So ungesund ist Palmöl

Es steckt in sehr vielen Lebensmitteln

Ist Palmöl wirklich ungesund?

Die Zerstörung des Regenwaldes mal ganz außen vorgelassen – auch wegen möglicher Gesundheitsgefahren steht Palmöl in der Kritik. Ist es wirklich gefährlich?

10. Dezember 2018 | 29. Januar 2019

Inhalt

Darum geht's: Palmöl enthält Stoffe, die gefährlich sein könnten
Darum müssen wir drüber sprechen: Palmöl steckt in vielen Lebensmitteln
Aber: Wie gefährlich Palmöl wirklich ist, ist nicht ganz klar
Und jetzt? Schadstoffgehalt weiter senken – und den Konsum pflanzlicher Öle einschränken

Darum geht's: Palmöl enthält Stoffe, die gefährlich sein könnten
Darum müssen wir drüber sprechen: Palmöl steckt in vielen Lebensmitteln
Aber: Wie gefährlich Palmöl wirklich ist, ist nicht ganz klar
Und jetzt? Schadstoffgehalt weiter senken – und den Konsum pflanzlicher Öle einschränken

Darum geht's:

Palmöl enthält Stoffe, die gefährlich sein könnten

Die potenziell gefährlichen Stoffe im Palmöl entstehen vor allem bei der Raffination. Dabei wird das Palmöl bei Temperaturen über 200 Grad Celsius mit Wasserdampf behandelt. Unangenehme Geruchs- und Geschmacksstoffe verschwinden so. Ansonsten wäre das Öl ungenießbar.

Doch während unerwünschte Geruchs- und Geschmacksstoffe verschwinden, entstehen gefährliche Ester: Glycidyl-, 3-Monochlorpropandiol- und 2-MCPD-Fettsäureester. Bei der Verdauung werden daraus Glycidol, 3-MCPD und 2-MCPD. Den drei Stoffen werden unterschiedliche negative Eigenschaften zugeordnet:

Glycidol: Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) stuft es als erbgutschädigend und krebserregend ein.

3-MCPD: Die EFSA sieht hier eine mögliche schädliche Wirkung auf die Nieren. Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC), die bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO) angesiedelt ist, bewertet 3-MCPD darüber hinaus als "möglicherweise krebserregend“.

2-MCPD: Auch hier besteht der Verdacht, dass es toxisch für die Niere und möglicherweise auch herztoxisch ist. Untersuchungen des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR) deuten zumindest darauf hin.

Diese Fettsäureester lassen sich bei der Herstellung von Palmöl nicht ganz vermeiden.

Darum müssen wir drüber sprechen:

Palmöl steckt in vielen Lebensmitteln

Palmöl in Flaschen haben wohl nicht besonders viele Menschen in Deutschland in ihrer Küche stehen. Man könnte also erstmal denken, dass es kaum eingesetzt wird. Tatsächlich steckt es jedoch in einem Großteil unserer Lebensmittel, die wir fertig im Supermarkt kaufen. Sei es die Tiefkühlpizza, Schokocreme, Müsli oder Babynahrung – die Liste ließe sich noch weiter fortsetzen, doch wir wollen nicht langweilen. Am besten schaut man im Supermarkt einfach selbst mal auf die Zutatenliste.

Die Nutzung von Palmöl hat dabei gute Gründe: Wie kein anderes Produkt bringt es wichtige Eigenschaften unter einen Hut: Palmöl ist billig, der Anbau ist ressourceneffizient, es ist geschmacksneutral und es macht zum Beispiel Margarine streichzart.

Aber:

Wie gefährlich Palmöl wirklich ist, ist nicht ganz klar

Bei der Beschreibung der drei Stoffe ist es vielleicht schon aufgefallen: Es gibt eine "mögliche schädliche Wirkung", "es gibt Hinweise" und es ist "möglicherweise krebserregend". Gerade bei der Wirkung von 3- und 2-MCPD weiß man noch lange nicht genug. So sagt etwa Alfonso Lampen vom BfR, der bei der EFSA-Kommission zur Beurteilung der Gefahrenstoffe beteiligt war: "Bisher liegen keine geeigneten Studien für eine Risikobewertung von 2-MCPD vor".

