Darum können manche Menschen mit ihren Gefühlen nichts anfangen

Flucht in Abhängigkeiten

Gefühlsblinde leiden beispielsweise häufiger unter dem Borderline-Syndrom. Auch Süchte wie Essstörungen oder eine Drogenabhängigkeit treten bei ihnen öfter auf als bei der Durchschnittsbevölkerung.

Das liegt daran, dass die Betroffenen nicht die Möglichkeit haben, "emotionale Ausschläge konstruktiv einzufangen", erklärt Hans Jörgen Grabe von der
Uniklinik Greifswald. Sie haben beispielsweise nicht die Möglichkeit, mit Konfliktsituationen umzugehen. Also flüchten sie sich in eine Abhängigkeit.

Generell haben Menschen mit Alexithymie einen ungesünderen Lebensstil, stellt Grabe fest. Das kann zu einer geringeren Lebenserwartung führen.

Alexithymie und Schmerzen

Alexithyme leiden zudem häufiger unter psychosomatischen Beschwerden. Sie haben beispielsweise Herzkrankheiten oder chronische Kopf-, Rücken oder Magenschmerzen. Die Krankheitsverläufe können bis zur Arbeitsunfähigkeit führen.

Alexithymie und Depressionen

Mehrere Studien wiesen zudem einen Zusammenhang zwischen Alexithymie und Angststörungen oder Depressionen nach.

Werden sie therapiert, ist der Behandlungserfolg bei gefühlsblinden Patienten und Patientinnen meist geringer. "Das Ausgangsniveau ist höher", erklärt Grabe. Alexithyme starten mit einer höheren Last – und können meist nicht den gleichen Besserungsgrad durch eine Therapie erreichen wie Menschen ohne dieses Merkmal.

Hinzu kommt, dass sie es häufig nicht schaffen, ein entsprechendes Verhältnis zu ihrem Therapeuten oder ihrer Therapeutin aufzubauen.

Behandlung problematisch

Forschende vermuten, dass Alexithyme grundsätzlich im Gesundheitssystem auf Schwierigkeiten stoßen: Dass sie ihre Gefühle nicht beschreiben können, kann sich negativ auf das Arzt-Patienten-Verhältnis auswirken.

Hinzu kommt, dass psychosomatische Beschwerden schwieriger diagnostiziert werden können – schließlich beschreiben Gefühlsblinde rein körperliche Beschwerden. Sie laufen deshalb Gefahr, keine angemessene oder ausreichende Behandlung zu bekommen.

"Es gibt eine genetische Komponente", sagt Matthias Franz von der Uni Düsseldorf. Forschende haben Hinweise darauf gefunden, dass sie bei der Entwicklung von Gefühlsblindheit eine Rolle spielt. "Das Gen für Alexithymie wird aber wohl nicht gefunden werden."

Eine größere Rolle spielen daher psychosoziale Faktoren. Man geht davon aus, dass Gefühlsblindheit durch traumatische Ereignisse ausgelöst werden kann. Vor allem stellen Forschende aber fest, dass viele Betroffene in der Kindheit emotional vernachlässigt wurden.

Denn werden Kinder vernachlässigt, kann sich ihre Affektwahrnehmung und -verarbeitung nicht ausreichend entwickeln.

Wenn Eltern liebevoll auf ihre Kinder reagieren …

Babys kommen mit fünf angeborenen Basisaffekten zur Welt: Angst, Ekel, Freude, Trauer und Wut. Damit teilen sie ihre existenziellen Bedürfnisse mit.

Werden die Affektsignale von den Eltern feinfühlig wahrgenommen und liebevoll beantwortet, lernen die Kinder mit der Zeit, die unterschiedlichen Zustände zu unterscheiden und als Gefühle zu kommunizieren.

… und wenn sie es nicht tun

Anders sieht es aus, wenn die Eltern die Botschaften ihrer Babys nicht wahrnehmen. Zum Beispiel, weil sie es selbst nicht können oder an einer Depression leiden.

Dann entwickeln sich die Affektsysteme der Kinder nicht weiter – zumindest nicht bis zu der Stufe, ab der sie ihre Affektzustände in Sprache überführen können. "Es gibt dann keine Worte für Gefühle", resümiert Matthias Franz von der Uni Düsseldorf.

Die Emotionen äußern sich stattdessen weiterhin auf der rein körperlichen Ebene – also wie bei Babys und Kleinkindern. Bei Kindern, die zumindest einen liebevollen und emotional präsenten Elternteil haben, kommt Gefühlsblindheit seltener vor.

Auch die Gesellschaft trägt Verantwortung

Auch die Gesellschaft steht in der Verantwortung: Nehmen wir uns noch ausreichend Zeit für den anderen? Beispielsweise dafür, auf seine Mimik und Gestik zu achten?

"Wir organisieren unser ganzes Leben in einer Art und Weise, die immer mehr dazu führt, dass Affektsignalen – insbesondere von Kindern, von Schwächeren, von einsamen oder älteren Menschen – nicht ausreichend Aufmerksamkeit geschenkt wird", so Franz.

"Da die Wahrnehmung von Affektsignalen die Voraussetzung jeder Bindung ist, kann das auch Folgen für den sozialen Zusammenhalt einer ganzen Gesellschaft haben."