.

Große Unterschiede nicht nur bei Fächern

Es gibt beliebte und weniger beliebte Studienfächer. In den Gesellschaftswissenschaften ist laut dem Centrum für Hochschulentwicklung (CHE) knapp die Hälfte der Studienangebote zulassungsbeschränkt – in der Mathematik und den Naturwissenschaften nur etwa jedes dritte.

Besonders oft schränken Unis in Hamburg und Berlin den Zugang ein – das Studium dort ist sehr gefragt. Ob mit NC oder ohne ist also auch eine Frage des Studienortes. Wer etwa aufs Lehramt studieren möchte, trifft deswegen im gleichen Fach in unterschiedlichen Städten auf beschränkte und unbeschränkte Studiengänge.

Leichtfertig dürfen die Hochschulen ihre Türen den Bewerber:innen aber nicht versperren. Eine alleinige Verteilung nach der "Abiturbestenquote" – also nach dem NC – widerspricht dem Grundrecht auf freie Berufswahl und dem Sozialstaatsprinzip, meint das Bundesverfassungsgericht. Seit den 1960er-Jahren streiten sich Jurist:innen, Hochschulen und Bewerbende darum, welches Verfahren das beste ist, um knappe Studienplätze fair zu verteilen.

Abiturnoten sind nicht bundesweit perfekt vergleichbar, denn die Schulsysteme unterscheiden sich von Bundesland zu Bundesland. In Ländern wie Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen und Thüringen schreiben Schüler und Schülerinnen im 12. Schuljahr Abiturprüfungen. In vielen anderen Ländern sind auch 13 Jahre möglich oder vorgeschrieben.

Die Unterschiede in den Schulsystemen reichen von der üblichen Wochenstundenzahl für Fächer wie Deutsch und Englisch bis zur Ausstattung der Schulen: "Während WLAN beispielsweise in Bayern und Hamburg in etwa 90 Prozent der Schulen flächendeckend verfügbar ist, steht in Thüringen nur in 41 Prozent der Schulen flächendeckend WLAN zur Verfügung", heißt es im IQB-Bildungstrend.

Bildungsstudien zeigen immer wieder große Unterschiede zwischen den Kompetenzen der Schüler und Schülerinnen in unterschiedlichen Bundesländern. Das bedeutet, dass die Vorbereitung auf das Studium ganz unterschiedlich ausfallen kann.

Das Bundesverfassungsgericht urteilt

Dass die Abiturnoten nicht gut vergleichbar sind, hat 2017 das Bundesverfassungsgericht festgestellt (1 BvL 3/14). Hauptargument damals: Die durchschnittlichen Abiturnoten in den Bundesländern unterscheiden sich um zu viele Notenstufen. Dabei ist gerade der Zehntelbereich entscheidend.

Seit dem Urteil ist die Spanne des Notenmittels von 0,43 auf 0,29 Notenstufen gesunken. Die Kultusministerkonferenz arbeitet daran, damit die Noten noch vergleichbarer werden.

Gemeinsame Aufgaben nur für vier Fächer

Die Berechnung des Notendurchschnitts und die Gewichtung der einzelnen Kursnoten regelt jedes Bundesland für sich, denn Bildung ist Ländersache. Die Konsequenz: Schon die Oberstufe hat je nach Bundesland unterschiedliche Anforderungen. "Derzeit können 32 bis 40 Kurse für die Durchschnittsnote angerechnet werden", heißt es von der Kultusministerkonferenz.

Für lediglich vier Fächer gibt es einen bundesweit einheitlichen Aufgabenpool. Alle anderen Aufgaben können sich von Bundesland zu Bundesland unterscheiden. In Rheinland-Pfalz von Schule zu Schule.

Die Kultusministerkonferenz hat deshalb langsame Schritte zu einer Vereinheitlichung eingeleitet. Neben dem Zentralabitur wird zum Beispiel die Zahl der Leistungskurse auf drei beschränkt. Bisher können es zwei, drei oder auch vier sein. Das erste Abitur nach den neuen Regeln wird 2030 geschrieben.

Noten haben generell eine begrenzte Aussagekraft

Eine Notenskala von sehr gut bis ungenügend ist ohnehin umstritten. Denn diese Noten sagen nichts über den individuellen Lernfortschritt aus. Genau wie sie wenig über die Eignung für ein Fach aussagen.

