Das bringt Dopamin-Fasten wirklich

Ziel des Dopamin-Fastens ist es, durch den Reizentzug einer Überstimulation des Gehirns entgegenzusteuern. "Unser Gehirn schüttet Dopamin aus, wenn es sich in einer Erwartungshaltung befindet“, erklärt Martin Korte, Neurobiologe an der TU Braunschweig. "Dopamin ist das Erwartungshormon.“ Wer also beispielsweise ein Foto auf Instagram postet und sich auf die Likes freut, bei dem wird Dopamin ausgeschüttet.

Dopamin triggert den Belohnungsmechanismus

Wird die Erwartung dann bedient, schüttet der Körper zusätzlich Endorphine und körpereigene Opiate aus. Dopamin triggert also den Belohnungsmechanismus im menschlichen Körper. "Man konditioniert sich schnell selbst dazu“, sagt Korte. Gerade in der heutigen durchdigitalisierten Welt verfällt man überall dem Drang nach Dopamindosen – von Likes bei Facebook oder Instagram bis hin zum Streamen von Serien bei Netflix oder Amazon Prime.

Beim Dopamin-Fasten wird versucht, die eigene Erwartungshaltung zu drosseln, das Belohnungssystem auszubremsen und so die Stimulation zu verhindern. Erfinder ist der Psychologe Cameron Sepah von der University of California in San Francisco. Sepah ist überzeugt, dass sich das Gehirn so erst richtig von den Reizen erholen kann.

Immer stärkere Reize für das gleiche Glücksgefühl

Denn die Jagd nach Dopamin-Ausschüttung ist auch eine Jagd nach Glücksgefühlen. "Diese Glücksgefühle werden immer wieder gesucht“, erklärt Wissenschaftler Korte. "Aber je häufiger das passiert, desto geringer ist die Ausschüttung.“ Die Folge: Es werden immer stärkere Reize benötigt, um das gleiche Glücksgefühl zu empfinden. Darum sollte man beim Dopamin-Fasten nach Einschätzung von Sepah in definierten Zeitabschnitten vollständig auf Angewohnheiten mit hohem Suchtpotenzial verzichten. Das können ein paar Stunden am Tag sein, aber auch ein Wochenende oder eine ganze Woche.

Neurobiologe Korte empfiehlt darum, den eigenen Lebensstil grundsätzlich zu hinterfragen und bei Bedarf zu ändern. Beispielsweise schauten viele von uns zu häufig am Tag aufs Smartphone. Klare Regeln, wann wir auf reizstimulierende Technologien verzichten, können helfen. Beispielsweise beim Essen oder vor dem Schlafengehen.

Dopamin-Fasten besser nicht zu extrem

Suchttherapeut Christian Groß hat die Sorge, dass mit dem Dopamin-Fasten ein neuer Trendbegriff definiert wird, der dann ins andere Extrem führt. "Macht man das zu exzessiv, kann man auch in depressive Episoden abrutschen“, so der Therapeut. Generell sei der Umgang damit aber eine sehr individuelle Sache. "Genau wie bei der Ernährung muss jeder für sich überlegen, welche Form der Lebensgestaltung sinnvoll und gesund ist“, sagt Groß. Dann lässt sich ein Jo-Jo-Effekt, wie beim Nahrungsfasten, verhindern.