Darum wirst du nie gegen eine Erkältung immun!

Das liegt vor allem an dem Virus, das als Hauptauslöser für Erkältungen bekannt ist: das Rhinovirus. Es ist weniger aggressiv als das Influenza-Virus und greift in der Regel nur die oberen Atemwege an, das führt zu den klassischen Erkältungssymptomen. Die sind nicht lebensbedrohlich, sondern meist einfach nur nervig. Genau das ist die Strategie des Rhinovirus: Es will seinen Wirt nicht töten, so ist eine maximale Verbreitung garantiert. Seine Reise von einem Körper zum nächsten organisiert das Virus per Tröpfcheninfektion. Mit der Spucke reist es über die Luft zum nächsten Wirt und löst die nächste Erkältung aus. Einfach, aber effektiv.

Gelangt das Rhinovirus in den Körper, wird es von Fresszellen erkannt. Sie analysieren das Virus und schütten einen Botenstoff aus. Dieser informiert das Immunsystem, das dann spezifische Antikörper bilden kann. Diese Antikörper bekämpfen ein Virus dann normalerweise. Würde es noch einmal in den Körper gelangen, würden die Antikörper es sofort erkennen und bekämpfen, bevor es sich wieder ausbreiten kann. Theoretisch wären wir nach einer Infektion mit dem Virus also beim nächsten Mal immun.

Beim Rhinovirus funktioniert dieser Mechanismus allerdings nicht: Dockt das Rhinovirus an die Fresszellen an, bringt es sie dazu, einen falschen Botenstoff auszusenden. Die Informationen, die bei den Immunzellen ankommen, sind dann falsch. Der Körper kann sich nicht gegen das Rhinovirus rüsten.

Was also tun? Wer sich nicht anstecken will, sollte sich vor allem regelmäßig die Hände waschen. Auch  Menschenmassen zu meiden kann helfen. Weil das im Alltag oft wenig praktikabel ist, ist eine Infektion oft schwer zu verhindern. Hat es uns dann doch erwischt, bleibt nur eins: sich ausruhen und die Viren so wenig wie möglich weiterverbreiten.