Die Hochschulen können deswegen einzelne Noten bei der Aufnahme stärker gewichten. Die Regel ist das aber nicht.

Auch die Studienmotivation lässt sich mit Schulnoten nicht vorhersagen. Das zeigen die Zahlen der Studienabbrüche.

Wie wenig aussagekräftig Schulnoten tatsächlich sind, erfährst du hier.

Die Vergleichbarkeit der Schulabschlüsse aus den verschiedenen Bundesländern ist nur begrenzt möglich. Zu unterschiedlich sind die Schulsysteme. Die Gerechtigkeitsfrage stellt sich allerdings auch an anderer Stelle – welchen Einfluss haben sozioökonomische Faktoren?

Hier lohnt schon ein Blick auf die Zeit vor dem Studium. Ob ein junger Mensch überhaupt (Fach)Abitur macht und somit die Hochschulzugangsberechtigung erhält, hat zu einem großen Teil nicht mit seinen Fähigkeiten zu tun. Zu diesem Schluss kommen mehrere Bildungsstudien, die das Bildungssystem in Deutschland untersucht haben.

Die Bildungsforscherin Nancy Kracke vom Deutschen Zentrum für Hochschul- und Wissenschaftsforschung (DZHW) stellt mit ihrem Team fest: "Von 100 Akademiker:innenkindern nehmen 78 ein Studium auf. Bei Familien, in denen kein Elternteil studiert hat, nehmen nur 25 von 100 Kindern den Weg an die Hochschule." Schon beim Übergang von der Grundschule zum Gymnasium haben Arbeiterkinder schlechtere Chancen.

Arbeiterkinder gehen seltener aufs Gymnasium

Dafür gibt es laut dem Bildungsbericht 2024 drei Gründe: die Leistungen, die Empfehlungen der Schule und die Entscheidung der Eltern. Kinder aus sozioökonomisch niedrig gestellten Familien erreichen im Schnitt auf der Grundschule nicht die gleichen Leistungen und Noten wie Kinder von Eltern mit abgeschlossenem Studium und einem sicheren Job.

Doch auch bei gleichen Noten und Leistungen empfehlen ihnen die Grundschullehrkräfte laut dem aktuellen Bildungsbericht zu acht Prozent seltener das Gymnasium. Arbeiterkinder, die auch diese Hürde genommen haben, werden trotz guter Noten und Gymnasialempfehlung doppelt so oft von ihren Eltern vom Gymnasialbesuch zurückgehalten wie Kinder von Akademiker-Eltern.

Ohne Abi an die Uni

Es gibt aber auch Wege zum Hochschulstudium ohne Abitur. 2022 zählte das Zentrum für Hochschulentwicklung (CHE) 69.341 Studierende, die ohne Abitur an einer Hochschule studieren. Das sind 2,4 Prozent aller Studierenden.

Wer etwa einen Meisterbrief hat, erhält eine allgemeine Hochschulzugangsberechtigung und kann ohne Einschränkungen jedes Fach studieren.

Für die Zulassung gelten besondere Quoten im NC-Verfahren. In den bundesweit zulassungsbeschränkten Fächern werden zehn Prozent der Studienplätze über die zusätzliche Eignungsquote vergeben.

Mit Berufsausbildung und Berufserfahrung ist in der Regel ein Einstieg in ein Studium mit fachlicher Nähe möglich. Wer beides nicht hat, kann über eine Begabtenprüfung zum gewünschten Studienplatz kommen.

Haben die Eltern Geld, ist vieles leichter

All das hat Folgen, wie der Pisa-Test zeigt: Arbeiterkinder sind in praktisch allen Ländern schlechter in Mathe als Akademikerkinder. In Deutschland aber ist der Unterschied besonders groß.

15-Jährige in Deutschland unterscheiden sich stark in ihren Mathe-Kompetenzen. Wer aus einem Elternhaus mit niedrigem sozioökonomischem Status stammt, erreicht durchschnittlich nur 430 Punkte im Pisa-Test.

Der sozioökonomische Status der Kinder hängt unter anderem vom Abschluss der Eltern, deren beruflichem Status und ihrem Einkommen ab. Wer reiche Eltern mit Studienabschluss hat, gehört zum oberen Quartil. Wer arbeitslose Eltern ohne Berufsausbildung hat, zum unteren. Bildungssysteme wie etwa in Hongkong zeigen: Der Unterschied kann deutlich kleiner ausfallen als in Deutschland.