Während über 3-MCPD in der EU noch diskutiert wird, gibt es für Glycidol in Speiseöl und -fett seit dem 19. September 2018 neue Grenzwerte. Stichproben haben gezeigt: Die Werte für Glycidol sind bereits erheblich gesunken. Mittlerweile gibt es zum Beispiel auch Säuglingsnahrung, die ganz ohne Palmöl auskommt. Das ist wichtig, denn während die Gefahr für Erwachsene, die hin und wieder Produkte mit Palmöl essen, nicht sehr hoch ist, ist sie es für Säuglinge sehr wohl. Denn Babys nutzen diese Milchersatzpulver ja ständig. "Nach unserer Einschätzung sind Babys, die ausschließlich Säuglingsanfangsnahrung bekommen, zehnmal stärker belastet als man für unbedenklich halten kann", sagte der EFSA-Wissenschaftler Marco Binaglia noch im vergangenen Jahr. Und Glycidol gilt eben tatsächlich als krebserregend.

Die Grenzwerte der EFSA reichen dem BfR deswegen auch noch nicht aus: Alfonso Lampen: "Denn wir wissen nicht, ab welcher Menge die gentoxische Wirkung greift. Es gibt keinen Schwellenwert.“ Das heißt: Schon winzigste Mengen können im schlimmsten Fall problematisch sein und langfristig Krebs auslösen. Wozu aber dann der Grenzwert in Fetten und Ölen? Das ist eine Risikomanagement-Maßnahme, so Lampen. Diese Fettsäureester lassen sich im Herstellungsprozess nicht komplett vermeiden. Der Staat versuche, den Eintrag so stark wie technisch möglich zu senken. Das BfR hätte den Grenzwert aber vorsichtshalber bedeutend niedriger angesetzt. Und zwar in einem Bereich, in dem die Gefahr eines toxikologischen Effekts noch geringer ist.

Und jetzt?

Schadstoffgehalt weiter senken –und den Konsum pflanzlicher Öle einschränken

Die Fettsäureester-Werte müssen weiter runter, das empfiehlt das BfR. Und eine Senkung ist auch möglich. Es gibt verschiedene Ansatzpunkte, sagt Bertrand Matthäus vom Max-Rubner-Institut, Bundesforschungsinstitut für Ernährung und Lebensmittel (MRI).

Zum Beispiel bei der Ernte. Palmöl entsteht aus den Früchten der Ölpalme. Durch eine schnelle Verarbeitung nur reif geernteter Früchte entstünden weniger Diglyceride, so Matthäus. "Das sind Vorstufen der bedenklichen Fettsäureester.“ Ebenso könne man zum Beispiel durch weniger chloridhaltige Dünger chloridhaltige Verbindungen in der Pflanze verringern, aus denen wiederum im Produktionsprozess die Fettsäureester entstünden, sagt Matthäus.

Auch bei der Verarbeitung gibt es Stellschrauben. Matthäus: "Wenn Öl raffiniert wird, kann man versuchen, die Temperaturen möglichst niedrig zu halten.“ Das gehe natürlich nicht unbegrenzt, weil sonst unerwünschte Schadstoffe, Geschmacks- und Geruchsstoffe nicht verschwinden würden. Aber durch bestimmte Waschvorgänge könne man im Vorfeld Vorstufen aus dem Öl entfernen. So eröffnet sich ein gewisser Spielraum bei den Temperaturen.

Und was kann jeder Einzelne tun? Jeder kann versuchen, seinen Palmölkonsum einzugrenzen. Das ist zum Beispiel der Rat des World Wildlife Fund (WWF). Dabei gehe es nicht um einen Boykott von Palmöl, sondern um einen bewussteren Konsum von Süß-, Knabberwaren und Fertiggerichten. Weniger sei mehr. Das gilt übrigens für alle pflanzlichen Öle. Denn Palmöl hat zumindest den Vorteil ressourceneffizient zu sein.

Und: Um besser einschätzen zu können, wie hoch die Fettsäureester-Werte in unseren Lebensmitteln sind, hat das BfR ein Projekt auf den Weg gebracht. Dabei werden Daten zu den Gehalten von 3-, 2-MCPD- und zu Glycidyl-Fettsäureester in unseren Lebensmitteln erhoben.