Macht Social Media unsere Konzentration kaputt?

Selektieren und Sortieren von Reizen

Etwa zehn Millionen Einzelinformationen prasseln jede Sekunde auf uns ein. Wenn wir zum Beispiel in der Bahn sitzen, dann nehmen wir die Temperatur, das Licht, den Luftstoß der Klimaanlage wahr. Das klingelnde Telefon, die lauten Sitznachbar:innen nebenan und die Durchsage kommen da noch oben drauf.

Unsere Aufmerksamkeit hilft uns, alle diese Informationen zu filtern und gut mit unseren Aufmerksamkeitsressourcen umzugehen. Denn die Gehirnkapazität, die die Informationen verarbeitet, ist limitiert und kann nicht alle Reize gleichzeitig verarbeiten.

Selektive Aufmerksamkeit

Ein wichtiges Aufmerksamkeitssystem ist die selektive Aufmerksamkeit. Sie unterstützt uns, relevante Reize wahrzunehmen und irrelevante Reize auszublenden.

Ein bekanntes Phänomen, um die selektive Aufmerksamkeit zu beschreiben, ist der Stroop-Effekt. Passen Text und Farbe nicht überein, brauchen wir messbar länger, als wenn zum Beispiel "grün" auch in grüner Farbe geschrieben ist.

Die messbare Zeitverzögerung ist nach dem Entdecker J. Ridley Stroop benannt, der diesen Zusammenhang bereits 1935 nachweisen konnte. Der Stroop-Effekt zeigt, dass automatisierte Prozesse, wie das Lesen der Wörter, schneller ablaufen als nicht trainierte Abläufe.

Unser Gehirn muss die Bedeutung des Wortes unterdrücken – und das kostet Aufmerksamkeit und somit auch Zeit. Der Test wird bis heute für Konzentrations- und Aufmerksamkeitstests verwendet.

Geteilte Aufmerksamkeit

Von geteilter Aufmerksamkeit wird gesprochen, wenn wir zwei Dinge gleichzeitig tun. Und dabei ist nicht Multitasking gemeint. Das Gehirn kann die Aufmerksamkeit nur auf eine einzige Aufgabe lenken.

Beim Multitasking wechseln wir also in Wirklichkeit blitzschnell zwischen den verschiedenen Aufgaben hin und her. Auch wenn wir nur ganz kurz auf unser Handy gucken, geht in dem Moment etwas Zeit verloren.

Forschende konnten zeigen, dass das Hin- und Herwechseln zwischen Aufgaben uns bis zu 40 Prozent unserer Produktivität kosten kann – auch wenn das Switchen selbst nur wenige Millisekunden dauert. "Cost of Switching" nennen Fachleute diesen messbaren Zeitverlust, also die Wechselkosten der Aufmerksamkeit.

Wenn wir unsere Aufmerksamkeit teilen, also tatsächlich zwei Dinge gleichzeitig tun, dann muss eine Sache komplett automatisch ablaufen, während die andere unsere Aufmerksamkeit bekommt. Gehen und dabei eine Nachricht auf dem Handy checken zum Beispiel.

Regelmäßige Pausen

Regelmäßige Pausen helfen dabei, nach einer längeren Arbeitsphase unsere Konzentration wiederzubekommen. Dabei tun Bewegung und angenehme Tätigkeiten gut, die zusätzlich das Stresshormon Cortisol senken, das beim konzentrierten Arbeiten ausgeschüttet wird.

Wie man richtig Pause macht lest ihr in diesem Text!

Handy aus dem Raum legen

Eine Untersuchung in den USA konnte zeigen, dass allein schon die Anwesenheit des Handys unsere Konzentrationsfähigkeit sinken lässt. In der Studie wurden 548 Studierende gebeten, mehrere Tests zur kognitiven Leistungsfähigkeit und Aufmerksamkeit zu machen.

Dabei gab es drei Settings:

• Das Handy musste draußen bleiben.
• Das Handy durfte in der Tasche bleiben.
• Das Handy durfte umgedreht auf dem Tisch liegen.

Das Ergebnis: War das Handy in der Nähe – egal ob auf dem Tisch oder in der Tasche – konnten sich die Studierenden messbar schlechter konzentrieren. Alleine die Anwesenheit des Handys hat einen Teil der Aufmerksamkeit auf sich gezogen.

Der Effekt war am stärksten bei denjenigen, die im Alltag auch am meisten suchtähnliches Verhalten mit ihrem Handy gezeigt haben.

Das Geheimnis der Flow-Momente

Wenn wir nicht abgelenkt werden, können wir einen Flow erleben – das Gefühl, vollkommen in einer Aufgabe aufzugehen und Raum und Zeit zu vergessen. Sportler:innen trainieren regelrecht darauf hin, in den Flow-Zustand zu geraten und so ihre Ziele zu erreichen. Aber auch im alltäglichen Arbeitsumfeld ist Flow ein wichtiger Zustand, um Leistungsfähigkeit und Glücksempfinden zu fördern.

Damit ein Flow-Moment entstehen kann, darf die Aufgabe nicht zu leicht und nicht zu schwer sein. Ist die Aufgabe zu schwierig, kommt es schnell zum Gefühl der Überforderung. Wir fühlen dann Stress, haben vielleicht Sorgen, etwas nicht zu schaffen – und lenken uns dann schnell mit süßen Katzenvideos ab.

Bei zu einfachen Aufgaben wiederum kann es zum Gefühl der Langeweile kommen. Können wir unsere Fähigkeiten nicht entsprechend einsetzen, sind wir leichter ablenkbar und zack, greift man wieder zum Handy.

Ein Modell, das dieses Gleichgewicht veranschaulicht, ist das Yerkes-Dodson-Gesetz. Benannt nach den beiden Entdeckern und Psychologen zeigt es, dass das optimale Verhältnis zwischen unserer inneren Anspannung (bin ich unterfordert und gelangweilt oder sogar gestresst und überfordert) und unserer Leistung in der Mitte liegt.

Es kommt also auf das perfekte Gleichgewicht zwischen Anforderung und Fähigkeit an. Der Effekt ist umso stärker, je mehr Fähigkeiten bereits erlernt sind. Regelmäßiges Flow-Erleben fördert unsere Motivation und hilft uns, über einen langen Zeitraum unsere Konzentration hoch zu halten.