Sozioökonomische Ungleichheit wird verstärkt

Einen direkten Zusammenhang mit dem NC gibt es zwar nicht. Wenn die Auswahlverfahren sich aber überwiegend an den Noten im Abitur orientieren, verstärkt das bestehende sozioökonomische Unterschiede.

Studiengänge mit hohem NC sind deshalb vor allem für Menschen aus finanziell benachteiligten Familien nur selten erreichbar. Mit Blick auf die Berufswahl ein Dilemma: Wer Ärzt:in oder Anwält:in werden will, muss vorher Medizin beziehungsweise Jura studiert haben.

Die gerechteste Alternative wären laut dem Bundesverfassungsgericht: genug Studienplätze. Doch bisher konnte das Problem auf diesem Weg nicht gelöst werden. Im Ausland gibt es alternative Auswahlverfahren.

Auswahl während des Studiums

In Österreich spielt die Note der Matura bei der Bewerbung um einen Studienplatz zum Beispiel gar keine Rolle. Einige Fächer sind daher auch bei Studierenden aus Deutschland sehr gefragt. Wer in Österreich Psychologie studieren will, muss laut CHE einen Auswahltest an seiner Wunsch-Uni bestehen. In anderen Fächern müssen sich die Studierenden in der Studieneingangs- und Orientierungsphase (STEOP) durch gute Leistungen bewähren. Nur wer im ersten Semester alle Lehrveranstaltungen und Prüfungen der STEOP besucht und besteht, darf weiter studieren.

Ähnlich ist es in den Niederlanden geregelt, wo an das erste Jahr an der Uni die "Propedeuse" eine Hürde darstellt. So ein "Probestudium" im Ausland gibt Abiturient:innen mit schlechten Noten aus Deutschland eine zweite Chance. Gleichzeitig bedeutet dieses Verfahren aber auch, dass viele ihr Studium nach kurzer Zeit ohne Abschluss abbrechen müssen. Das ist gewissermaßen eine Verschwendung von Ausbildungsressourcen und Lebenszeit.

Eignungstests – an manchen Stellen gibt es sie schon

In den USA verlangen Hochschulen neben dem Schulabschluss zusätzlich standardisierte Tests bei der Bewerbung. Auch in Deutschland gibt es die Möglichkeit, Studienplätze nach solchen Eignungstests zu vergeben. Der in Deutschland bekannteste Eignungstest ist der Test für medizinische Studiengänge (TMS). Eignungstests gibt es häufig auch in künstlerischen Studiengängen (Kunst, Musik, Schauspiel, Tanz et cetera), aber auch in den Fächern Architektur und Sport.

Wer sie schafft, zeigt, dass er oder sie für ein bestimmtes Fach grundsätzlich geeignet ist. Der Nachteil dieser Eignungstests ist, dass sie Verfahren sehr aufwendig sind und teilweise auch von den Bewerber:innen selbst bezahlt werden müssen. Eignungstests sind eine Momentaufnahme, aber fachspezifischer als das Abitur. Wer sich darauf vorbereitet und sie meistert, bricht seltener sein Studium ab. Das zeigt das Beispiel des Medizinstudiums. Allerdings sind diese Tests nicht nur aufwendig, sondern auch teuer.

Sich selbst einschätzen

Der NC zeigt nicht, wie schwer ein Studiengang ist. Er zeigt nur, wie beliebt das Fach ist und welche Noten die anderen hatten, die sich um einen Platz bewerben. Wer wissen will, ob ein Studienfach überhaupt das Richtige ist, kann sogenannte Online-Self-Assessments (OSA) machen. In einzelnen Studiengängen und in Baden-Württemberg sind sie sogar Zugangsvoraussetzung. Wer in Baden-Württemberg studieren will, muss zunächst den Orientierungstest (OT) der Hochschulen des Landes durchlaufen.

Der Vorteil der Selbsttests ist, dass sie meistens online abgeschlossen werden können. Egal ob vorgeschrieben oder nicht, die Selbsttests können Orientierung geben. Denn häufig geben Studierende an, dass sie vor dem Studium nicht genau wussten, was auf sie zukommt. Die Tests sollen laut CHE zeigen, dass sich Studienbewerber:innen mit den Anforderungen des Studiums auseinandergesetzt haben. Wer ehrlich antwortet und sich mit dem Ergebnis beschäftigt, gibt sich selbst also eine Chance auf ein erfolgreiches Studium.