Wachsleichen: Wenn Tote nicht verwesen

An der Universität Bonn fand am Dienstag (14.11.2017) eine Tagung zu Wachsleichen statt. Dort suchten Expert:innen für Ethik, Recht und Bodenkunde nach einer Lösung für Tote, die auch nach Jahrzehnten nicht verwest sind.

Manche Baggerfahrer:innen würden vor dem Zuschaufeln eines frischen Grabes mit der Schaufel den Sarg zertrümmern, um Mikroorganismen für die Verwesung den Zugang zu erleichtern. Beim Fund von Wachsleichen ließen manche Friedhöfe sie pietätvoll einäschern, während andere sie einfach entsorgten.

Hinzu kommt, dass viele Gräber übermäßig gegossen werden. Weil die Poren des Erdreichs dadurch ständig mit Wasser besetzt sind, gelangt kein Sauerstoff an die Leiche und sie kann nicht verwesen. Außerdem sind Lehmböden an sich luftundurchlässiger und begünstigen so das Konservieren der Leiche.

Daneben gibt es auch viele andere Faktoren, die das Verwesen hemmen:

• Kunstfaserkleidung des Toten: Bakterien können die Kunstfaser schlecht verdauen. Besser sind natürliche Fasern wie Baumwolle.
• Sargmaterial aus Kunststoff, Ton und Metall: Hier findet fast gar keine Zersetzung statt. Besser sind Harthölzer wie Mahagoni, Lärche oder Eiche.
• Antibiotika: Hier sind sich die Expert:innen uneins. Während einige davon sprechen, dass auch ein hoher Antibiotikakonsum der Toten zu Lebzeiten später die Verwesung hemmt, weisen andere darauf hin, dass dies noch gar nicht bewiesen sei.

Professor Fritz Sörgel vom Institut für Biomedizinische und Pharmazeutische Forschung in Nürnberg sagt gegenüber WDR.de: "Zwar gibt es einige Antibiotika, zum Beispiel Mittel mit Ciprofloxacin, die sich 20 Jahre oder länger im Körper halten. Gleichzeitig bilden Bakterien in dieser Zeit aber auch wieder Resistenzen gegen diese Antibiotika. Man kann also nicht davon ausgehen, dass Antibiotika einen nennenswerten Einfluss beim Entstehen von Wachsleichen haben."

"In das Programm speisen wir diverse Faktoren ein, unter anderem: Wie ist der Boden beschaffen? Mit wie viel Niederschlag ist zu rechnen? Inwiefern beeinflusst die Grababdeckung den Verwesungsprozess? Es geht also erst einmal um eine Menge Zahlen."

Am Ende prognostiziert die Software, wie lange Sauerstoff braucht, um zum Leichnam vorzudringen. In der Praxis hat sich laut Albrecht gezeigt, dass der Faktor Kleidung beim Verwesungsprozess eine bisher unterschätzte Rolle gespielt hat. Er rät, Verstorbene am besten nur in Naturfasern bestatten zu lassen.