Darum hilft Fluorid bei der Kariesvorsorge

Aus chemischer Sicht funktioniert die Karies-Prophylaxe durch Fluorid so: Zahnbein und Zahnschmelz bestehen zu einem großen Teil aus dem Mineral Hydroxylapatit, einer Form des Calciumphosphats.

Fluorapatit ist härter und säurefester

Putzen wir uns die Zähne mit fluoridhaltiger Zahnpasta, wird die Verbindung von Wasserstoff und Sauerstoff, also die Hydroxylgruppe, ausgetauscht gegen Fluorid. So entsteht Fluorapatit anstelle des Hydroxylapatits. Fluorapatit ist härter und säurefester als Hydroxylapatit. So sind unsere Zähne besser geschützt vor Karies. Fluoride sollen außerdem der Säureproduktion von Kariesbakterien entgegenwirken.

Übrigens: Das alles nützt nur etwas, wenn auch die Ernährung zahnfreundlich ist. "Die Fluoridierung ist immer nur ein Teil des Gesamtkonzepts", sagt Prof. Ulrich Schiffner, Oberarzt an der Poliklinik für Zahnerhaltung und Präventive Zahnheilkunde der Unikliniken Hamburg.

"Das reine Gift", "Zahnbetrug", "Angriff auf unsere Kinder": Wenn es um Fluorid geht, dann schrillen bei einigen Menschen sämtliche Alarmglocken.  Besonders ein Paper hat viel zur Panik beigetragen. In der angesehenen Fachzeitschrift "Lancet Neurology" argumentieren die Autoren Grandjean und Landrigan, dass Fluorid ein Neurotoxin, also ein Nervengift, sei. Allerdings beziehen sie sich dabei lediglich auf ein Paper, bei dem Grandjean selbst Co-Autor ist und das von anderen Forschenden methodisch in Zweifel gezogen wird, zum Beispiel wegen der geringen Probandenzahl.

Nur in hohen Mengen ist Vergiftung möglich

Ganz abgesehen davon, dass die Studie und die Klassifizierung von Fluorid als Neurotoxin kontrovers diskutiert wird: Fluorid ist in hohen Mengen tatsächlich giftig. Hier liegt die Betonung aber auf "in hohen Mengen". Als minimale Dosis für eine Vergiftung gelten 5 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht. Das bedeutet, dass eine erwachsene Person von 70 Kilogramm bei einer 75 Milliliter-Zahnpasta mit maximal erlaubtem Fluoridanteil von 0,15 Prozent (= maximal 112 Milligramm Fluorid) drei Zahnpastatuben essen müsste, um eine mögliche Vergiftung zu bewirken. Folgen können die Schädigung des Zahnschmelzes, Knochenschwund und die Schädigung der Niere sein.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) geht davon aus, dass es ab einer Aufnahme von 0,1 Milligramm pro Kilo Körpergewicht und Tag zu Schäden am Zahnschmelz kommen kann. Darunter ist das Risiko entsprechend geringer. Liegt man weit über diesen Werten, ist auch eine erhöhte Knochenbrüchigkeit möglich.

Größere Mengen Fluorid während der Schwangerschaft wirken sich negativ auf die Gehirnentwicklung des Kindes aus. Kinder können durch zu viel Fluorid weiße Flecken auf den Zähnen bekommen, die zwar nicht schlimm sind – aber auch nicht besonders hübsch. Kleine Kinder sollten entweder nur fluoridhaltige Zahnpasta oder nur Fluoridtabletten bekommen.